幻雲澤旁陶國的軍帳中
海雲天召集司馬鐵刀並各路將領共五人于帳內商議攻打宏州的路線和軍隊的部署。
「宏州王早有防備，這一戰必然要費一番周折。」左將軍何一時出言道。
「何將軍何必長他人志氣。」右將軍慕容岫霞伸手朝地圖一指，自信道來︰「除去宏州東面一里外的汝埏水關，我們幾乎不用投入水戰，只要設法攻下此地，再從其余三面圍合而攻，宏州州府與王宮便是甕中之鱉。」
何一時輕哼一聲反駁道︰「以慕容之言，難道宏州只有水軍可防？這未免太過于輕敵了。」
見兩人不可避免地再次意見相左，海雲天適時出言道︰「兩位將軍所言都有道理，宏州王自離京之日起想必已為此戰作好充足的準備，若不將他們的軍隊布置情況調查清楚，我們恐怕難以行進。」
「宏州的確是以水軍為強項，但我不認為宏州王會滿足于此。」司馬鐵刀在一旁听到眾人討論，出言道。「昔日宏州王領軍在滄乾關擊退琉國的軍隊便是靠的正面速攻而取勝。」他轉向海雲天，神色凝重︰「末將斗膽一言，宏州王應該很快會有動作，迂回戰術恐怕只是在浪費時間。」
慕容岫霞疑惑地問道︰「司馬大人是說她會正面迎擊？這豈不過于自信，畢竟從軍隊數量上來看，宏州王軍不足我們的一半啊！」
海雲天點頭，轉而問督軍石鼓。「石大人有何建議？」
石鼓模模長胡須，微眯著眼，他是個文人，此番名為督軍，不過只是形式，真正的「督軍」卻是與他對面而立的青年將領，他認清了現狀，緩緩道來︰「大將軍確實應早作打算，不能什麼都按部就班的準備好才開始。兵貴神速。」
「可是，」何一時仍面露憂色地道︰「宏州東面丘陵密布，地形復雜多變，若是正面出兵，不正中他們下懷？」
「這有何難？」石鼓說道︰「只需從士兵中尋幾個從宏州出來的，詳細繪制地圖，再用幾個當地向導，只需尋到那條最合適的路線。」
「如此，更要做好水戰的準備。」宏州東面的汝埏水關是建在洄湖湖口的關塞，稱其為咽喉之地也不為過，海雲天始終認為這道天塹是最大的難題也是關鍵。
「大將軍，屬下即刻吩咐下去。」慕容岫霞也覺得石鼓說得極為有理，只要知曉地形，不受制于宏州軍隊，避免可能的偷襲，他們就可以展開正面戰場。
何一時還想說什麼，卻被突然闖入的中級校尉打斷。
「稟大將軍，我們發現可疑的一行四人出現在幻雲澤渡口，先已暫將他們扣留。」
海雲天抬首問道︰「若是尋常百姓，絕不可肆意為難。」
「三人身懷武藝，另一人是名十六七歲的少女，自稱田晴，來自靈渠，要面見大將軍。我等唯恐有詐，特先來稟明大將軍。」
「那便不可能是普通百姓。」石鼓模模長須，警告道︰「非常時期，大將軍應多加提防才是。」
「無妨。」海雲天坦然答道。「將他們帶進帳來。」