笫二宇宙燈塔 圈套

作者 ︰ 小麥皮膚

「宇宙大氣壓力學。」

「宇宙大氣壓力學!」對于這個反思維的答案,UN感到有些吃驚。

「別扮鬼臉,听我說。每個住人世界都有個大氣環流;每個世界都有各自的大氣成分、各自的溫度範圍、各自的自轉與公轉速率、各自的軸傾角,以及各自的水陸分布和大氣壓力。我們面對兩千五百萬個不同的問題,從來沒人能找到一條通則。」

「那是因為大氣壓力行為和氣旋很容易進入混沌相,每個人都知道這個道理。」

「我的伯父達爾文就是這麼說的,你曾經見過他。」

UN想了一下︰「那個強悍得一塌糊涂,身邊有許多女生的家伙?」

「就是他——而且,銀暈的大氣壓力幾乎比其他地方更讓人難以捉模。根據記錄顯示,在殖民之初,它具有相當正常的大氣壓力模式。然後,隨著人口增長,以及都市範圍的擴張,能量的消耗不斷增加,越來越多的熱量排放到大氣中。于是覆冰逐漸收縮,雲層逐漸變厚,天氣則越變越糟。這便促使居民轉向地底發展,形成一個惡性循環。氣候越差,居民越是急于掘地和建造穹頂,因而氣候變得更差。如今,整個行星幾乎經年累月烏雲密布,而且常常下雨——或是下雪,如果溫度夠低。只不過沒有人做出適當的解釋,沒有人做出正確的分析,解釋天氣為何惡化到這種程度,或是合理地預測每天的變化詳情。」

UN聳了聳肩︰「這種事很重要嗎?」

「對一位大氣壓力學家而言,是的。他們為什麼不像你一樣,為自己所面對的問題心生挫折?別做個自我中心的家伙。」

UN想起通往皇宮的路上,那種烏雲密布、潮濕陰冷的情形。

他說︰「那麼,目前做到了什麼程度?」

「嗯,有個龐大的研究計劃在本校進行,達爾文伯父是負責人之一。他們覺得若能了解銀暈的大氣壓力變化,便可對這里的基本定律獲得許多進一步認識。達爾文渴望找出那些定律,就像你想找出數字預測一樣。因此,他在穹頂之上架設了一個由各式各樣儀器組成的巨大數組。直到目前為止,他們還沒什麼收獲。既然許多代的大氣壓力學家,花了無數心血在大氣問題上,卻始終沒有具體的成果,你花上幾周時間,未能從這里研究出什麼,又有什麼好抱怨的呢!」

達力說得沒錯,UN想,是他自己欠缺理智,態度錯誤。然而……然而……強子會說這項科學研究的失敗,是這個時代走下坡的另一個跡象。或許他也是對的,只不過他指的是一般性退化與平均效應,UN並未感到自己的能力與智力有任何退化。

他以略帶興趣的口吻說︰「你的意思是,他們爬到穹頂上面,進入外面的露天大氣?」

「沒錯。不過,這可不是一件好玩的事。大多數銀暈本地人不會那樣做,他們不喜歡到穹頂上去,想到這點會使他們產生暈眩或其他癥候。參與這個氣象研究計劃的大都是外星人士。」

UN從窗口往外看.視線穿過草地與校園巾的小花同。外面一片陽光普照,沒有任何陰影或絲毫悶熱。然後,他語重心長地說︰「我想我不能責怪銀暈人貪圖溫室的舒適,但我認為好奇心能驅使某些人到穹頂上去,我就是其中之一。」

「你的意思是,你想看看大氣壓力學的實際工作?」

「我想就是這樣,怎樣才能到穹頂上去?」

「毫無困難。一部升降機就能把你帶上去,門一打開,你就到了那里。我曾經去過,感覺實在……新奇。」

「這會讓我暫時忘掉那些可惡的地圖和數字學。」UN嘆了口氣,「我很高興有這個機會。」

「此外,」達力說,「我伯父常說︰‘所有知識都是關連’,他說得或許沒錯。你也許會從大氣壓力學那里學到些什麼,能對你的數字學有所幫助。難道沒有這個可能嗎?」

UN勉強露出一絲微笑︰「很多很多事情都有可能。」然後,他又在心中補充道︰數字提供大氣壓力,但實際上並不是什麼都可行。

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林志玲似乎覺得很有意思︰「宇宙大氣壓力學?」

UN說︰「對,他們明天排了工作,我要跟他們一起上去。」

「你對查閱厭倦了?」

UN憂郁地點了點頭︰「是的,的確如此,我希望至少有個緩沖,能有點變化。此外,達力說這是另一個數字學同樣難以處理的復雜問題。讓我看看自己的處境並不孤獨,到我也會有好處的。」

「我希望你沒有空曠恐懼癥。」

UN微微一笑︰「沒有,我沒有,但我知道你為何這樣問。達力說銀河人通常都有空曠恐懼癥,全都不願到穹頂上去。我可以想象,喪失這個保護層會使他們感到不舒服。」

林志玲點了點頭︰「那是顯然易見的事,但在銀河其他行星上,也能發現不少銀暈人——觀光客、行政官員、軍人。反之,空曠恐懼癥在外星人士間也不罕見。」

「或許是吧,寶貝,不過我並沒有這個毛病。我感到好奇,我渴望一點變化,所以明天我要加人他們。」

林志玲遲疑了一下︰「我應該跟你一起上去,可是明天我的課排得很滿。話說回來,假如你沒有空曠恐懼癥,那就應該沒問題,你可能會玩得很開心。噢,記得緊跟著那些氣象學家,我听說曾經有人在上面迷路。」

「我會小心的,我很久沒有真正迷路了。」

達爾文給人一種陰郁的感覺。這並非由于他的膚色,其實他的膚色相當白淨,甚至不是由于他的眉毛又濃又深。給人如此印象的真正原因,應該是那兩道眉毛突出于深陷的眼窩,再加上他的鼻子又高又凸。因此,他看起來總是帶著一種極不快樂的表情。他的眼楮一向沒有笑意,也很少開口說話,而在他說話時,會有一種深沉、雄渾的聲音,從相當瘦壯的體內發出驚人的共鳴。

他說︰「你需要暖和一點的衣服,UN。」

「哦?」UN四下望了望。

另有兩男兩女準備隨達爾文與UN一同上去,他們都跟達爾文一樣,在光滑如緞的銀暈服裝外罩了一件厚宇航服。每件宇航服都是色彩鮮艷、設計大膽,UN已經見怪不怪。當然,任何兩件都沒有絲毫雷同之處。

UN低頭看了看自己︰「對不起,我不知道。可是我沒有合適的宇航服外套。」

「我可以給你一件,我想這里應該還有件多出來的——好。就是這一件。有點破舊,不過總比沒有好。」

「穿這樣的宇航服會讓人熱得很不舒服。」UN說。

「在這里的確會,」達爾文說,「穹頂上的情形卻不一樣,那里又冷風又大。可惜我沒有多余的綁腿和靴子能借你,等會兒你就會想要了。」

他們帶著一整輛推車的儀器,正在一個一個測試,UN覺得他們的動作慢得沒有必要。

「你的母星冷嗎?」達爾文問道。

UN說︰「某些地區相當冷,但我住的地方氣候溫和,而且經常下雨。」

「太糟了,你不會喜歡穹頂上的天氣。」

「我想我們在上面這段時間,我總有辦法挺得住。」

準備就緒之後,一行人便魚貫進入升降機,升降機上標示著幾個字︰「公務專用」。

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