「不吃虧、不吃虧！」婦人慌忙道︰「兩位姑娘心真好，你們別怕我吃虧，只要你們喜歡就夠了，」
「四姐，不能要！」趙縴柔有些生氣地說道︰「這位大嬸，我這玉簪是不換的，這種不值錢的東西哪能跟你那純金打造的金鳳釵相比呀？」說完之後，她使勁地拉著趙如蘭走了。
那婦人見兩人漸漸走遠，慈眉善目的臉漸漸變色，眼楮恨恨地瞪著趙縴柔的背影，那模樣看來很可怕，哪里還有半點和善的樣子。
趙如蘭看著趙縴柔緊繃著臉，心里好生奇怪。
「五妹，簪子不換就不換，你干嘛生這麼大的氣？」她笑了起來，「早上你還不承認，現在可露出馬腳了吧？」
「什麼馬腳？四姐，你在說什麼呀？再說我哪有生氣，我只是不想佔別人便宜。」
「還不承認？那簪子肯定是心上人送你的吧？不然你干嘛要生那麼大的氣？而且我看那位大嬸也不像是壞人，人家好心要和你交換，你不換就算了嘛，也犯不著生氣呀！」
趙縴柔哼了哼，「好人？你哪只眼楮看見她就不是壞人的？況且拿那枝金鳳釵來換我這玉簪，你不覺得奇怪嗎？我一听就覺得這其中必有古怪。」
看著趙縴柔有些臉紅的樣子，趙如蘭笑嘻嘻地道︰「那位大嬸也許沒什麼奇怪的，我看你今天倒是有些奇怪呀！」
「我哪有什麼地方奇怪？你倒說說看，我們和她非親非故，她為什麼肯吃那麼大的虧拿東西來和我換這玉簪呢？還有，她一個單身婦人背著那麼多金銀飾品到我們這市集來賣，東西居然還沒被匪徒搶走，她憑什麼保得住自己的錢財？」趙縴柔頓了頓又道︰「更何況世上哪有人平白無故送人東西的道理？」
「你這樣一說，倒是真的有些奇怪，只是那位大嬸看起來慈眉善目的，一點兒都不像是壞人的樣子呢！」趙如蘭恍然大悟。
「壞人臉上又沒寫字，你怎麼能肯定她不是壞人呢？再說，她要是臉上大大寫著壞人兩個字，那她就不用做壞事了！」
「好了、好了，我們別為了一個不相關的人爭論不休。」趙如蘭岔開話題，「對了，五妹，逛了半天都沒選到禮物，干脆我們上別處去看看吧！」
「算了，不去了！」
「可是明天你要送什麼給娘呢？」
「明天……」趙縴柔突然想起自己還藏著一件東西在家里，她看了看左右沒什麼路人，便湊到趙如蘭耳邊小聲說道︰「四姐，其實上個月我上山采野菇時，挖到一株好大的人參，這次正好可以拿來送給娘她老人家。」
趙如蘭笑罵道︰「好你個丫頭，真會保密呀！上個月挖到人參，怎麼都不透露一點風聲給我呢？」
「那人參好大一株，我怕爹知道後會把它拿去賣！」
「究竟有多大？重多少？」趙如蘭也好奇起來。
「四姐，等會兒我拿給你看，你一定要保密，千萬別讓爹知道！」
「這倒是。」趙如蘭考慮了一下，「干脆等會兒回去之後，你就悄悄拿給娘，叫她藏好，別讓爹知道不就成了？」
于是，兩人快步往家里走去，到家之後，趙縴柔道︰「姐，你去悄悄把娘請上來，我到樓上房里等你。」
趙如蘭答應了，于是，趙縴柔一個人先上樓去準備拿人參。
趙陳氏和趙如蘭一起來到趙縴柔的房間。
趙縴柔拿起木盒，恭敬地拿給趙陳氏，「娘，明天是您五十歲大壽，女兒沒別的禮物給您，這是女兒那日在山上挖到的一株上好野人參，娘，您打開來看看。」
趙陳氏打開盒子，趙如蘭也湊過頭來，一看之下全都嚇了一跳。
趙陳氏又驚又喜，「柔兒，這麼大一株人參，你是哪兒挖到的？」
「娘，我就在這後山挖到的。我朋友說這是一株千年老參，是無價之寶呢！等娘和爹高壽之時拿出來服食，還能延長幾十年的壽命。」
趙陳氏拉著趙縴柔，慈愛地道︰「柔兒，娘知道你的孝心，只是這種貴重的人參，你該自己好好保存才是，怎麼拿來給娘呢？」
「娘，這是五妹一片心意，您就別推辭了！」
趙縴柔也直點頭，「是啊，娘，您收下吧！正因為人參希罕，所以才獻給娘呀，況且我還年輕，用不著人參，爹和娘年歲大了，正好把人參切片炖成湯喝，好滋補身體！」
「柔兒，這麼大株人參，那得值多少銀子呀？干脆你拿去賣了，換成銀子當嫁妝多好！」趙陳氏為女兒考慮。
「娘，您別說了。」提起嫁人，趙縴柔有些抑郁。「這人參非常寶貴，我是不會拿去換銀子的，還有您別同爹說，爹那貪財的個性，難保他不會歡喜得馬上拿去賣了。」
趙陳氏笑了，對于女兒的孝心，由衷地感到欣慰。
「這丫頭心眼真多，娘答應你會把它藏好，不告訴你爹，這下子你該滿意了吧？」她頓了頓又道︰「我幫你保管好，你什麼時候要，我會給你。」
這下子趙如蘭也笑了起來，「娘，您真是什麼時候都為我們著想。」
趙縴柔接著又道︰「娘，上次我對您說的事，您
對爹說過了沒有？」
「什麼事？」趙陳氏感到莫名其妙。
「娘，就是我請您跟爹爹說女兒不願嫁入劉家，要爹去退了那門親事的事！」
「柔兒，你怎麼還這樣想呢？這婚事不可能說退就退的。」
趙縴柔一張臉黯淡了下來，一時之間卻又不知該如何對趙陳氏說，只有不吭一聲。
趙陳氏接著道︰「我已打听過劉家的為人處事，況且劉家是大戶人家，能嫁到他們家是你的福氣，你還有什麼不滿意的呢？」
趙如蘭這時也道︰「五妹，我還以為你已經想通了，怎麼還那麼固執？」
趙縴柔郁悶地看著娘親，「娘，女兒還小，還想多陪陪您，您和爹別急著把女兒嫁出去行不行？」
「傻話！難道你要在家里當老姑娘？到時候想嫁人都很困難。」
「老姑娘就老姑娘！女兒願終生不嫁，陪伴您老人家。」
「柔兒，你別在那兒胡思亂想了，劉家已將迎娶之日定在這月初八，你的嫁妝都已辦好了，你現在說什麼都沒用了，而且你爹的脾氣你又不是不知道，這些話你對我說還可以，但千萬別在你爹面前說，到時候你爹一發起脾氣，吃苦頭的還是你自己。」
趙陳氏語重心長地勸趙縴柔，但她一句話也听不進去，心情更加沉悶。
悶悶不樂的趙縴柔早早就上了床，躺在床上卻怎麼也睡不著。
想到婚期已近，而孟休斯卻還不知哪天才能回來，難道她就真的要這樣嫁入劉家嗎？不！她不要嫁過去，要嫁也要嫁給孟休斯！
想到孟休斯那深邃專注的眼眸、那纏綿熱烈的擁吻，她的心里不由得怦怦直跳，感覺臉頰***辣的。
只是他們之間並無任何承諾，而且孟休斯知道她的心意嗎？即使他心里願意娶她，但他的爹娘能接受她嗎？
她一會兒喜，一會兒憂，反正睡不著，索性坐了起來，拿下頭上的玉簪仔細把玩。
這時，只听見窗戶被人推開的聲音，趙縴柔驚喜地叫道︰「休斯，休斯，你回來了嗎/」
一陣嘿嘿冷笑聲傳來，是一道從來沒有听過的聲音。
一個蒙面黑衣大漢從窗外跳了進來，手里還拿著一把大刀，他一跳進來立即用大刀指著趙縴柔，用吵啞而低沉的聲音暍道︰「喂，小丫頭，你是要錢還是要命？」
趙縴柔嚇了一大跳。看那大漢的樣子及體型很像是一個打家劫舍的強盜，只是強盜不是都應該在荒山野嶺搶劫的嗎？怎麼會那麼大的膽子跑到民房來搶劫？
她不由得害怕了起來，顫聲問道︰「你……你要什麼？」
「把你手上的玉簪扔過來！」
「不！」她下意識地把手往身後一藏，小心翼翼地問道︰「可不可以不要這個？這屋里的東西隨便你拿，你喜歡什麼就拿什麼。」
那黑衣人冷哼道︰「少唆！快把它交出來，我就可以饒你不死，要不然……嘿嘿…嘿嘿嘿……」
趙縴柔看著那刀在月夜下寒光閃閃，不由得心也怯了，膽子也小了，但那玉簪是孟休斯送給她的東西、是她最心愛之物，怎麼可以交給強盜？
她慢慢朝後倒退，卻仍然把手藏于身後，死也不肯將玉簪拿出來。
那黑衣人見她明明怕得要死，身子直發抖，卻死也不肯把玉簪拿出來，不悅地把刀高高舉起向下一劈，朝她做了一個砍頭的動作喝道︰「你不要命了？寧可死也不把東西給我嗎？」
「不給！」趙縴柔顫聲道︰「能不能不要這個？這屋里所有東西都給你。」她伸手在枕頭里模出一些散銀，「這些全部都給你，只有這枝玉簪不能給你！」
「其他的我統統不要，就只要你手上那玉簪，快拿過來給我！」
「不給！死也不給！」趙縴柔固執起來。
黑衣人大怒，大步走過來，雙手舉起刀，猛地朝趙縴柔頭上砍了過來。
趙縴柔不由得嚇得尖聲大叫，閉上雙眼……