達爾文︰……他在宇宙大氣力學上雖然頗有貢獻，不過與所謂的「穹頂懸案」相較之下，這些貢獻盡皆黯然失色。他的行動曾將宇宙王子UN置于險境，這點已是不爭的事實。不過引起眾人爭論不休的——而且總是一個極富爭議性的問題，在于這些行動究竟是無意間導致的結果，抑或是蓄意陰謀的一部分。
爭議雙方都爭得面紅耳赤，但即使最深入的研究也無法得出定論。無論如何，在其後的數年之間，宇宙聯盟調查局幾乎毀掉達爾文的事業與私生活以及蔡琳的幸福生活……
最後還是一個神秘女人的出現證明了他們的清白。
——《笫四宇宙百科全書》
林志玲找到達爾文的時候，白晝時光尚術完全結束。對于她帶著焦慮的問候，他的響應是哼一聲，同時隨便點了點頭。
「好，」她帶點不耐煩地說，「他怎麼樣了？」
達爾文一面將數據輸人計算機，一面說，「誰怎麼樣了？」
「UN博士。你今天帶他一起到上面去，他對你有沒有任何幫助？」
達爾文將雙手從計算機鍵盤上移開，再轉過身來。「那個河外佬？他一點用都沒有，也未顯出任何興趣。他一直在看風景，其實根本沒有風景可看。真是個怪人，你為什麼要讓他上去？」
「那不是我的主意，是他自己想去的。我無法了解，但他的確很有興趣——現在他在哪里？」
達爾文聳了聳肩︰「我怎麼會知道？在附近哪個地方吧。」
「跟你們一起下來之後，他到哪里去了？他有沒有說？」
「他沒有跟我們一起下來。我跟你說過他沒興趣。」
「那麼，他是什麼時候下來的？」
「我不知道，我沒看著他，我有一大堆事要做。大約在兩天之前，一定曾有一場風暴或某種暴雨，兩者都是始料未及的。我們預期今天會出現的陽光，卻又偏偏不肯露臉。我們的儀器顯示的數據，全都無法作出一個好的解釋。現在我正試圖把這些弄明白，而你卻在打擾我。」
「你的意思是說，你沒看到他下來？」
「听著。我根本未曾想到他。那個白痴沒穿對衣服，我看得出來，不到半小時他就無法忍受上面的寒冷。我給了他一件宇航服，但那對他的腿和腳沒什麼幫助。所以我讓升降機開著，並且告訴他如何使用；我對他解釋，說升降機把他帶下去之後，會自動回到上面來。整個程序非常簡單，我確定他果真耐不住寒冷，果真提早離去，然後升降機又回到上面，最後我們也都下來了。」
「可是，你不曉得他究竟是何時下來的？」
「是，我不知道。我告訴過你，我當時很忙。不過當我們離開時，他的確不在那里。而且，那時暮色即將降臨，看來好像還要下冰珠，所以他必定早就離開了。」
「有沒有任何人看到他下來？」
「我不知道。蔡琳也許看到了。她曾經跟他在一起，你為什麼不去問她？」
林志玲在蔡琳的寢室找到她，她剛沖完一個熱水浴。
「上面可真冷。」她說。
林志玲說︰「在穹頂上時，你和UN在一起嗎？」
蔡琳揚起眉毛，答道︰「是的，有一陣子。他想要到處走走，還問了些有關該處植物的問題。他是個心思敏銳的人，志玲。每件事物似乎都會引起他的興趣，所以我盡量把知道的全告訴他，直到達爾文教授把我叫回去為止。當時他的脾氣壞得想殺人，天氣並不理想，而他……」
林志玲插嘴道︰「那麼，你沒有看到哈里搭升降機下來？」
「達爾文教授把我叫回去之後，我就再也沒看到他——不過他一定下來了，我們離開的時候，他已經不在上面。」
「可是我到處都找不到他。」
蔡琳看來也慌了︰「真的？可是他一定在下面哪個地方。」
「不，他不一定非得在下面哪個地方。」林志玲越來越焦急，「萬一他還在上面呢？」
「那是不可能的，他不在上面。在我們離開之前，我們自然到處找了找。達爾文教授曾教他如何下來，他的衣服不夠，而且當時天氣很糟。達爾文教授告訴他，如果覺得冷就不必等我們。那時他已經開始覺得冷了，我知道！所以除了下來之外，他還會做什麼呢？」
「可是沒有人親眼看到他下來——他在上面有沒有出什麼狀況？」
「絕對沒有，至少我跟他在一起時沒有。他好得很——當然，除了一定覺得冷之外。」
林志玲此時心亂如麻，又說︰「既然沒人看到他下來，他就可能還在上面。我們不該上去看看嗎？」
蔡琳緊張兮兮地說︰「我告訴過你，我們下來之前到處找過了。當時天色還相當亮，誰也沒見到他的蹤影。」
「我們還是去看看吧。」
「可是我無法帶你上去。我只是個見習生，沒有開啟穹頂出口的密碼，你得去求達爾文博士。」林志玲知道達爾文現在一定不願到穹頂上去，必須強迫他才行。
首先，她又到圖書館與用餐區巡視一遍，然後打電話到UN的房間。最後，她走到他的宿舍門口，按下門上的訊號鈕。在確定無人應門之後，她請來該層的管理員將門打開，發現他果然不在里面。她問了幾個過去數周以來與UN結識的人，但沒有一個曾經看到他。
好吧，她只好硬逼達爾文教授帶她到穹頂上去。不過現在已經入夜，他一定會極力拒絕。在這個能凍死人的夜晚，冰珠眼看就要轉為雪花，UN若是果真困在上面，她還能浪費多少時間與達爾文教授爭論？
她突然冒化一個念頭，立刻沖到一台小型「大學計算機」前，這種計算機專門記錄所有學生與教員的最新狀況。
她的手指在鍵盤下飛舞，很快就找到她要的數據。
有三個人可以求助，他們都住在校園另一角。她召來一輛小型滑車將她載到那里，找到了她要找的那棟宿舍。不用說，他們之中至少該有一個在家——或者找得到。
這回她很章運。她按下第一個房門下的訊號鈕，詢問燈便隨即亮起。她鍵入她的身份識別號碼，其中包括她所隸屬的學系。房門打開後，一個胖胖的中年男子好奇地盯著她。他顯然正在梳洗，準備出去吃晚餐。他的深色金發凌亂不堪，而且上身未穿任何衣服。
他說︰「很抱歉，你來得真不是時候。找我有事嗎，志玲同學？」
她微微喘著氣問道︰「你就是班納，首席地震學家，對嗎？」
「沒錯。」
「這是緊急事件，我必須看看過去幾小時內穹頂上的地震記錄。」
班納瞪著她︰「為什麼？什麼事都沒發生。如果有我一定知道，地震儀會通知我們。」
「我不是指流星撞擊。」
「我也不是，那還輪不到用地震儀。我是指沙礫造成的細微裂縫，今天一個也沒有。」
「我指的也不是那種情況。拜托，帶我去地震儀那里，幫我解讀一下，這是生死攸關的大事。」
「我有個晚餐約會……」
「我說生死攸關，可不是在開玩笑。」
班納說︰「我不懂……」他在林志玲的瞪視下，他的話只說了一半。他擦了擦臉，對著留言機很快說了一句，然後慌忙套上一件襯衣。
他們小跑步，前往矮小的地震學中心。對地震學一竅不通的林志玲問道︰「往下？我們在往下走？」
「要到居住層之下，這是理所當然的事。地震儀必須固定在底盤岩上，遠離都會層的恆常擾攘和震動。」
「可是在這下面，你怎能知道穹頂上發生了什麼事？」
「地震儀和裝在穹頂夾層的一組壓力轉換器有電線相連，即使一粒沙礫的撞擊，也會使屏幕指針開始跳動。我們能偵測到強風撼動穹頂的效應，還可以……」
「很好，很好︰」林志玲不耐煩地說，她來這里不是為了學習這些儀器的優點與精巧程度，「你能偵測到人類的腳步嗎？」
「人類的腳步？」班納露出困惑的表情，「穹頂上不太可能有人。」
「當然可能，今天下午就有一群大氣壓力學家到穹頂上去。」
「喔，嗯，腳步幾乎辨識不出來。」
「如果你看得足夠認真，就可以把它辨識出來，我要你做的就是這件事。」
班納或許痛恨她那種堅決的命令口吻，不過即使真是這樣，他也完全未說出口。他只是按下一個開關，計算機屏幕便顯現從畫面。
畫面右緣中央有個粗大的光點，一條水平細線從那里一直延伸到屏幕的左方邊界。水平線正在輕輕蠕動，那是一組隨機、絕不重復的微弱起伏，穩定地向左方前進。林志玲感到它幾乎有催眠作用。
班納說︰「這是再平靜不過的情況。你所看見的，全都是上面的氣壓變化，也可能是雨滴，或是遠處機械裝置運轉造成的結果。上面什麼也沒有。」
「好吧，可是幾小時之前又如何呢？比如說，檢查一下今天一五○○時的記錄吧。你當然有些那時的記錄。」
班納對計算機下了必要的指令，一兩秒鐘之後，屏幕上便出現一片混亂混沌。畫面不久平靜下來，那條水平線再度出現。
「我要把靈敏度調到最大。」班納喃喃說道。現在那種起伏變得十分明顯，當它們向左方蹣跚游移時，它們的圖樣也同時發生顯著變化。
「那是什麼？」林志玲說，「告訴我。」
「既然你說上面曾經有人，班納，我猜它們代表的就是腳步，包括重量的挪移、鞋子的撞擊。若非事先知道上面有人，我不曉得還能不能猜到這一點。這是我們所謂的良性震動，與我們所知的任何危險現象無關。」
「你能不能看出共有多少人？」
「肉眼當然看不出來。你可知道，我們看到的是所有撞擊的合成效應。」
「你說‘肉眼’看不出來，那能不能利用計算機，將這種合成效應解析成個別成分？」
「我懷疑這個可能性。這些都是極小的效應，我們還得考慮無所不在的噪聲，否則，分析結果不會可靠的。」
「好吧，那麼將時間再往前推，直到腳步訊號消失為止。比如說，能不能讓它正向快轉？」
「如果我那樣做——你所謂的正向快轉，整個畫面會變得模糊，只剩下一條直線，上下各有一片朦朧的光影。我能做的是讓它每次向前跳十五分鐘，迅速觀察一下，然後繼續這個程序。」
「好，就這樣做！’，
兩人定楮盯著屏幕，直到班納說︰「現在什麼都沒有了，看到沒有？」
屏幕上又剩下一條直線，除此之外只有噪聲的微小起伏。
「腳步什麼時候消失的？」
「兩小時以前，呃，再早一些。」
「當它們消失的時候，是不是比原先的腳步少了些？」
班納看來有點冒火。「我看不出來，我想即使是最精密的分析，也無法做出肯定的判斷。」
林志玲緊抿一下嘴唇，接著又說︰「你是不是正在檢查靠近氣象偵測站的那個轉換器——你管它叫轉換器是嗎？」
「是的，我們的儀器就在那里，那些大氣壓力學家當時也該在那里。」然後，他又以不敢置信的口吻說︰「你想要我試試附近其他的？一個一個試？」
「不，就留在那里，不過繼續以十五分為間隔向前推進。有個人也許落在後面，也許後來才回到儀器附近。」
班納搖搖頭，低聲咕噥了幾句。
屏幕再度開始變換，林志玲突然指著屏幕喊道︰那是什麼？」
「我不知道，噪聲吧。」
不對，他是周期性的。有沒有可能是單獨一人的腳步？」
「當然可能，但也可能是十幾種其他現象。」
「它的變化和步行的快慢差不多，對不對？」過了一會兒，她又說︰「再向前推一點。」
他照做了。等屏幕穩定下來之後，她說︰「這些凹凸不平是不是越來越大？」
「可能吧，我們可以測量一下。」
「我們不必了，你可以看出它們越來越大，代表那些腳步逐漸接近轉換器。再往前走，看看它們什麼時候消失。」
又過了一會兒，班納說︰「它們在二十或二十五分鐘之前消失了。」
然後，他又謹慎地補充一句︰「不論那是什麼。」
「就是腳步。」林志玲以毋庸置疑的信心，斬釘截鐵地說，「還有一個人在上面，當你我在這里浪費時間的時候，他已經癱倒在地，馬上就要凍死。不要再說‘不論那是什麼’，趕緊打電話給武者，幫我找UN。生死攸關，你告訴他們。就這麼說！」
班納的嘴唇開始打顫，到了這個地步，他再也無法違抗這個古怪而又能調動武者的女生下達的任何命令。