在壯觀的粉紅色大門口，中士有點謙卑地遲疑了一下，他的兩撇胡子好像幾乎要垂下來。
然後他板著臉說︰「那麼，你們三個一起來吧，我的名譽擔保仍然算數。話說回來，你該知道，其他人也許不會認同我。」
UN點了點頭︰「我堅信你一定會對自己的行為負責，中士。」
中士顯然有些感動，一時之間，他的臉孔開朗許多，仿佛在考慮該與UN握握手，或是以其他方式表達他的衷心贊同。然而，他終究抑止了這些沖動，徑自踏上門前台階的最低一級。那道階梯立刻開始莊嚴地緩緩上升。
UN與林志玲趕緊隨他踏上階梯，沒費多大力氣便穩住身形。奇瑞驚訝之余曾有短暫的躊躇，經過短距離沖刺才跳上這個活動階梯。然後他將雙手插進口袋，悠閑地吹起口哨。
大門打開後，隨即出現兩名年輕迷人的女子，以對稱的方式各自從一邊走出來。她們的衣裳在腰際有皮帶緊緊系住，下擺幾乎長達腳踝，末端有波浪狀的皺褶，走路時會沙沙作響。兩人都有一頭棕發，在頭部兩側結成兩條粗辮。UN發覺那很吸引人，卻又納悶她們每天早上得花多少時間梳理。剛才一路上。他並未發覺街上的婦女有如此精致的發型。
兩名女子以明顯的輕蔑眼光凝視來客。這點UN並不驚訝，經過一天的折騰，他與林志玲看來幾乎跟奇瑞一樣灰頭土臉。
然而，兩名女子還是以優雅的動作鞠了一躬，然後半轉過身，以完美的一致動作向內做個手勢，顯然是要他們三人進去，動作從頭到尾都細心維持著對稱。
他們穿過一個精致的房間，其中零星散布著家具與裝飾品，謝頓無法一眼看出它們的功用。地板是淺色的，富有彈性並發出冷光。UN注意到三人的鞋子在上面留下不少灰塵，令他感到有些不好意思。
然後，內門突然被推開，隨即出現另一名女子，她比先前那兩位無疑年長許多。當她走出來時，兩名少女緩緩低子，雙腳始終維持對稱的交叉姿勢。UN不禁贊嘆她們竟然能保持平衡，這無疑需要大量的練習。
UN不知自已是否也該做出某種禮儀性的姿勢，但他對這一切毫無概念，他只好微微點了點頭。林志玲則保持直立的姿勢，在UN的感覺中，她的動作似乎帶著不屑的意味。奇瑞正張大嘴巴東張西望，甚至沒注意到剛進來的那名女子。
她的體型豐滿。她將頭發梳成與兩名少女同樣的發型。她的衣裳也是同一種款式，不過裝飾要華麗許多——實在太多了點，令UN感到難受。
她顯然是個中年女士，頭發透出些許灰白，但面頰里的兩個酒渦為她的外表帶來不少青春氣息，淡褐色的眼楮也神采奕奕。整體而言，她看來不算老，像一位慈母。
她說︰「你們好!」
她接著說「我等待你已有一些時日，當初在帝國大學的穹頂上差點就請到你。你是UN博士，是我一直期待會見的人。而你，這樣美麗的女生，一定是林志玲同學，因為根據報告，你一直是他的同伴。這個少年我恐怕不認識，不過我很高興見到他。但我們絕不可花太多時間交談，因為我確定你們希望先休息一下。」
「還有沐浴，女士，」林志玲以頗為響亮的口氣說︰「我們每個人都得好好洗個澡。」
「是的，當然。」那女子說，「還要換一套衣服，尤其這個小年輕人。」她低頭望向奇瑞，與那兩名少女不同的是，她臉上沒有任何輕視或不以為然的表情。
她說︰「你叫什麼名字，小年輕人？」
「奇瑞，」奇瑞以有些嘶啞與尷尬的聲音說，接著又試探性地加上稱呼，「阿姨。」
「多麼奇妙的巧合，」那女子說，她的雙眼閃爍著光芒。「或許是個兆頭。我自己的名字叫瑞奇，這是不是很奇妙？不過別管這個了，我們會好好照顧你們。然後，我們有充分的時間在晚餐和你們交談。」
「等一等，女士。」林志玲說，「我能請問我們在哪里嗎？」
「大麥哲倫，親愛的。等你一會兒再熟點時，請改口叫我瑞。我喜歡不拘禮節。」
「在大麥哲倫？上次在帝國大學穹頂的是你們？」UN說道。
「的確沒錯，UN博士。打從你在那次演講那天起，我們就想要把你請來，我們很高興現在終于得到你了。」
***************************************************************************
事實上，休息、松弛，把全身洗干淨，換上新衣服，這件衣服質料光滑且有些寬松，這是大麥哲倫衣服的特色，再好好睡上一覺，這真是一件愉快的事情。
來到大麥哲倫的第二天傍晚，瑞說好的晚餐才有機會舉行。
餐桌相當大——其實太大了，因為總其只有四個人進餐︰UN、林志玲、奇瑞與瑞。牆壁與屋頂都打上柔和的燈光，光線的色彩不停變化，其速率足以吸引目光，卻不至于使人心浮氣躁。而桌布似乎會閃閃發亮。
服侍進餐的服務員很多，全都沉默不語。當門打開的時候，UN似乎瞥見外面站著一些士兵，一律全副武裝並荷槍實彈。這個房間就像個天鵝絨手套，那只鐵拳卻在不遠的地方。
瑞表現得殷勤而親切，而且顯然對奇瑞特別喜愛，還堅持要他坐在旁邊。
奇瑞已經徹底洗干淨，顯得煥然一新。穿上新衣服，頭發經過修剪、清洗、梳理之後，幾乎使人認不出他來。現在他簡直不敢說一個字，似乎感到他的語言不再符合自己的外表。他覺得自卑而不自在，每當林志玲的手在餐具間游移，他都會仔細望著她，試圖每一方面都與她的動作完全一致︰
食物可口但味道過重，以致UN無法分辨每道菜究竟是什麼做的。
瑞帶著溫柔的微笑，令她豐滿的臉頰顯得很開心．她美麗的牙齒閃著雪白的晶光。「你也許以為我們在食物中放了陽光隧道添加物，其實我們沒有，這些全是大麥哲倫自己種植的。在銀河上，沒有任何一區比大麥哲倫更自給自足︰我們花費很大心力保持如此。」
UN點了點頭︰「你招待我們的每樣東西部是一流的，瑞，我們十分感謝你。」
然而在他心中，卻認為這些食物還是比不上陽光隧道的水平。他更有一種感覺，正如他早先對志玲說過的，他正在慶祝自己的失敗。或者至少是強子的失敗，而在他看來，這兩者似乎是同一回事。
到頭來，他還是被大麥哲倫逮捕。當初，在穹頂上的事件發生後，強子曾經非常擔心這個可能性。
瑞說︰「或許，我既然身為女主人，如果問些私人問題也請原涼。我猜測你們三位不是一家人；UN，和你－－－林志玲，不是夫妻，而奇瑞不是你們的兒子，這個猜測是否正確？」
「我們三個人沒有任何關系，」UN說．「奇瑞生在伊朗區，我生在河外。林志玲生在笫四宇宙的邊境。」
「那麼，你們三人是怎樣相遇的？」
UN做了簡短的解釋，盡可能不提任何細節。「相遇的過程沒有任何浪漫或重要的情節。」他補充道。
「然而據我了解，當我的貼身侍衛——c羅中士，只要將你一人帶離伊朗區時，你曾讓他為難。」
UN以嚴肅的口吻說︰「我越來越喜歡志玲和奇瑞，不希望跟他們分開。」
瑞微微一笑︰「我懂了，你是個感情豐富的男人。」
「沒錯，我的確是。感情豐富，而且現在十分困惑。」
「困惑？」
「可不是嗎，既然你這麼親切，問了我們一些私人問題，我是否也能反問你一個問題？」
「當然，親愛的UN，你喜歡問什麼都行。」
「當我們剛抵達的時候，你說打從我在銀暈發表演說那天起，大麥哲倫就想要把我請來。這是為了什麼？」
「哦，你不會單純到連這點都不知道。我們找你是為了你的數字學。」
「這點我還了解。然而是什麼使你認為，找到我就代表得到數字學？」
「不用說，你不會粗心到把它給弄丟了。」
「事實上更糟，瑞，我從未擁有它。」
瑞臉上現出酒渦︰「但你在演講中曾說你擁有它。並非我听得懂你的演說，我不是數字專家，我痛恨數字。可是我雇用了不少數字專家，他們對我解釋過你所說的內容。」
「這樣說來，親愛的瑞，你必須听得更仔細些。我絕對能想象他們曾經告訴你，說我證明出數字學的預測是可能的，但他們當然也告訴過你，那實際上是不可行的。」
「我不相信，UN。第二天你就被召見，去見那個偽皇帝，拿破侖。」
「偽皇帝？」林志玲以諷刺的口吻喃喃說道。
「可不是嗎，」瑞仿佛在回答一個嚴肅的問題，「偽皇帝，他沒有繼承皇位的真正資格。」
「瑞，」UN有點不耐煩地把那個問題推到一邊，「我告訴拿破侖的話，和我剛才對你說的一模一樣，然後他就讓我走了。」
這回瑞並未露出笑容，她的聲音變得有點尖銳︰「沒錯，他讓你走了，以寓言中貓放老鼠走的那種方式。從此以後，他就一直在追捕你——在帝國大學，在陽光隧道，在伊朗區。要是他有膽的話，他還會追到這里來。不過別談這些了——我們的嚴肅話題變得太嚴肅了。讓我們享受一下，來點音樂吧。」
話音剛落，便突然響起輕柔悅耳的樂器旋律。她倚向奇瑞，輕聲說道︰「孩子，如果你用叉子感到不自在，就用你的湯匙，或是用手指，我不會介意。」
奇瑞說︰「好的，女士。」而且毫無保留地接受了。
但林志玲捕捉到他的目光，並做出一組無聲的嘴形︰「叉子。」
于是他拿起叉子。
林志玲說︰「這音樂真好听，女士。」她刻意拒絕用親昵的稱呼，「可是它一定不能使我們開心。我心中有個想法，就是各處的追捕者可能都受雇于大麥哲倫區。不用說，假如大麥哲倫區不是主謀，你也不會對那些事件了如指掌。」
瑞縱聲大笑︰「當然，大麥哲倫區的耳目遍布各個角落，但我們不是追捕者。若是我們的話，你們早就被一舉捉來了——就像你們在伊朗區時那樣，那一次，我們終于真正成為追捕者。然而，當追捕的行動失敗、伸出的爪子抓空時，你便可確定那是亞歷山大主使的。」
「你如此看輕亞歷山大？」林志玲喃喃問道。
「是的，這令你驚訝嗎？我們擊敗了他。」
「你？或是大麥哲倫區？」
「當然是大麥哲倫區，但只要大麥哲倫區是勝利者，那麼我就是勝利者。」
「多奇怪啊，」林志玲說，「在我們的感覺中，大麥哲倫區只有一個意志，一只拳頭，而那是屬于區長所有。不用說，你，或者其他大麥哲倫區人，比較之下根本無足輕重。」
瑞露出開懷的笑容。她沒有立即叫答，向是以慈祥的眼光望向奇瑞，又掐掐他的臉頰，這才說道︰「如果你相信我們的區長是個獨裁者，而且，只有一個意志支配著大麥哲倫區，那麼或許你是對的。可是，即使如此，我仍有資格代表大麥哲倫區，因為我的意志舉足輕重。」
「為什麼？」UN說。
「為什麼不呢？」當服務員開始收拾餐桌時，瑞說，「我，就是大麥哲倫區長。」