維多利亞︰……帝國大學銀河物種系大四學生，生于銀盤……業余去武者武館學習攝魂術，對付猛型生物。
若非她在帝國大學最後一學期與「逃亡期」中的年輕的UN邂逅，她很可能一直過著平靜無波的日子，做著物種系的教授而已……
——《笫四帝國百科全書》
UN如今置身的房間，比強子在皇區的住所寬敞。它是兩間單人臥房，其中一角充作盥洗間，卻不見任何烹飪或進餐設備。四面都沒有窗戶，不過有個罩著網格的抽風機裝在屋頂，一直發出穩定而輕微的噪音。
UN和柯伊帶著些許失望，四處張望了一下。
強子以慣有的自信猜到了UN的心事。「只是今晚暫時住在這里，UN。明天早上就會有人來，將你安置到大學的別墅里，到時就會比較舒服。」
「你怎麼知道，UN？」
「我會做好安排，雇主就在這里我在這里。」他露出一絲微笑，「而且這雇主是個很體貼的人。你知道波特教授的實驗也在這里。現在，讓我們來談談細節。」
他定楮凝視著UN和柯伊，又說︰「你們留在旅館房間的行李等于丟了。里面有沒有任何貴重的東西？」
「沒什麼特別貴重的。有些私人物品我很珍惜，因為具有紀念價值，不過丟了就丟了。此外，還有些和我的征途手記和父親的信物有關，我想對我們的通關和相認有些影響。」
「我想這以後再說，你還有記憶，總會回想起來的？」
「可以，所以我說沒什麼特別貴重的。此外，我還丟了將近一千信用點、一些書籍、衣物，以及旅行票，諸如此類的東西。」
「這些全都不成問題。我會用我的名義幫你中請一張信用磁卡，記到我的賬上，這樣就能應付你的一般開銷。」
「你實在慷慨得過分，我不能接受。」
「一點也不算慷慨，因為我這樣做是希望拯救帝國，你無論如何要接受。而且，都是雇主支付的。」
「可是他到底是誰呢，強子？即使我勉強接受，也一定會感到良心不安。」
「你的基本衣食住行，以及任何合理的享樂，她全都負擔得起。當然，我不會希望你試圖買下大學體育館，或是慷慨地捐出一百萬信用點。」
「你不用擔心，可是我的名字留下記錄……」
「這點沒有關系，帝國政府絕不可對大學或其成員采取任何安全控制。這里有絕對的自由，任何事情都能談論，什麼話都可以說。」
「萬一有暴力犯罪呢？」
「那麼校方和武者會出面處理，以合情合理而謹慎的方式——其實幾乎沒有什麼暴力犯罪。學生和教員都珍惜他們的自由，並且了解它的分寸。過度的喧鬧是暴動和流血的開端，武者可能會覺得有權打破不成文的約定，而派高級武者進入校園。沒有人願意發生這種事，甚至地區政府也不願意，因此維持著一種微妙的平衡。換句話說，亞歷山大本人也無法把你從這所大學抓走，除非大學中出現嚴重事端，至少一個半世紀以來還從未有過。反之，假如你被職業學生誘出校園……」
「有職業學生嗎？」
「我怎麼說得準？或許有吧。任何一個普通人都可能被威脅、被設計，或是直接被收買，從此一直為亞歷山大或其他人服務。所以我必須強調一點︰理論上你們無論如何都很安全．可是沒有人絕對安全，你們必須自己多加小心。不過，雖然我給你這樣的警告，我並不希望你們的日子過得畏畏縮縮。整體而言，比起你回到陽光隧道或是跑到大學以外的任何世界，你們待在這里要安全得多。」
「我希望果真如此。」UN以陰郁的口吻說。
「我知道的確如此，」強子說，「否則我會感到離開你是不智之舉。」
「離開我？」UN猛然抬起頭來，「你不能這麼做。你了解這個世界，我們卻不然。」
「你將和其他了解這個世界的人在一起。事實上，他們對此地的了解甚至在我之上。至于我自己，我必須走了。我已經跟你們在一起整整一天，我必須顧及自己的生活。我自己絕不能吸引太多的注意，你們應該記得，我跟你們一樣有安全的顧慮。」
UN不禁面紅耳赤︰「你說得對。我們不能期望你為我不斷赴湯蹈火，希望現在還不至于毀了你。」
強子以冷淡的語調說道︰「誰知道呢？我們生在一個險惡的時代。你們只要記住一件事，要說有什麼人能創造安全的時代——即使不為我們，也是為了我們的後世——那個人就是你。讓這個想法成為你的原動力，UN。」
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今晚睡眠與UN無緣，他在黑暗中輾轉反側，思緒一直不斷。在強子點了點頭，輕輕按按他們的手，然後離他和柯伊而去之後，UN感受到前所未有的孤獨、前所未有的無助。如今他們置身一個陌生的世界，而且是這個陌生世界的一個陌生角落。連唯一可以當做朋友的人都不在身邊，而且他對何去何從毫無概念，不論是明天或是未來任何時刻。
當然，這些想法全都無助于入眠。差不多在他無奈地認定今晚將失眠到天亮，而這種情況今後還可能發生時，極度的困倦終于將他席卷……
當他醒來的時候，屋內依舊一片黑暗——但也並非全然如此，因為在房間的另一側，他看見一道明亮的紅光在迅速閃動，伴隨著一陣刺耳的間歇性嗡嗡聲。毫無疑問，將他吵醒的就是這個聲音。
當他正在努力回憶身在何處，並試圖從感官所接收的有限信息理出一個頭緒時，閃光與嗡嗡聲突然停止。接著，他听到一陣凶猛的敲擊聲。
敲擊聲想必源自房門，但他不記得房門的位置。此外，想必有個開關能讓窒內大放光明，可是他也忘了開關在哪里。
他連忙坐起身來，雙手搜索著左側牆擘，同時大聲喊道︰「請等一下。」
他終于找到開關，房間在一瞬間注滿了柔和的光線。
他從床上匆匆爬起來，一面眨著眼楮，一面繼續尋找房門。找著之後，他伸手想要打開，卻在最後一刻想到應該謹慎行事。于是，他不再胡亂應聲，突然改用嚴肅聲音問道︰「哪一位？」