「看起來開明？」
「是確確實實的開明，陛下。我失言了。處決巴喬說到底是報復，在別人看來畢竟不體面。而作為皇帝來說，您應當以一種寬和的——甚至是慈父般的——胸懷來回應您的子民對您的信任。您應當一視同仁，因為您是萬民之主。」
「你這話是什麼意思？」
「我的意思是說，陛下，巴喬冒犯了陽光隧道人敏感的宗教問題，而您對他這種冒瀆行為驚詫萬分，而他又是陽光隧道人出身。那還有什麼比把巴喬交還給陽光隧道人，讓他們去處置他更好的呢？您會因公正的聖裁而備受稱道。」
「然後陽光隧道人會處決他？」
「也許會，陛下。他們的法律對于褻瀆之罪的懲罰是極其嚴苛的。他所能獲得的最好結果，是被關起來終身服苦役。」
亞歷山大微微一笑。「很好很好。仁慈寬容的名聲歸我，而骯髒的勾當則交給他們去干。」
「他們會的，陛下，如果你真的把巴喬交到他們手里的話。而那樣做，仍然是塑造出一個烈士。」
「這你可把我給搞糊涂了。你到底想要我怎麼做？」
「讓巴喬自己選擇。您告訴他，出于對帝國社會安定的考慮，您的責任心催促您將他交給陽光隧道人去審判，然而您的仁慈心又惟恐陽光隧道人對他的懲罰過于嚴厲。因此，作為法外恩典，他可以選擇被流放到海因斯去，就是那個他自稱生于此長于此的偏遠星球，他可以在那里默默無聞地安度余生。當然，他將始終置于您的嚴密看管之下。」
「那樣就能把事情擺平了？」
「確實如此。如果巴喬選擇回到陽光隧道區，那他無疑是選擇自殺——而在我看來他不是那種會選擇自取滅亡的人。他肯定會選擇海因斯，盡管這是個理智的選擇，但同樣也是個怯懦的選擇。作為一個海因斯的流－亡者，他再也組織不起任何足以顛覆帝國的運動了。他的追隨者們注定將分崩離析。他們可以憑著一腔熱血去追隨一位烈士，但若追隨的是個懦夫，那可就大大不同了。」
「真是令人驚嘆！你究竟是怎麼策劃出來的，UN？」亞歷山大的聲音之中帶著明顯的敬佩之情。
UN道︰「呃，其實我們有理由假設——」
「沒關系。」亞歷山大打斷道，「我不指望你會對我說實話，就算你說了我也未必听得懂，但我必須告訴你一件事。林志玲已經離任了。近來的這次危機顯然已令她身心俱疲，我也同意他是到了該離開的時候了。我也一樣，所以從現在起，你就是皇上了。」
「陛下！」UN的悲鳴聲中摻雜著驚訝與恐懼。
「皇上UN。」亞歷山大冷然道，「這是我的旨意。」
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「別一副驚慌失措的樣子。」亞歷山大道，「這是我的提議。我已經在這個位子上待得太久了，而近來接二連三的危機也已使我達到了三大定律所能容許的行動極限，再這樣下去我遲早得癱瘓。你是理所當然的繼任者。」
「我不是什麼理所當然的繼任者。」UN急叫道，「我哪里懂得該怎麼管理帝國了？別以為我是憑著數字學解決了這次危機。可我真的沒有。」
「這沒關系，UN。只要他相信你有數字學的答案，他就會熱心地跟著你亦步亦趨，這會使你很容易成為一代君主。」
「但你也很可能跟我跟到溝里去的。」
「我有一種感覺，你敏銳的判斷力——或者說是直覺——會把你導向正途的……不管有沒有數字學都一樣。」
「可我沒有你該怎麼辦——強子？」
「謝謝你這樣叫我。我不再是亞歷山大了，只是強子。至于說你沒有我該怎麼辦——不妨將巴喬的一些關于平等和社會公正的主張運用到實踐中去吧？這也許並不是他的真實心意——他或許只是把這些當作獲取民心的途徑——但這些主張本身並不壞。另外不妨讓奇瑞在這方面助你一臂之力。盡管他本身被巴喬的那些主張所吸引，但他最終還是站在你這邊整垮了巴喬，他對此定然會有些負疚感，覺得自己有點象個叛徒。要讓他明白他不是。此外，你也可以讓達爾文在數字學研究方面大展手腳了，現在有我們作他的靠山，他也可是全心全意向著你的。」
「可你又去干什麼呢，強子？」
「我在銀河系里還有其它事務要去參與。第零定律仍然在起作用，所以我必須為整個人類社會的利益而工作，至少在我所能決定的範圍之內是這樣。而且，UN——」
「怎麼，強子。」
「你可以讓維多利亞來繼任，你也知道銀河帝國正衰敗，只有你可以改變這一切。」
UN點點頭。「是的，讓奇瑞來皇帝，維多利亞當首相。」他躊躇了片刻，然後一把握住強子堅實的手掌。「再見，強子，有空去笫四宇宙和河外，我是笫四宇宙的長官。」
「再見，UN。我早就知道這一點。我會去。」強子回應道。
言畢，機器人轉過身，昂首挺胸，沿著皇宮走廊飄然離去，身上那襲沉重的皇帝長袍隨著他遠去的步履瑟瑟作響。
強子走後，UN在那兒呆立了良久，沉緬于思緒之中。突然，他舉步朝皇帝辦公室的方向走去。UN還有一件事情要告訴亞歷山大——那是最最重要的事情。
UN在光線柔和的走廊里猶豫了片刻才推門而入。但發現這里已人去樓空。只剩下那襲黑色的長袍罩在椅子上。
皇上辦公室里回響起UN對機器人最後的話語︰「再見，我的朋友。」
亞歷山大走了；Ｒ•亞歷山大去了。