大約過了半個鐘，老人重新回到了村口的石碑前。
那時，他雖然已是筋疲力盡，汗流浹背，唇焦口燥，但卻如釋重擔，一臉欣喜，畢竟，他安全地逃離了這座讓他惶惑驚恐的高山。
至少，面前已是光明大道，眼見，街上還有幾個村民在行走，那怪物應該不會出現才對。
老人看了看手表，眸光一震，原來，他這一上一下，時間竟然已經過去了個把多鐘，盡管如此，天上烈日的強度似乎並無任何減弱之勢。
老人沉思了一會兒，把手中的樹枝扔在一邊，拍拍手，又習慣性地掏出小毛巾，使勁地擦掉臉上的汗水和恐懼。他認為，應該將山上發生的事情保留在心中，而不能讓外人知道或在他身上發現任何可疑的地方，他期待他能夠盡快在村中尋找到答案。
可如果這時，有人帶著奇怪的目光，詢問他在如此暴熱的太陽底下為何不戴頂帽子的話，他自可以回答，「帽子落在車上了。」以求掩飾過關。
自然，老人還是期望，能在村里某家店鋪中買到一頂嶄新的帽子，來為他遮擋這猛烈的光線，而眼前這條寬敞的街道，正是台林村最為繁華的街道——忠義街。
喝光剩下那瓶水後，老人便邁著稍微穩健的步伐，踏上這條繁華的街道。
街道兩旁，商店密集，外觀各有千秋，種類齊多，應有盡有，可這里畢竟是山谷之地，因為地質問題，這些商店一般都不高，最多也就只有三層樓。
商店前面，相隔數米便是一道長長的花圃。
花圃中，低矮清幽的九里香和青翠挺拔的垂葉榕相間而立，如同築起一道道堅固的城牆，各守一番領土；花圃空闊處，高挺的、身著白衣的路燈更像是一位颯爽英姿的騎士，讓人對之肅然起敬。
老人一邊走，一邊帶著驚訝而又激動的目光細細地打量著眼前的一切，心中巨浪翻滾，往昔的記憶再次浮上心頭。
看來，老人似乎已經忘卻了之前山上的奇異事件在他心中留下的種種恐慌。
每路過一家店時，只要店中的主人意外地發現了這麼一位外地老人，都會很自然地向他點頭微笑，仿佛這是一種熱情好客的禮儀，也是一種招攬顧客的習慣。
自然，老人一發現店中的主人正在朝他打招呼時，他也是非常感動，連連點頭，禮貌地報以同樣甚至有過之的微笑。不過，他並沒有因此停下腳步向店中走去，因為，他這時尋找的是一家帽子店。
終于，在忠義街的盡頭處找到了一家賣帽子的店鋪時，老人卻因為幻覺，在梳理剛清洗過的長發的女店主身上，看到了怪物的影子。登時，騰上心頭的驚恐，讓他打消了進去購帽的念頭。
于是，老人便加快了腳步，轉向下一條街道，繼續無奈地听任著烈日的蹂躪。
這是一條緊挨著台林溪而成的街道，因此便得名為上台林街，而下台林街自然是對岸另一條街。
眼前，它們就由一座寬大的拱形橋——台林橋連接著，街與溪之間，築著一排長長的圍牆，大概一米高，朝兩邊綿延至遠處。圍牆後面，偶爾挺立著一兩棵垂柳或是一些瘦小的衫樹，也是美觀得體。
相對于忠義街來說，這里都是一些普通住房，還有那些店鋪的後院。
老人並沒有放慢步伐，而是徑直地走上台林橋。
低頭看去，橋下盡是一片慘淡的景象。
由于近來雨水過于稀少，再加上烈日的暴曬，清澈可愛的溪水再已無往日的嬌態，猶如一條懶洋洋的綠色大蟒蟲，無精打采地伏在那里；明顯的水位落差迫使向來神秘的青苔，不得已出深黑色的皮膚來；至于上方岩石牆頭那些水草，那更不用說，早已是一副死氣沉沉，搖搖欲墜的丑態，活像一個個癮君子；不僅這樣，水中的那些小石子，眼看也將面臨著浮現出水面的危機，無不讓人深感同情；如此困窘的局面，無非使得整個台林溪的美感急劇下降。
台林橋大概有三十米長，四十年前，在台風「卡拉」之中，它曾經被猛烈如虎的洪水摧毀。不過，重建後的它，不僅不減當年豐姿，反而更有韻味。
橋頭各以石柱繼欄，石柱上龍飛鳳舞，雕梁畫棟，美輪美奐，欄上亦是如此，各類浮雕，栩栩如生，惹人佇足；橋上兩旁，有規律地矗立著五根白色挺直的路燈，頂頭狀如古代燈籠，外觀華麗高雅，也是容易吸人眼球。
自然，站在橋上，舉目望去，在里邊不遠處，另有一座橋梁，看起來像個堤壩，很是壯觀，隱隱可見，有幾處，正緩緩地淌著水。
比起腳下這嬌雅的台林橋，那座堤壩明顯寬大厚重多了，也許是出于某種保護。
然而，這一切美景，也都沒有留得住老人的目光和腳步，老人依舊馬不停蹄地朝前走去，而且越走越快，有些急切的目光慢慢地朝不遠處某個地方匯集。
過了台林橋，老人並沒有放慢步伐，又一口氣穿過了好幾條沉寂的深巷，當走到最後一條巷口時，他還是停了下來。
這條巷明顯比較寬，因為里面駐扎著一座高大的白色建築物，仔細一看，那顯然是所學校。
學校規模並不大，L型的教學樓一頭對著台林溪，一頭對著校門。教學樓總共有六層，這是台林村中最高的建築物。銀白色的鐵條大門如同兩個高大的衛士，端正地站立在兩棵無精打采的南洋衫後邊，緊緊地靠在一起，態度既嚴肅又顯得冷淡；校內植被，雖也是惺忪之態，卻也茂盛，依稀可見，一面紅旗在空中徐徐搖擺；校門的裝飾並不遜色，門上的橫匾中，印著四個紅色正楷字體——台林小學，看起來，既剛勁又不失文雅，也不缺朝氣。
再過去是連綿起伏的數個高挺的山頭，與上邊的高山不同，這一邊的高山大部分都已被開墾成果園和梯田，只留下右側一小簇喬木叢，也許，那是專門為學校提供的綠色園林。再過去則是一座巍峨險峻的山峰，村民們都稱之為「獻肚」，其磅礡雄偉的氣勢，無不叫人驚嘆。
自然，若是比起台林山後，那座龐大起伏、高聳入雲的居靈神山，也只是小巫見大巫。
學校對面是村政府，其建築風格與學校相當，雖然沒有學校那麼高大，但某些地方卻是略勝一籌，比如，樓前精美的假山水池、奼紫嫣紅的花壇園圃等。
此時，老人微眯著雙眼，帶著難以抑制的激動，打量著眼前所有的景物，時不時低語贊嘆，而最後，他卻將所有散落的目光全部聚集在巷口處的一家小店鋪里。
這是一間小雜貨店，外部多以售賣小零食為主，內部則是日常用品，應有盡有。
此時，里邊竹條臥背長椅之上，正仰躺著一個禿頂削瘦的老頭。一眼望去，約莫也是花甲之年，他身著一件陳舊有些發黃的白色背心，配著一條黑色短褲。他微閉雙目，神情怡然，一邊微微揮動著手中的紙扇，一邊悠閑地哼著小曲，樂似神仙。
然而，他的出現，卻讓老人臉色一沉，方才所有的激動和欣喜，傾刻之間，紛紛落入萬丈深淵，不見蹤影。老人有些猶豫，剛要向前挪動的腳步又止了下來。
這會兒，老人再一次，從頭到腳，細細地打量了一遍店中的這個老主人，若有所思，神情凝固，好像什麼地方又出現了錯誤。
不久，當店中的老頭，眼角余光，意外地發現了門外站著個衣著嶄新得體的老人後，他便立刻坐起身來，點頭揮手，面露微笑又略帶奇異的目光問︰
「嘿，這位老哥，買東西嗎？快進來看看吧，外面挺曬的。」
「哦，哦。」
老人恍若被驚醒，忙不迭地點頭，慢慢邁進店中，他稍微側著頭，朝四下投去陌生的視線。
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