巾幗狀元中國歷史上的才女雖然很多，自隋末唐初唐高祖武德五年（622年），第一位科舉狀元孫伏伽設立科舉制度到清末光緒三十年（1904年），最後一位狀元劉春霖近1300年間，可考的狀元大約有592位（一說504人），加上其他政權選考的狀元以及各代的武狀元，可考的文武狀元約為739人（一說777人）。但是從來沒有女狀元。到了太平天國，終于出現了中國歷史上唯一的女狀元——傅善祥。關于傅善祥的身世版本很多，但導游認為，以下一種傳說稍微合理一些。
傅善祥，字鸞史，清道光十二年（1832年）生于南京城里的一戶書香人家，自幼聰慧過人，在父母的精心教育下，3歲時便能背誦很多詩詞歌賦，年齡稍長，即能寫詩。16歲時，已經很有名氣，引得當地名門望族紛紛致聘求婚。
1853年，傅善祥21歲時，太平天國定都南京。城內百姓按性別被編入男營、女館，她被編入女館錦繡營。是年春末，洪秀全頒布詔書，開甲取士，同時打破以往常規，破例增加「女科」，這是中國歷史上破天荒第一次。傅善祥摒棄世俗偏見，報名參加女科考試。
經過層層選拔，她的文章最後被送到了洪秀全的案頭。天王閱後，立即被這篇文章折服，尤其是文中的觀點，更是讓他欣喜不已︰「三皇不足為皇，五帝不足為帝，惟我皇帝，乃真皇帝。」于是容顏大悅，提起朱筆將傅善祥點為女科狀元。後在東王府中擔任女簿書。傅善祥考中鼎甲第一名，成為中國歷史上第一個女狀元，也是唯一的女狀元。
上元（今南京）人吳承楨，以他太平天國時期在南京的親見親聞，寫了一組《金陵紀事雜詠》，其中一首詩就提到，「棘圍先設女科場，女狀元稱傅善祥。」作者在詩下還特地加了個小注說︰「賊（指太平軍）將女館內識字女子考試，取傅善祥為第一，喚入偽府，令司批答。」後來在楊秀清的東王府中擔任女簿書，「凡賊（太平軍）文書，皆歸批判，頗當賊意。」太平天國失敗後，傅善祥下落不明。
傅善祥究竟算不算女狀元，其實是很無所謂的事，是又怎麼樣，不是又怎麼樣，反正第一歷史無法重現，隨便你怎麼說。讓更多的人去議論︰南京歷史上曾經出現過一個女狀元，那才是最重要的。很多事情要通過炒作，才能出名。
天國壁畫太平天國壁畫，在南京水西門的堂子街，它不僅藏有整個太平天國時期最高水平的壁畫藝術，也是江南最大的近代壁畫集中保留地。
據說明初修築南京城牆時，為解決工匠洗澡的問題，靠著城牆修了一溜子澡堂，時稱「堂子街」。因為澡堂是用白石和透水性較差的白色城磚砌成的，所以人們就又叫它為「玉石大街」。
堂子街太平天國壁畫，主要分布在108號正廳兩壁山牆上，分別為《鶴壽》、《防江望樓》、《山亭瀑布》、《柳蔭駿馬》、《雙鹿靈芝》等完整圖案，其面積也從2平方米到8平方米不等；此外，堂子街108號的第二進、第三進的二廳壁板上，還保存著10幅木板畫，繪有鴛鴦荷花、太獅滾繡球等吉祥圖案。無論是壁畫還是木板畫，均構圖嚴謹、運筆嫻熟、著色鮮艷、氣勢磅礡，既富有中國山水花鳥畫的傳統風格，又貼近生活、反映民間的藝術品位，是獨特的太平天國時期的藝術珍品。
太平天國前期，這里曾是東王楊秀清屬官的一個衙署，後期是太平天國的王府。1956年，堂子街壁畫被列為江蘇省文物保護單位，1988年被國務院公布為第三批全國重點文物保護單位。
1949年以來，有關部門已經4次采取手段對這批壁畫進行維修保護，但由于資金匱乏、保護技術滯後，壁畫始終未能得到有效的保護。而壁畫所在的外部環境，還在不斷惡化。
太平天國于1864年滅亡後，中國繼續由清朝政府統治。
慈禧太後葉赫那拉氏慈禧｛道光十五年十月十日（1835年11月29日）——光緒帝三十四年十月二十二日（1908年十一月十五日）｝，又稱「西太後」、「那拉太後」、「老佛爺」，死後清朝上謚號為「孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇後」。祖居葉赫（今四平附近），故稱葉赫那拉，小名，蘭兒，滿洲瓖藍旗人。咸豐帝之妃，同治帝生母。從咸豐末年一直到宣統年，她實際統治中國達半個世紀。她的專權導致了「光宣哀世」。慈禧的父親惠征，曾任安徽徽寧池廣太道道員。咸豐二年（1852年）五月，選秀入宮，賜號蘭貴人。咸豐六年（1856年）生皇長子載淳。次年封懿貴妃。在宮中的地位僅次于皇後鈕鈷祿氏，且因得咸豐帝寵幸，干預朝廷政事。1860年，英法聯軍進逼北京。她隨咸豐帝逃往熱河（今河北承德）避暑山莊。次年八月，咸豐帝病死，6歲的載淳繼位，她和鈕鈷祿氏被尊為皇太後，徽號慈禧、慈安，俗稱分別為西太後、東太後。由于不滿8位贊襄政務王大臣專權，十一月，她與恭親王奕訢等貴族官僚在北京發動辛酉政變，將載垣、端華、肅順處死，其他5人革職或遣戍，改元同治，實行兩宮太後垂簾听政，自己掌握實權。她任奕訢為議政王、軍機大臣，管理總理各國事務衙門；依靠曾國藩、李鴻章等組織的漢族地主武裝，利用外國勢力，先後平定了太平天國、捻軍和苗民、回民起義，使清王朝的統治得到暫時穩定。她一方面采用洋務派自強和求富的方針，開辦一些新式工業，訓練海軍和陸軍以加強政權實力，另一方面，又支持頑固派對洋務派進行牽制，以加強深宮集權。同治十三年（1875年），同治帝病死，無子。慈禧太後立其4歲佷（亦系外甥）載湉為帝，年號光緒，繼續與東太後垂簾听政。光緒七年（1881年），東太後突然去世。中法戰爭期間，她免去奕訢一切職務，從而獨攬朝政。1886年，慈禧太後以辦海軍為名修葺被英法聯軍焚毀的清漪園（後改名為頤和園）。次年，改垂簾听政為訓政。1889年，在名義上歸政于光緒帝，實際仍操縱內政和外交大權。一些中央和地方的高官顯宦長期唯其命是從，在其周圍形成後黨集團。在中日戰爭中，她幻想列強出面干涉、調停，以致戰敗，與日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。1898年，光緒帝實行戊戌變法。以慈禧太後為首的頑固派于九月二十一日發動政變，幽禁光緒帝。廢除全部維新措施，捕殺維新派譚嗣同等6人。慈禧太後宣布重新訓政，並準備廢黜光緒帝。但由于一些地方督撫和外國使臣的反對，乃保留光緒皇帝稱號，立端王載漪子溥為大阿哥（皇儲）。當義和團運動興起時，慈禧太後下令鎮壓未果，不得不于1900年初改「剿」為「撫」，利用義和團的愛國熱情，對外宣戰。八月，八國聯軍侵入北京，她攜光緒帝逃往西安。再次命令鎮壓義和團，並以慶親王奕劻、直隸總督兼北洋大臣李鴻章出面求和，在1901年九月與11國簽訂了空前屈辱的《辛丑條約》。此後，為緩和國內外矛盾，消弭革命，維持統治，陸續推行「新政」，主要措施包括調整官制、整頓吏治、改定刑律、編練新軍、獎勵實業、興辦學校等等。1906年又宣布預備立憲。光緒三十四年（1908年）十一月十四日，光緒帝在中南海瀛台駕崩，謚「同天崇運大中至正經文緯武仁孝睿智端儉寬勤景皇帝」。慈禧命立醇親王載灃子、年僅3歲的溥儀為帝，年號宣統。十五日，慈禧在中南海儀鸞殿病死，年74歲，結束了她在清朝長達47年的統治。謚孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇後，共25字，為清歷代太後之最。葬于河北遵化定東陵。
光緒皇帝光緒（1871—1908年），即愛新覺羅-載湉，廟號德宗，年號光緒，謚號︰同天崇運大中至正經文緯武仁孝睿智端儉寬勤景皇帝。同治十三年十二月初五（1875年正月十二日）同治帝死于養心殿東暖閣。無嗣，醇親王之子載湉入繼為帝，當時年僅4歲，由慈禧太後垂簾听政。光緒十三年（1887年）二月初七起親政，但朝政大權仍由慈禧太後實際控制。
《清史稿》論曰︰德宗親政之時，春秋方富，抱大有為之志，欲張撻伐，以前國恥。已而師徒饒敗，割地輸平，遂引新進小臣，銳意更張，為發奮自強之計。然功名之士，險躁自矜，忘投鼠之忌，而弗恤其罔濟，言之可為于邑。洎垂簾再出，韜晦瀛台。外侮之來，釁自內作。卒使八國連兵，六龍西狩。庚子以後，怫郁摧傷，奄致殂落，而國運亦因此而傾矣。嗚呼，豈非天哉。光緒去世後，清朝越3年滅亡。
有人說光緒皇帝是第一個效仿西方來變革中國的開明皇帝。光緒二十四年（1898年），光緒帝下詔變法，以康有為､譚嗣同等人推行新政。但以慈禧太後為主的守舊派反對變法，于是發動政變，光緒帝被慈禧太後幽禁，康有為、梁啟超逃亡日本。
因歷時僅103天，故稱為百日維新。又因是年為戊戌年，又稱為戊戌變法。光緒二十六年（1900年），義和團起事，仇殺外人，引起英、俄、法、德、美、日、意、奧八國共組聯軍，攻陷北京，光緒、慈禧太後逃亡西安。光緒二十七年（1901年），九月初七，在北京與各國所訂立的條約，共十二款，以賠款一項為最重，數目高達白銀4億5千萬兩，為不平等條約中最苛刻的。光緒三十四年（1908年）十月二十一日，光緒皇帝病死，時年37歲。
宣統皇帝溥儀（1906—1967年），中國清朝末代皇帝、偽滿洲國皇帝，清入關後第十位皇帝。道光帝曾孫，酵親王載灃子，姓愛新覺羅，字浩然。光緒三十四年（1908年）十一月十四日，被立為嗣皇帝，授載灃為攝政王，年號宣統，第二年為宣統元年（1909年）。
1967年十月十七日，因患尿毒癥卒于北京，終年62歲。著有《我的前半生》。