轉過九曲長廊，盛天晴來到久未出入的朝雲殿，朝雲殿是一個神聖之地，只有皇族子女才能進入，她還記得自己十四歲那年在這里舉行成人禮的情景，鼓樂陣陣，人聲潮潮，萬千榮耀仿佛一瞬間降臨她身，而她還在為頭上沉重的花冠和繁縟的禮節抱怨不已。
如今，物是人非，偌大的殿堂人跡罕至，當年讓她覺得嗦古板的尤尚宮早已不在了，再也沒有一個人在她身邊絮絮叨叨了……
「蓮花公主。」
忽地一陣沙啞的嗓音在前方響起，盛天晴抬頭，見盛沐環只著一襲簡單的冬衣坐著，向她微笑著，全不似往日的嚴厲與城府。
楚雲隨即退下，盛天晴茫然四顧，而後又惴惴不安地走上前去，抬袖行禮道︰「陌豐之行，倡促而歸，有辱使命。」其實盛天晴早已做好領罰的心理準備，真正令她不安的是盛沐環此時的態度。
「海皇此人素來多變詭秘，除非他本人願意，任何一個人也不能識破他的真實想法。公主，你害怕了嗎？」這番話卻並無責備之意，只是陳述了一個事實。
「是的。」盛天晴想起那個讓她全身發寒的漆黑夜晚，那不是死亡帶來的恐懼，卻比死亡更可怕。「我曾經想過退縮，但認輸並不能解決問題。」她的目光忽然透出一份質疑來。
「殿下，莫非你早知海皇的打算，卻仍要我帶著這些人送上門去？」如果真被海皇扣為人質，盛天晴簡直無法想像那種後果。
盛沐環收起笑容，嚴肅地說道︰「這恐怕只有天下神通之人才能預料得到，我並未料到海皇會做到這個地步，看來，他也想染指壽川大陸。」
盛天晴仍舊一臉質疑的神色，往事種種涌上心頭，她突然有種沖動，她很想問問盛沐環，到底有沒有曾經對她派出過殺手。
「公主，經過此行，你明白了嗎？身為未來的女帝，有些東西不得不放棄，對有些人不得不狠心，有些責任不得不承擔。」沙啞的嗓音听起來有一些疲憊，也有一些釋然，仿佛即將放下一個沉重的包袱。
「不，我不同意。」盛天晴突然拔高了聲音，反駁起來︰「珍視的難道不應該去用心保護嗎？軟弱的放棄只會痛苦後悔一生，所謂的責任難道比不過性命的重要？」她的眼前一下子就浮現出多劫的琴哥和她懦弱瘋癲的丈夫，如果他們的結局是為這些冠冕堂皇的理由祭奠，那她真的無法認同。
盛沐環面色微異，旋即起身走下玉階，與盛天晴對面而立。
「這是你的收獲嗎？不管如何，見到公主如今的擔當和氣度，先帝在天之靈也會暝目了。」她的話令盛天晴心中一動，她這是在暗示什麼呢？
盛沐環如釋重負地一笑道︰「我的義務便到此為止，接下來的路便要由你自己走下去了。」
「姨母？陶國上下都需要你，你……」雖然之前在心里月復誹懷疑了無數遍，盛天晴也從一開始就對盛沐環沒有好印象，但這卻是她的真心話，失去了盛沐環的陶國可謂虛弱不堪。
「權力讓人心累。公主你只需記住這點，你一旦登上這個位置，就必須善用此道。」
「我……我從來沒想過。」意識到盛沐環的意圖，方才還冷靜的盛天晴有些語無倫次起來，慌亂感油然而生。
盛沐環低聲笑了，突然說道︰「你不是一直想知道尤尚宮為何要頂罪替死嗎？今日我便告訴你原委。」
盛天晴驚地抬起頭，眼里是止不住的期望，她的確很想知道，那只銀釵還一直藏著。
「是我下旨命她暗中自盡的。」
冷酷的話語令盛天晴一下子懵了，隨即失控大喊道︰「為什麼！你為什麼要這樣做？」
「因為我發現有人在威脅尤尚宮，讓她說出陶國書卷的所在。」盛沐環的面孔沒有一絲一毫的悸動，仿佛早已面對過無數次相同的情況，做出這樣殘忍的決定也仿佛根本不用猶豫。
「書卷？難道……」盛天晴也立即意識到盛沐環所言是何物，她想起自己擁有的那份，不禁有些後怕。
盛沐環忽地又轉身，從早已擺好的桌幾上取出一個長形的錦盒，回頭當著盛天晴的面將它打開。
「你一定在想，怎能為了一本殘卷不顧人命。」她輕取出用明黃綢帶束緊的書卷，放在盛天晴眼前，盛天晴一眨不眨地看著它緩緩下落，竟似要讓她接住，她後退了一步，眼中盡是疑問。
「守護它也是你的責任，公主，如果不是天下總有野心滋長，它不過是幾張廢紙，你明白嗎？」盛沐環伸出另一支手，抓住盛天晴的手腕，用力地將書卷放到她的掌中。
「我……我還不行！」盛天晴驚得直搖頭，一瞬間，手中輕巧的書卷如同千斤沉重，她忽然明白了盛沐環的舉動，在這個時候，她根本還未完全做好準備。
「尤尚宮忠厚盡責，可是人人都有弱點，她也不例外，她唯一的佷孫落在別人手中，你說她該怎麼辦？」盛沐環避開了盛天晴伸上前的手，轉身又坐回王座，俯看著仍有些緊張的少女。「生辰宴上下毒的幕後者正是飛星人，他們借西域王子之手送來摻有藥物的酒，再由那盧呈做下手腳，本無害的則變成劇毒。」
「難道就不能幫尤尚宮救回她的佷孫？」慌亂逐漸被憤怒代替，盛天晴不恥這些恣意利用人間最美好親情的惡徒。
盛沐環輕笑著，似是在自嘲又似是在諷刺︰「既然有膽量協迫，人還可能在陶國境內嗎？」
盛天晴安靜下來，盛沐環接下來的話像一顆顆釘子般釘在她的心里。
「繼續查下去，正中那幕後之人之意，與其如此，不如徹底斷了他們的念想！」
盛天晴忍住眼眶中的淚水，顫抖的聲音里帶著憤然與責備︰「所以就犧牲掉尤尚宮嗎？我決不會這樣做的！」她有些失控地大喊出聲。
盛沐環卻笑了，淡然道︰「是嗎？公主，那就好好保管你手中的書卷。」
盛沐環從來不叫她的名字，好像故意保持著這份疏離，即便被懷疑指責，她也在努力讓她們之間親情的牽絆變得更薄。
簡直就像特意等待著某一天的到來，盛天晴模模糊糊地意識到，也許，盛沐環一開始並不願意攝政于朝。