水復孤身一人，來到了上次邂逅阿笑的深山。
又到了那個岔路口，眼前出現了兩條山道，腳印多的那一條通向阿笑的居處。
忽然，一只野羊水復從眼前閃過，跑向腳印少的那一條山道。水復眼疾手快，飛快地撲上去，同時抽出了腰刀，手起刀落，將野羊砍死了。
水復暗想︰「我先去探看一下情況，帶著這只大野羊不方便。」于是在道邊的灌木叢中藏起了死羊。然後他折回到腳印多的那條山路，往前走去。
一會後，三間茅屋出現在了眼前，水復躡手躡腳地來到窗下。
忽然，屋里傳來嬰兒的啼哭聲。
水復不禁大吃一驚︰「哪來的嬰兒？」
隨即卻是阿笑的自言自語︰「小家伙，又哭了！」
水復不禁心頭一震︰「原來，她嫁人了，而且有了別人的孩子！」霎時，他的心空空蕩蕩，有一種無比失落的感覺。
耳听阿笑又說下去︰「你那沒良心的爹爹自從走了後，就一直沒來過。可能在他心里，從來就沒有將咱娘倆放在心上，而且他也不知道你已出生。」
水復在震驚的同時，卻也歡喜欲狂︰「原來阿笑生下了我的孩子？」他情不自禁地歡呼道︰「阿笑，我回來了！」
阿笑又驚又喜，將孩子放在床上，赤著腳迎了出來，見了水復問的第一句話就是︰「你吃過飯了嗎？」
水復細看阿笑，容顏還是那樣的清麗絕俗，不可方物，眉宇間還是那麼的倔強和憂郁。
水復有一種心痛的感覺，他撲在阿笑的懷中哭了，如同一個游子回到了母親的懷抱。
阿笑輕輕地撫模著水復的頭，輕輕地道︰「一年來，我雖然見不到你的面，但也听到了你的事跡。你是一個英雄，我為你驕傲和自豪。」
這時嬰兒哭了起來，水復看時，卻是一個女嬰。
水復從懷中掏出一塊玉佩交給了阿笑︰「這是我的祖傳之物，雖然不值錢，卻能保佑我逢凶化吉，遇難呈祥。就送給咱們的女兒吧！」
阿笑含笑接過了那塊玉佩，道︰「你給女兒起個名字吧！」
水復道︰「女兒長大後，一定如你一般花容玉貌的，就叫她小花吧！」
阿笑道︰「那好。我做飯吧！」
水復道︰「你等一下。我打了一只羊，咱們吃烤羊肉。我現在就將羊拖過來。」說著出門而去。
水復和阿笑都沒有想到地是︰水復這一去，竟然是兩人的永別。這也成了水復心中永遠的傷痛。
水復要去取回來茅屋前砍死的野羊，他順著山路而行，很快來到了那個岔路口。
就在那一刻，他無意中往下一瞥，竟然發現有五人正悄悄地走過來，這五人水復都認識，他們全是朝廷的高手！
很顯然，他們是來抓捕他水復的！也不知他們是如何獲得自己的行蹤的。
在這一瞬間，水復迅速地作出了判斷︰要是立即返回茅屋去通知阿笑母女，就會提前驚動那五人。那麼，他與阿笑母女一起逃生的機率雖有，但絕對不會很大，而且這五個人的目標是他水復，他很難逃過這一劫！要是他置阿笑母女于不顧，悄悄地從另一條路上逃走，那五人將不會警覺！
于是，水復選擇了後者。
他雖然逃過了這一劫，但在以後的日子里，他永遠承受著良心的譴責！
雖然後來貴為帝王，富有四海，權傾天下，但每當午夜夢回，每當夜深人靜，水復都有一種痛不欲生的感覺。
後來，水復是通過別人，了解了事情的全過程。
阿笑被捕後，朝廷想以阿笑做人質，逼水復屈服。但倔強的阿笑做出了一件倔強的事︰她為了使自己不成為朝廷用來要挾水復的工具，在各種自殺手段無法實施的情況下，竟然絕食自盡了！四天四夜，水米未進一點，終于達到了死的目的。準確地說，她是因體內缺水而活活渴死的。
水復身經百戰，經歷過多次的斷糧斷水，深知其中的痛苦。但他萬萬沒想到︰阿笑如此柔弱的一個女人，行事竟然如此堅強！真是應了一句古語︰慷慨赴死易，從容就義難。
但這樣一個弱女子，真的做到了從容就義。
也許自覺愧對阿笑，也許為了不辜負阿笑生前的期望，水復百折不撓，愈挫愈奮，漸漸由弱變強，最終打倒了原來的朝廷，建立了新的帝國，並以自己的姓作為國號。
水復也就成了水國的開國皇帝。
事後，水復進行秋後算賬，將所有參與抓捕和關押阿笑的人全部處死，並誅滅他們的九族。
水復的性格也變得殘忍和嗜殺。
但他剛硬的心中仍有一塊柔軟的地方，那就是阿笑。
雖然早已平定了天下，但水復面對手下文臣武將的勸進書，卻遲遲不表態。
直到五個多月後的一天，水復才正式稱帝。因為這一天是阿笑的生日。
水復有意將阿笑的生日，定為自己帝國的國慶日。同時，他將阿笑的死難之日，定為全國的祭日。
從水復稱帝的那一天起，他就向群臣宣布︰追封阿笑為皇後，並且在他的有生之年，不立皇後。
在阿笑死後，她的女兒也神秘地消失了。
事後，水復也曾多方探听女兒的下落，但一無所獲，他漸漸失去了信心，以為女兒早就死了。
等到水復第一次與小花相見、小花說起玉佩之後，水復這一驚真是非同小可。
他初步認定小花就是自己失散多年的女兒，一是她提起了玉佩這一件信物，二是她與當年的阿笑長得太像了。
為了做到萬無一失，他才委托方苞護送小花前去找回那一塊作為信物的玉佩。
現在，他們已去了這麼多天了，也應該回來了吧？
水復正在浮想聯翩，忽然，城門處傳來震耳欲聾的喊殺聲。
水復不由大吃一驚！
很快，內侍如飛來報︰「啟稟陛下︰大事不好了！」
水復沉著臉問︰「何事如此慌張？」
內侍結結巴巴地道︰「周國的皇帝周洲，親自率領無數人馬殺進京城了！」