听了譚沖的話後，周洲暗道︰「這老東西得理不饒人，一直對朕咬著不放，咄咄逼人，欺人太甚！只是因為方芳威脅到了他外甥女的後位，他就必欲置方芳于死地而後快！」
正在這時，新上任的戶部尚書馬僻經出班啟奏道︰「皇上，臣有本奏！」
周洲心中暗喜︰「這馬屁精出來，一定是幫著朕的。且看他說些什麼！」他將贊賞的目光投向馬僻經，微笑道︰「馬愛卿乃國之棟梁，必有高見！」
馬僻經感覺到了周洲的鼓勵之意，不禁精神一振，道︰「啟稟皇上︰方貴妃朝夕侍奉皇上，又為我周國生下太子，有大功于國，即使有罪，也能將功折罪。微臣懇請皇上饒方貴妃一命！」
馬僻經話音剛落，譚沖就破口大罵道︰「馬僻經，你這個無恥的小人！你要陷皇上于不義不信的境地嗎？」
「不要吵了！」周洲暴喝一聲，冷冷地盯著譚沖道︰「譚愛卿，你怎麼就肯定朕不會賜死方貴妃呢？朕的第二道旨意尚未發出，你不免太心急了！」他轉頭向汲公公道︰「速擬第二道旨意︰朕念及方氏生太子之功，在將她打入冷宮後，衣食用度依舊仿照皇貴妃體例，直到她秋後處斬為止！」
汲公公躬身道︰「老奴遵旨！」
譚沖一派的人听到周洲決定秋後處決方芳，一齊高呼「萬歲」，連呼︰「皇上聖明！」
但譚沖卻道︰「皇上為何不立即處死方貴妃？俗話說得好︰‘長痛不如短痛’！還望皇上早下決斷，以給天下臣民一個交待！」