如果僅僅是累，倒還能忍受。怕的是不被人尊重。
鋁合金有數十種型號，不同型號的鋁合金粗細不同，重量自然也就不同。細的鋁合金像人的手指那麼細。粗的則如蓋房子的房梁那麼粗，每根都重達幾十斤。而我尤為頭痛的就是這種粗的鋁合金。由于生產起來較困難，每次它剛從機器里剛露出半米長，就再也沒有下文了，停在那里一動也不動。這時那個負責放料的龍口男人準會站在機器旁朝我大吼︰「往後拉，往後拉呀！你是死人啊！」
剛從機器里出來的鋁合金都是滾燙的，上面還冒著熱氣。情急之下，我用手里那塊巴掌大的抹布按在鋁合金上面拼命往後扯。由于沒帶手套，抹布又太小，一不小心手指按在鋁合金上面就會被硬生生的剝掉一層皮。剝掉皮的手指再挑料時就會有一種鑽心的疼痛。車間里每個工人都是帶著手套做工，我也跟帶班主任要過很多次手套，每次他都說，這樣的小事不要去麻煩他，去跟組長（那個龍口男人）要。而龍口男人又會說，你們外地人就是事多，連料都挑不好還帶什麼手套！要要也跟帶班主任要去！就這樣要來要去，到最後我還得光著手挑料。
來到龍口後我已經不止一次的被人叫作「外地人」了。我就納悶了，青島與龍口距離相差並不是很遠，又同是山東省，我怎麼就成了外地人了？在新疆時我還從未被人叫過外地人呢。後來才知道，凡是不屬于龍口與黃城本地的打工者，都被稱作「外地人」。
剛來龍口的那段時間，是我最想家的時候，晚上做夢都在回家的路上。可我的家又在那里？夜深人靜時我常常蒙著被子在黑暗中掉淚，為打工的艱辛，為生存的無奈。
第二個月，一天我剛下班，正在做最後的清潔工作。這時組長拿了一張「康樂宮」的門票遞給我說，這是廠里發的。「康樂宮」是屬南山集團系旗下的一個旅游景區。里面有保齡球館，有台球場，有練歌房，有高爾夫球場。常有外國游人來此度假。听說規模還挺大的，但我從未去過。因為光門票就要十五元錢，對于我這樣的打工妹來說，十五元，就意味著要花去我半個月的生活費，意味著家人可以用這些錢買足夠吃一個月的花生油，那是我想都不敢想的奢望。
誰知，回到宿舍我正拿著門票喜滋滋地左右端詳著，我上鋪的女孩說話了︰「別看了，要從工資里扣錢的！」我愣住了︰「我沒說要呀，評什麼扣錢？」「要也得要，不要也得要。只要你在這個廠里干，以後每個月都要從工資里扣十五元門票錢。」女孩還告訴我，就在我入廠的前一個月，廠里還發了一大紙箱的毛巾呢，那些毛巾都是毛紡廠（也屬南山集團）銷不出去的，只好硬發給工人。整整從工資里扣了三百元。南山集團有上萬名工人，其利潤可想而知。
我常常這樣想，一幫沒有任何學歷與背景的基層打工者，一幫從鄉下來的農村打工仔、打工妹，哪怕是面對不公平待遇，又能拿什麼來奮起反抗？除了逆來順受還能做什麼？我為自己感到悲哀，也為這里的每一位打工者。
由于廠里是「三班倒」工作制，當下了夜班，宿舍里其他人都睡覺了，我就去商業街東邊的書攤上看書。在一大堆所有的暢銷雜志中，我尤為喜愛陝西西安出版的《當代青年》。這是一本以當代青年人生存狀態為主體的雜志，其中「打工倆字好辛苦」欄目中的文章最能引起我的共鳴。那時廠里連押三個月工資，我每天的生活費基本就控制在一元錢︰早上和中午不吃飯，到了晚上花一元錢買三個小饅頭。偶爾也會買五角錢的咸蘿卜絲，也夠吃上兩三頓的。雖然《當代青年》屬同類雜志中較貴的一種，但我還是從每個月的生活費中擠出四元五角錢來買書。平淡無奇的日子里，《當代青年》成了我枯燥生活中唯一的精神支柱。
到了第四個月，我終于拿到了入廠以來的第一筆工資，400元。我留出300元寄給了家里，40元作為一個月的生活費，10元錢用來買日用品，而剩下的50元錢全都買了書。有《當代青年》《青年一代》《戀愛?婚姻?家庭》《青年文摘》《故事會》等等。當我把厚厚的一摞書抱回宿舍，全宿舍的姐妹都驚呆了，問我從哪里弄來這麼多書？我有些得意地說，買的！于是馬上就有兩個人不屑的吐出兩個字︰浪費！
浪費歸浪費，但自那以後我幾乎沒怎麼親自去打過開水，每次都有人搶著為我效勞。但她們這樣做的前提就是——免費看書。
那時看書，只是覺得生活太過于枯燥乏味。想從中尋求一種心靈的寄托，從別人的故事中找一些生活的勇氣和人生的共鳴。那些故事常常看得我心潮澎湃，熱淚盈眶。但我從未想過要拿起筆，把自己的經歷也寫成故事。不是不願想，而是根本就不敢想。一個只讀過兩年書的農村妹子，能「讀」懂書就不錯了，哪還敢奢望寫什麼文章？不得不承認的是，那時的我還是很自卑的。
夏天對我來說是一個極其難熬的季節。由于我們生產的是鋁合金，機器和鋁合金散發出的熱量使整個車間的溫度要比外面高出好幾倍。人光站在那里不動，汗水也會順著發梢不間斷地往下滴，衣服緊貼在身上，整個人像被澆了一盆水。別人熱了可以去車間的水龍頭那里洗洗臉，或在車間大門的通風處蹲一會兒。而我，就算累死熱死，也得老老實實地在挑料台前跑來跑去。更可惡的是，那個龍口男人從來不讓我喝水，也不讓我吃飯（喝水就要上廁所，在他看來那樣會浪費時間。機器是八小時不停運轉，而吃飯就得有人代替挑料，他不替也不讓別人替）。
說出來或許不會有人相信，在鋁合金廠工作的一年多時間里，在車間的八小時之內，我從未喝過一口水，吃過一頓飯。餓還好說，渴是最難以忍受的。常常是一到下班時間，我收拾完費料打掃完衛生，顧不上身體的勞累，瘋了一樣的往宿舍趕。有幾次在路上差點被車撞到。進宿舍的第一件事就是一頭扎進水桶里一陣猛喝，喝著喝著我就會伏在水桶邊哭出聲來。望著水桶倒影里的那個狼狽的女孩子，我覺得自己原來是這樣的可憐與可悲。難道這就是我的人生？我寶貴的青春年華體現出的就是這樣的價值？每到這個時候我就特別的難過，總覺得生活看不到希望。