世間勇若呂布者，少也！可有如此英雄氣概，卻輕狡反復，惟利是圖者，更是少之又少。
話說董卓見呂布威猛，伏于自家門外，欲對己行不利之舉，心生怯意，忙令謀士李儒查察呂布來歷，得知其為並州刺史丁原義子，心中甚憂。次日，守城官員來報，丁原引軍城外搦戰，董卓攜眾將領出迎。兩陣對立，董卓遙見對面呂布頂束發金冠，身披百花戰袍，擐唐猊鎧甲，腰系獅蠻寶帶，縱馬挺戟立于陣前，甚是威武。丁原劍指董卓，大罵道︰「國家不幸，宦官弄權，以至萬民涂炭。爾無尺寸之功，只隴西一小賊，焉敢妄言廢立君主，禍亂朝政！」
董卓尚未及回言，見呂布已飛馬殺奔而來，董卓急命一將迎上，那將挺槍未及刺出，早被呂布揮戟透體，落于馬下。董卓大驚，命身後三將齊上，三將驅馬共迎呂布，呂布絲毫不懼，待至近前，只看華光一閃，那三將連人帶槍皆被斬為兩斷。董卓見狀幾乎驚厥，急鳴金收兵，退回城內。聚集帳下文武，嘆道︰「這將是人是鬼？竟有如此通天本領，吾派四將，卻也只夠他兩刀之數，若得此人，何愁天下不在我手！」帳前一人聞言站出，道︰「主公勿憂，吾與呂布同鄉，知其乃勇而無謀，見利忘義之輩，在下願憑三寸不爛之舌，前往說其來降，如何？」
董卓大喜，觀其人，乃虎賁中郎將李肅是也。董卓道︰「若能成事，吾保卿官升三級，賞銀千兩。」李肅道︰「且慢，此事若想成，尚須向主公借得一物相助，不知主公肯否？」董卓豪言道︰「若能得奉先來助，別說一物，縱然金山銀山，吾亦舍得。」李肅道︰「在下近聞主公得贈神馬一匹，其身紅如火，四蹄如盆，眼冒精光，名曰‘赤兔’，能日行千里。若得此馬，再用金銀珠寶，兼吾之說詞，則呂布必反丁原，來投主公。」
「這」董卓雖豪言在先，可听的李肅要把赤兔馬送于呂布，心生不舍。要知道這匹馬神駿異常，一眼便能看出其非凡塵之物。
究其由來，又要說到那日道祖怒封天界，觀音菩薩對清單中降世神兵來歷不明，前去兜率宮相詢。老君知無不言，將清單中十二神兵出處一一道明，菩薩亦十分感嘆，道︰「難怪道祖如此氣大，這十二神兵果然非同小可，縱然去其法力，降落凡塵亦是為禍不淺。」
老君道︰「正是如此，想神兵利刃，能斬金斷石，下界凡人肉身，無人能纓其鋒，對三位人皇及人間未獲神兵的英雄多有不利，由是我想是不是該下賜人界三皇以神駒護身，使神兵傷不得他三人，這樣縱打不過也可躲過，以保其命。」
觀音菩薩道︰「阿彌陀佛！道祖考慮周詳，此舉甚善。」
太上老君道︰「既如此，請菩薩稍等，我即刻命太白金星去一趟御馬監，找來三匹天馬，勞煩菩薩親往凡間一趟，贈于那人間三皇。」
菩薩道︰「自然使得！只是三皇中曹丕和孫權年幼，恐不能自已，我看不若將天馬贈與這二皇之父，待其年長，必定也會傳于二人之手。」
太上老君道︰「菩薩言之有理，吾尚未想及此處，想人間眾生子女頗多，若其父不傳于人皇，而傳他子，又當如何？」
菩薩道︰「那我便再托一夢好了，對其言明。」
太上老君點頭道︰「那便有勞菩薩了。」說完老君傳太白金星到，命其從御馬監前來三匹天馬，一馬渾身紅如火，名為赤兔；一馬白身如雪，四蹄褐黃，名為爪黃飛電；還有一馬渾身褐紅油亮，額前白點一滴，名為的盧。這三匹馬都乃天馬中一等一的好馬，在凡間皆可日行千里，頗為神駿。
觀音菩薩當下便引天馬來至凡間，先至平原縣劉備府邸，將天馬栓與馬廄中，托夢對其言明，劉備夢醒後果見廄中有一馬英俊非凡，知其名曰的盧，十分歡喜，即刻設案答謝天地，此為後話，暫不提。
再說菩薩又赴曹操處和孫堅處，托夢一一說清，孫堅醒後見果得駿馬爪黃飛電，誠心禱告天地，稱日後定將其轉于其子孫權之手，菩薩甚為滿意。再看曹操，他也得菩薩托夢，可偏偏此時他處境堪憂，因那何進被殺，他失去了大靠山，而其父曹嵩得知董卓進京，便辭去官職，回泰山養老去了，至此當今朝中便再無可助其之人。不久後，董卓奪權，霸佔京師，曹操整日郁郁，恰在此時，觀音菩薩送天馬赤兔而至，曹操醒來後果見廄中有此神駿，心內大喜，全然忘記了菩薩交代之言，竟將赤兔馬牽去贈與董卓，董卓歡喜雀躍，翌日便知會少帝，升曹操為車騎將軍。曹操此舉亦為保身，可未曾想董卓賊心大起，竟想廢除少帝，篡奪朝廷政權，心中頓生怨恨，可表面上仍對董卓恭恭敬敬，深得其心。
話說李肅要將那曹操所贈赤兔馬轉贈呂布，董卓頓時心疼非常，好生不舍，先問曹操，曹操答道︰「但憑主公決斷。」董卓又問李儒，李儒道︰「呂布乃人中龍鳳，主公得之便可取天下，何惜一馬？」董卓雖知其中道理，可還是好生猶豫，得李儒多方催促，方不忍道︰「既如此，你牽去便是。今再與黃金一千兩，明珠數十顆，玉帶一條，汝可攜之前往，若不得呂布，吾定斬不饒。」
李肅帶了禮物，投城外呂布寨來，被寨前軍士圍住，李肅道︰「可速報呂將軍，說有故人來見。」軍士入報，呂布迎出，見是李肅，身後尚有一車珠寶，喜上眉梢，道︰「李兄久不相見，來便是了，何必帶這許多金珠之物，到顯的你我生分了許多！尚不知李兄今在何處發財？」
李肅哈哈笑道︰「賢弟此言真羞煞我也，我現任虎賁中郎將之職，今聞賢弟匡扶社稷，不勝之喜，特帶金銀珠寶前來慰勞賢弟。另還有良馬一匹，能日行千里，登山越嶺，如履平地，名為赤兔，特獻與賢弟，以助虎威。」
他話只一開頭，呂布早見其身後那馬，只見這馬渾身火紅，無半根雜毛，身材高于常馬一頭，神駿非凡，呂布頓時眼中又泛精光，極為迷戀，如同那日看方天畫戟般。語氣略微發抖，道︰「李兄適才說，說要將此馬贈與我？」
李肅見呂布已被赤兔馬迷的神魂顛倒，喜道︰「正是。」
呂布急上前牽其手，共步進入營帳之中，置酒相待，宴間多番感謝。待酒至三巡，李肅問道︰「尚不知賢弟在丁刺史帳下官拜何職？」呂布羞愧道︰「方為騎都尉。」李肅佯裝吃驚，道︰「前日見弟虎威，以一敵三，如此神勇怎只得騎都尉之職？尚不及愚兄？」呂布面紅耳赤，道︰「吾拜丁原為父，此官乃其所封，只好如此。」李肅忙道︰「賢弟此言差矣，你乃人中龍鳳，豈能被丁原所累？以賢弟之能，功名富貴，本如探囊取物！只恨未得遇明主」呂布聞言甚為心動，問道︰「以兄之言，當今朝廷，何人堪稱明主？」李肅道︰「吾遍觀群臣，皆不如董卓也。其人禮賢下士，賞罰分明，胸懷寬廣，兼獨掌城內城外兵馬，若其發威，莫說區區一個丁刺史，便是天下，也可唾手而得。」
呂布被其花言所惑，深信不疑，道︰「既如此，李兄可願為吾引見？」李肅正是為此而來，听呂布這般說，早已心花怒放，這才道出實情︰「賢弟當我此番為何而來？正是董公仰慕賢弟威名久矣，特令我攜金銀珠寶送至，那匹赤兔龍駒亦乃董公所贈。」呂布喜道︰「董公如此厚愛，吾當以何為報？」李肅道︰「英雄貴在相惜，董公只盼賢弟能早日到彼。」呂布道︰「不可，無尺寸之功，怎有顏面去投？」李肅只道呂布反悔，心急如焚，卻不知從何處勸起。誰知呂布沉吟良久後突道︰「吾欲殺丁原，再引軍歸董公，如何？」李肅見呂布眼現殺氣，知其非戲言，喜道︰「賢弟若能如此，真乃莫大之功也，董公定能為賢弟封官入候。」于是呂布與李肅相約明日去降，李肅功成而返。
是夜二更時分，呂布持戟至丁原帳中，丁原見其面色有異，便道︰「吾兒夤夜來訪，有何事相詢？」呂布道︰「今日朝廷遣使至，欲加封吾，特來稟報。」丁原道︰「噢？此為喜事，當設宴為兒慶祝。」呂布道︰「想我呂布何德何能，竟得朝廷重用，故今夜特來向義父借一物，作為謝禮。」丁原放下手中書，道︰「吾兒但言不妨，只要為父所有，方天畫戟尚可贈兒，那還有甚不能？」
呂布微抬眼，露殺氣，冷聲一字一字吐道︰「但求義父項上人頭一用。」言罷，只看手中方天畫戟舞出一道華閃，丁原人頭落地，尚正言︰「吾兒」其雙眼死不瞑目，兀自不信眼中義子能做出如此獸行。呂布執其首，立于軍前，大呼︰「丁原不仁，吾奉朝廷旨意，將其斬首，若有肯從吾者，可留下，不從者自去。」當夜便散去軍士大半。
翌日，呂布持丁原首級來降，李肅將其引見董卓，董卓喜溢眉宇，設豪宴相待，董卓筵前先拜呂布道︰「卓今得將軍相助，如旱苗之得甘雨，日後但有富貴榮華，卓皆願與將軍同享。」呂布哪見過這仗勢，心中感動至極，急下跪將其扶起，道︰「小將不才，怎能受董公如此厚愛？公若不棄，布願拜為義父。」董卓喜極，道︰「好，吾亦有此心，來來來，吾兒快起。」呂布亦喜道︰「多謝義父。」言罷連敬酒三杯，以成義父子之禮。次日董卓便上表，奏封呂布為中郎將，並都亭侯，少帝只能準許。
自此，董卓文有李儒，武有呂布，其勢之大，震驚天下。而呂布剛失一父，又認一父，是為三姓家奴之緣由也。