上回說到姬昌說服蘇護敬獻妲己，途中被換，姜子牙與申公豹已下山。
卻說姬昌勸服了蘇護，使蘇護敬獻了妲己，有功。在歷史上是紂王囚禁了姬昌，但是現在的紂王沒有被妲己迷惑，故賞賜了姬昌一些東西便打發走了。這樣卻是讓姬昌百思不得其解，原是姬昌用自己的後天八卦算出自己會有被囚之災，但是卻沒有被囚，使姬昌不得其解。而蘇護被紂王因妲己已嫁入宮中之因，留在了朝歌。並讓部隊把蘇護一家全部搬來了朝歌，卻是變相的消了蘇護的領地。
卻說姬昌回到西岐之後，勤政愛民、輕徭薄賦，為西岐積累了強大的財力。因為在冀州之戰時連連受挫，心下極度渴望有賢才輔佐。當下為尊敬上天鬼神，因而招民修建靈台，以作禱告之用。
這日，靈台完工，姬昌領百官視察畢，天色已晚，便在靈台休息。設繡榻而寢。時至三更，夢中忽見東南一只白額猛虎，脅生雙翼，望帳中撲來。姬昌急叫左右，只听台後一聲響亮，火光沖天，姬昌驚醒了，嚇了一身冷汗；听台下已打三更，當下不欲驚動旁人，自思︰「不知此夢主何凶吉？」
次日招散宜生商議，將此夢告知。散宜生即躬身作賀道︰「此夢乃主公之吉兆，主西岐得棟梁之臣，大賢之客。昔商高宗曾有飛熊入夢，得傅說于版築之間；今主公夢虎生雙翼者，乃熊也；又見台後火光，乃火煆物之象。今西方屬金，金見火必煆；煆煉寒金，必成大器——此乃興西岐之大兆。故此臣特相賀。」眾官听罷，齊聲稱賀。西伯侯傳旨回駕，心欲訪賢，以應此兆。
卻說渭水垂釣之人，正是姜子牙。因姬昌並未有囚禁之厄，故而下山之時，原始天尊直接命他來西岐投效。相助西岐，使之積累國力，為日後伐商做準備。
姜子牙下山之後，往朝歌走了一趟，見過義兄宋異人，順便收復了五方神之後，堅辭了宋異人說親之事，便往西岐而來。子牙自思就此前去投效恐遭西岐文武所笑，非智者所為。于是往磻溪結廬隱居，閑暇往渭水垂釣，故意作出種種奇異之狀，以求聞名于公卿，甚而上達于姬昌。
然而百姓口口相傳能傳多遠？士大夫們每日居于朝堂之上處理公務，又有多少時間走入民間調查你一個漁翁究竟是發瘋還是真有大才？
故而姜子牙在渭水住了兩年，竟不能知名于姬昌。當下心生一計，見山中樵子長得頗為精壯，方額大眼，乃是有福之象，遂暗暗留心。
這日姜子牙算得文王出城前去靈台禱告，遠遠見樵子武吉擔柴而來，因而與之笑談一番，不經意地言道︰「我看你你左眼青，右眼紅，今日進城必會打死人。」
武吉只當姜子牙戲言，也不在意。當下擔柴進城，恰到城門口，聞前方人聲鼎沸，叫道︰「君侯駕臨，閑人退避！」武吉連忙站立一旁，因柴擔在右肩，偏生自己避在了左面，那大捆柴禾甚是扎眼。因而欲將柴換到左肩來，不期然持著扁擔一甩，正巧將守門軍士砸中，登時打死。
武吉心下慌張，旁邊眾人亂做一團。西伯侯在車上看見，忙令侍衛察看。知是樵夫武吉打死了人。姬昌趕著去靈台禱告，當下在地上畫了個圈，將武吉監禁起來，這叫畫地為牢。因姬昌先天數術甚是奇妙，世人皆知。若犯人逃跑，只須卜上一卦，便知此人在何處，因而犯人皆不敢逃。姬昌見監禁了武吉，自命車駕往靈台而去，只等有空閑時再來發落武吉。
卻說姬昌在靈台禱告完畢，遂命回轉。方至城門，聞武吉逃跑，忙著人詢問原由。原來是武吉哭訴家中有老母在堂，又無兄弟姐妹妻子等親族，今日殺人償命，恐老母無人奉養，因而欲回家安頓好老母再來領罪。因見天色漸晚，西伯侯又久不回來，武吉心憂母親，忽聞耳邊有人言道︰「武吉，你乃是孝子。今老母在堂，何忍就此償命，致令老母無人奉養。還不速速逃去！」
武吉聞言，心中驚疑不定。轉頭四望，不見有人說話。正躊躇不定，那聲音連聲催促。武吉見四周無人，只當是神仙顯靈，當下更不遲疑，跳出圈子，拔腿就跑。
卻說姬昌聞听武吉逃跑，心下大怒，正要下令緝拿。又听得路人說武吉回家是為安頓老母，不久自當再回。姬昌見武吉如此孝順，心中雖不喜其逃亡，卻也不再深究。
那武吉慌慌張張逃回家中，見了母親，哭訴無意間殺人之事，母子二人抱頭痛哭。武吉言道︰「今早在磻溪與那漁翁戲言，他說我會殺人，我還當是戲言，今果如此。此人真是惡毒！平白無故竟然咒我。」
其母聞言，撫武吉之額說道︰「你因何與人斗嘴！豈不知禍從口出？那老神仙既知你會殺人，又提點于你，必是高人。我兒還是去求求他，或許還能救你一命。」武吉听了母親之言，不敢違逆，當下往磻溪來見姜子牙。
武吉來到磻溪，見姜子牙仍舊一身簑衣悠閑垂釣。連忙「撲通」一聲跪下道︰「老神仙救我！前者老神仙說我會殺人，當日進城果然打死了城門守軍。今當償命，只是家中老母無人奉養。求老神仙大發慈悲，救我孤兒寡母性命。」
子牙見武吉來意虔誠，乃笑道︰「你要我救你，須得拜我為師。」武吉听言，隨即下拜。子牙道︰「你既為我弟子，不得不救。你速回到家，在你床前挖一坑塹，深四尺。至黃昏時候，睡在坑內。于頭前點一盞燈，腳下點一盞燈。或米也可，或飯也可，抓兩把撒在身上，放上些亂草。睡過一夜起來，自然無事。」武吉听了，領師之命，回到家中，挖抗行事。姜子牙自披發仗劍，踏罡布斗，掐訣結印，為武吉隱匿行蹤。
次日，武吉醒來，只覺神清氣爽。當下往磻溪來見姜子牙，詢問原由。姜子牙笑道︰「你之行蹤已被我蒙蔽也，西伯侯縱有先天數術，也不能知你生死。你只管放心營生，不必擔心。」武吉大喜，從此在姜子牙處學習武藝戰陣之道。
卻說姬昌在府中等了數日，不見武吉前來領罪，心中大怒。當下取出銅錢佔卜武吉行蹤，得卦長嘆道︰「武吉亦非狡猾之民，因懼刑已投萬丈深潭而死。若論正法，乃是誤傷人命，罪不該死。彼反懼法身死，誠為可惜！」嘆息良久，遂不在理會武吉之事。
時至秋狩之期，姬昌領著文武南郊狩獵。散宜生道︰「前者主公夜夢飛熊，主西岐將得大賢。今番狩獵，正可四處尋訪。」姬昌聞言心中喜悅，遂命撤去圍場，自領著五百家將並南宮適，散宜生等文武縱馬觀賞風景。
卻听前方一眾漁人作歌而樂，姬昌听罷道︰「此歌韻度清奇，必定有大賢隱于此地。」當下前去打听，漁人皆言此歌乃是磻溪漁翁姜子牙所授，姬昌于是命前往磻溪尋找姜子牙。行不數里，眼見前方一樵子作歌而來，其歌清雅高妙，姬昌聞歌，舉目遙望。見那樵子與前者打死了人的武吉甚為相像，心中大奇，忙命武士將樵子拿來。
卻說那作歌的樵夫正是武吉，遠遠看見西伯侯車駕來到，武吉轉頭就跑。武士縱馬來追，不一時將武吉拿住，解到姬昌面前。
姬昌一見，果然是武吉，心中驚疑不定，自思︰先天數術乃是伏羲聖皇所傳，豈能有謬誤之處？這武吉何以能逃過我的推算！當下盤問武吉。
武吉這才將姜子牙救命之事說了一遍。姬昌聞言大喜，道︰「此人能破先天數術，必是奇人，我當往見之。」當即命武吉領路，一行人往磻溪而去。行到磻溪，只見善良間茅屋，不見了姜子牙。姬昌責問武吉。武吉答道︰「我師父必是尋訪道友去了。」姬昌心中悵然不樂。散宜生察言觀色，知姬昌心意，當下說道︰「求賢聘杰，禮當虔誠。今日來意未誠，故而賢才遠避。昔神農拜常桑，黃帝拜風後，湯拜伊尹，皆沐浴齋戒，擇吉日迎聘，方是敬賢之禮。主公暫請回駕，來日沐浴齋戒，再來尋訪。」
姬昌聞言，點頭道︰「大夫之言是也！」就命武吉伴駕，回轉城中去了。
卻說姬昌擇吉齋戒了三日，方會齊文武再次前往磻溪尋訪姜子牙。不一時來到磻溪姜子牙所居之地。
姬昌下馬，聞茅屋中有人傳出聲音，乃駐足細听，聞所言皆治世之良言。姬昌心中大悅，叩門而入。見右手一老翁，皓首長須，面色紅潤，舉止沉穩有度手中拿筆正書寫書策，口中自語著，卻是剛才門口所听皆是老者正在書寫之詞。
當下姬昌拱手道︰「我乃西伯侯姬昌！久慕先生之名，齋戒沐浴特來相請。不知先生是姜子牙否？」
右手老者答道︰「山野之民，不知君侯駕到，有失迎迓，望請恕罪。不才正是姜子牙！」
姬昌聞言大喜，上前扶住姜子牙的手說道︰「久聞先生大名，今日得見，實乃幸事。」
當下姬昌與姜子牙攀談，各自闡述治國之道，要知天下之道本就相通，二人一番談論，竟頗為相得。姬昌見時機成熟，遂提出要禮聘姜子牙出山，輔佐西岐。姜子牙本是要助西岐大興，便一口答應了。
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卻說那姜子牙已入這西岐，那申公豹覺得要阻姜子牙封神便前往朝歌。申公豹在紂王諸大臣面前施展手段，紂王也裝作被迷住，便把申公豹列為國師。
在申公豹列為國師之後一日，朝歌皇宮之上突然出現一道人影。