林志玲第一個認出來者的身份——或許因為她一直在期盼他的出現。
「強子，」她說，「謝天謝地，你總算找到我們了。我跟你聯絡的時候，正了解到我無法讓UN避免這——」她舉起雙手，夸張地向左右一攤︰「——一切。」
強子露出淺淺的微笑，但這無法改變他天生的嚴肅神情。此外，他似乎帶著一股不甚明顯的倦意。
「親愛的，」他說，「我在忙別的事，我無法總是隨傳隨到。當我來到此地之後，我得像你們兩人一樣，先穿戴上衣服和肩帶，人形帽就更不用說了，然後還要趕來這里。要是我來早一些，也許能阻止這一切，但我相信我來得不算遲。」
陽光13似乎陷入一陣痛苦的驚愕中，好一會兒才回過神來，他用不再那麼嚴肅深沉的語調說︰「你是怎麼進來這里的，外地男子強子？」
「這可不容易，13，但正如林志玲喜歡說的，我是個非常具有說服力的人。這里某些居民還記得我是誰、我在過去為陽光隧道做過什麼，此外——我還是一名榮譽兄弟，你忘記了嗎，13？」
陽光13答道︰「我沒忘記，但即使是最美好的記憶，也經不起某些行動的沖擊。一個外地男子竟然來到這里，還帶了一個外地女子，沒有比這更嚴重的罪行了，你為我們做的一切也不夠抵消。我的人民不是忘恩負義之輩，我們會用別的方式補償你。可是這兩人必須受死，或是將他們解送給皇上。」
「我也來了。」強子以平靜的口吻說，「這不也是一項罪行嗎？」
「對你而言，」陽光13說，「對你個人而言，你是榮譽兄弟，我可以……寬容……一次，但這兩個不行。」
「因為你期望皇上的獎賞？某種好處？某種讓步？你已經和他接觸了嗎？或者更有可能的是，和他的首相亞歷山大聯絡上了？」
「這不是我們應該討論的題目。」
「你這句話就等于是默認了。好啦，我不問皇上答應給你什麼好處，但它絕不可能給你太多，在這個衰微的歲月里，他沒有太多能給你的。讓我向你提個條件，這兩位有沒有告訴你他們是學者或高級武者？」
「說過。」
「的確如此，他們不是在說謊。這位外地女生是物種系學生，這位外地男子是數字專家。他們試圖聯合兩人的才智，為帝國進行預測。」
陽光13說︰「我對這個預測一無所知，也不想知道。不論是它或你們外地人的其他任何學問，我都一概沒有興趣。」
「即使如此，」強子說，「我還是建議你听我說一說。」
強子大約花了十五分鐘的時間，以精簡的語言描述數字推測的可能性——將社會的自然定律組織起來，並在大量借助幾率之下，使預測未來變得可能。
他說完之後，一直面無表情聆听的陽光13說︰「我覺得這是一種極其不可能的臆想。」
滿面愁容的UN似乎有話要說，無疑是要表示觀點。但強子原先輕放在UN膝上的一只手，此時卻突然收緊，用意非常明顯。
強子說︰「有這個可能，13，但皇上不這麼想。話說回來，皇上本人是個相當敦厚的人物，我指的其實是亞歷山大，他的野心不必由我來告訴你。他們很想得到這兩位學者，這就是我帶他們來此避難的原因。我絕不相信你會為亞歷山大工作，將兩位學者送到他的手上。」
「他們犯了一項重罪……」
「沒錯，我們知道，13。可是這項罪名之所以成立。只是因為你選擇要如此判定。它根本沒有任何實質的傷害。」
「它對我們的信仰造成傷害，對我們內心最深的感情……」
「可是請你想想看，假如UN落入亞歷山大之手，那將造成什麼樣的傷害？沒錯，我承認也許什麼事都不會發生，但是姑且假設有了結果，而帝國政府善加利用——能夠預測未來會發生什麼事；能夠掌握獨一無二的先見之明，並在它的指導之下采取對策。事實上，他們所采取的對策，必將是營造帝制所欲發展的另一種未來。」
「怎麼樣的未來？」
「帝制所欲發展的未來將是極度中央集權，13，難道你對這點還有疑問嗎？你很清楚，過去數世紀以來，帝國一直穩定地朝地方分權發展。如今，許多世界只在口頭上承認皇帝，而實際上是在實行自治。甚至在銀暈這里，也有地方分權的事實。陽光隧道大部分的事務都不受皇權干涉，只是其中一個例子。你以高級武者的身份統治，沒有帝國官員在旁監督你的行動和決策。假如讓像亞歷山大那種人依照他們的喜好調整未來，你認為這種局面還能維持多久？」
「仍然是毫無根據的臆測，」陽光13說，「不過我必須承認，這听來的確令人不安。」
「另一方面，假設這兩位學者能完成他們的工作——你也許會覺得可能性並不高，但這只是假設——那麼他們一定會記得，你在沒必要那樣做的時候，曾經對他們網開一面。然後我們不難想見，他們會研究出如何安排一個未來，比如說，能讓陽光隧道得到一個自己的世界，一個能改造成和失落世界極為相似的世界。即使這兩位忘了你的仁慈，我也會從旁提醒他們。」
「這……」陽光13支吾著。
「好啦，」強子說，「你心里究竟在怎麼想，實在不難判定。在所有的外地人當中，你最不相信的一定是亞歷山犬。雖然數字學預測成功的機會不大，但並不等于零；如果它能幫你們重建失落世界，這不更好？難道你不願為這件事冒一絲風險？好啦！我向你承諾——你知道我從不輕易承諾任何事。把這兩位放了，為你內心的願望留點機會，總比全然無望要好。」
在一陣沉默後，陽光13嘆了一聲︰「我不知道怎麼回事，外地男子強子，可是我們每次見面，你總是說服我做些並非我真正想做的事。」
「我曾經誤導過你嗎，13？」
「你提出的條件，機會從來沒這麼小。」
「而可能的報償卻那麼高，兩者互相扯平了。」
陽光13點了點頭︰「你說得沒錯。把這兩個人帶走，帶他們離開陽光隧道，永遠不要讓我再見到他們。除非有一天……但那絕不是在我有生之年。」
「或許如此，13，可是你的族人已耐心等待了近兩萬年。難道你們拒絕再等上個……也許兩百年？」
「我一刻也不願再等，但不論需要多少時間，我的族人都會等下去。」
他一面起身，一面說道︰「我會叫人通通讓開，帶他們走吧！」
直接創作。