藍度新近被任命為俄羅斯城邦的協調官——這是一個戰時的職務。他在就任後，便要求擁有一間頂樓的宿舍，而且輕易地如願以償。從這間宿舍的窗戶，他可以對著城中的綠地與屋頂沉思默想。現在，隨著洞穴照明一個接一個被遮蔽起來，整個城市不再有任何的明暗光影。藍色卻也沒有心情去冥想這個變化有什麼象征性的意義。
他開口對艾米說︰「在俄羅斯有一句諺語，‘當洞穴照明遮蔽時，便是好人與勤奮工作者進入夢鄉的時候’。」艾米明亮的小眼楮，卻只是盯著手中注滿紅色液體的高腳杯，對周遭的其他事物仿佛都不感興趣。
「你最近睡得多嗎？」
「沒有！艾米，很抱歉這麼晚還把你找來。這些日子以來，我好像特別喜歡夜晚，這是不是很奇怪？俄羅斯星人的作息都相當有規律，當照明遮蔽時就上床睡覺，我自己本來也是一樣，可是現在不同了……」
「你這是在逃避——」艾米斷然地說，「在眾人清醒的時候，你身邊總是圍繞著一大群人。你感覺到他們的眼光、他們的希望都投注在你身上，令你簡直承受不了。當他們入睡之後，你才能夠真正解月兌。」
「這麼說，你也感覺到了——那種悲慘的挫敗感嗎？」
艾米緩緩地點了點頭︰「我也感覺到了，這是一種集體精神狀態，一種群眾恐懼心理。老天——啊！藍色，你在指望什麼？你們整個的文化導致了一種盲目的、可憐兮兮的信仰，認為過去有一個民族英雄UN將每一件事情都計劃好了，你們生活中每一個細節也都會被照顧得好好的。這種思想模式具有宗教的特征，你也知道這意味著什麼。」
「我一點都不懂。」
艾米向來對于解釋自己的理論缺乏興趣，他只是若有所思地用手指來回撥弄著一根長雪茄，然後一面瞪著雪茄，一面咆哮道︰「就是強烈信心反應的特征，這種信念除非受到了很大的震撼，否則絕對不會輕易動搖。然而一旦動搖的話就會造成全面的精神崩潰，輕者——歇斯底里或病態的不安全感，重者——發瘋甚至自殺。」
藍色咬著拇指的指甲，回答說︰「UN令我們大失所望之後，就等于我們的精神支柱消失了。然而我們已經依靠它那麼久，我們的肌肉都萎縮了，失去了這根支柱自己簡直無法站立。」
「就是這樣子。你的比喻雖然拙劣，不過就是這個樣子。」
「而你呢，艾米，你自己的肌肉又如何？」
天文學家深深地抽了一口雪茄，再慢慢地將煙吐出來，然後說︰「生銹了，不過至少還沒有萎縮，我的職業讓我練就了一點獨立思考的能力。」
「而你看得出一個解決之道？」
「我看不出，不過一定有。也許UN沒有將小泉計算在內，也許他不能保證我們的勝利。但是，他也沒說我們一定會被打敗。這只是代表UN暫時不能玩這場游戲，從現在開始，我們一切都要靠自己——小泉是有可能被擊敗的。」
「怎麼做呢？」
「就是靠足以擊敗任何敵人的唯一法門——用我方的拳頭打擊對方柔軟的下月復。你想想看，藍色，小泉並不是一個超人，如果最後他終于被打垮了，每一個人都能了解他失敗的原因，現在的問題是他仍是個未知數，而有關他的傳說像滾雪球般不斷膨脹。他應該是個突變種沒錯，可是，這又怎麼樣？對于無知大眾而言，突變種就意味著‘超人’，然而根本不是這麼回事。
「根據估計，銀河中每天都有幾百萬個突變種出生，在這幾百萬個突變種中，只有百分之一、二可以直接看出來，其他都需要用顯微鏡和生化檢驗才能確定。這些宏觀的突變種，也就是說用肉眼可以看出，或是直接可以察覺的突變種，其中百分之九十八、九十九都是畸形人，他們不是被送到游樂中心展覽、送到實驗室研究，便是很快就夭折了。剩下的那些非畸形的宏觀突變種，他們體內的突變是正面的。這些異人大多對他人無害，他們通常有一種特殊功能，而其他方面都很普通——甚至會更差。你懂了嗎，藍色？」
「我懂了，但是小泉又如何呢？」
「如果小泉的確是一個突變種，我們就可以進一步假設他有一項特殊的異能，而且無疑是精神方面的，他就是靠著這個功能征服各個世界。另一方面，小泉必定也有他的短處，如果那些短處不是很明顯而致命的話，他不會那麼故作神秘，那樣害怕被人看到。如果他真的是一個突變種，我們就必須把那些短處找出來。」
「有沒有其他的可能性？」
「也許有——我們現在手上關于小泉是突變種的證據，都是‘宇宙燈塔’情報局的戈爾上尉所提供的。他曾經去訪問過小泉的故鄉，遇到一些人，聲稱在小泉的襁褓期或幼年期曾經見過小泉——或者說他們曾見過一個可能是小泉的人。戈爾根據那些人不大可靠的記憶，得到了這個驚人的結論。不過他所搜集到的證據相當貧乏，它們也很有可能是小泉故意捏造的。因為，小泉是一個變種超人的這個名聲，不可否認對他是一個很大的助力。」
「這真是很有意思，你是什麼時候想到這一點的？」
「我從來沒有把這個想法當真，這只是我們不能忽略的另一種可能性罷了。比如說，藍色，假使小泉發現了一種可以壓抑精神能量的輻射，類似他擁有的那種可以抑制核反應的裝置，那麼結果又會如何，啊？這能不能解釋我們如今的困境，以及‘宇宙燈塔’東部淪陷的真正原因？這有點象當年UN去找伊朗飄浮區和陽光隧道的機器人。」
藍色似乎沉浸在近乎無言的憂郁中，他勉強問道︰「對于小泉有些了解的那個小創世神，你的研究有什麼結果？」
艾米卻猶猶豫豫地說︰「目前為止沒有什麼用處。在‘宇宙燈塔’東部淪陷落之前，我大膽地對市長夸下海口，目的只是要激勵他的勇氣——有一部分也是為我自己打氣。但是，藍度，如果我的數字工具夠好的話，那麼我從小創世神的身上，就能夠對小泉進行完整的分析。這樣我們就能解開他的秘密，也就能夠解答那些困擾著我的反常現象。」
「比如說？」
「老兄，你想想看，小泉能夠輕易地打敗‘宇宙燈塔’東部的艦隊，然而行商帝國的艦隊雖然遠比不上‘宇宙燈塔’東部的艦隊，但是在硬踫硬的戰役中，小泉卻從來無法迫使他們撤退。‘宇宙燈塔’東部不堪一擊就淪陷了，行商帝國面對小泉的所有兵力卻仍然能夠頑強抵抗。小泉首先使用核場抑制器對付‘宇宙燈塔’東部冰島的艦隊，破壞了他們的核能武器。他們由于措手不及，所以那一次吃了敗仗。但等我們找到破解抑制場的辦法後，小泉用那種新武器對付行商帝國我們的俄羅斯星，就再也沒有討過便宜。
「可是當他使用抑制場對付‘宇宙燈塔’東部艦隊時，卻一而再、再而三地屢試不爽，甚至還‘宇宙燈塔’東部艦隊和東京市上大顯神威，這究竟是為什麼？據我們目前所有的情報，這簡直是不合邏輯的。所以說，必定還有一些我們所不知道的因素。」
「出了叛徒嗎？」
「這是最不用大腦的胡說八道，藍色，簡直是廢話。‘宇宙燈塔’東部艦隊沒有一個人不認為勝利站在自己這一邊，誰會背叛一個必勝的贏家？」
藍色走到弧形窗前，瞪著窗外什麼也看不見的一片漆黑。他背對著艾米喃喃地說︰「但是現在看來我們是輸定了，縱使小泉有一千個弱點，縱使他百孔千瘡……」
藍色沒有再說下去，也一直沒有轉身，但是看到他弓著背，放在背後的雙手不安地互握著，艾米不難猜出他想說的是什麼。
藍色又繼續說︰「艾米，在穹隆那場變故之後，我們輕易就逃了出來，其他人也應該能夠逃月兌，不過大多數人卻都沒有逃。核場抑制器所發射的抑制場，只要有一流人才和足夠的時間，應該能夠發明出中和它的裝置。東京市艦隊的所有船艦，應該可以像我們這樣，飛到俄羅斯星或附近其他的行星繼續作戰，可是這樣做的連百分之一也沒有。事實上，他們都投奔到敵軍陣營里去了。
「這里大多數人似乎都對‘宇宙燈塔’東部艦隊的地下組織抱著很大的期望，但到目前為止他們根本沒有什麼行動。小泉是足夠精明的政治人物，他已經保證會保護大行商們的身家性命、財產以及未來的利益，所以他們也都向他認輸了。」
艾米以頑強的口吻說︰「財閥一向都是我們的死對頭。」
「他們也一向都掌握著權勢。听好，艾米，我們有很好的理由相信小泉或者他的爪牙，已經和獨立行商中的重要人物接觸。在二十七個行商世界中，至少有十個世界向小泉靠攏，可能另外還有十個開始動搖。而在俄羅斯星，也有一些重要人物會歡迎小泉的統治——如果放棄了岌岌可危的政治權力，就能夠保有原先的經濟實力，這對許多人而言，都是一種不可抗拒的誘惑。」
「你認為俄羅斯星對小泉的侵略會不加抵抗嗎？」
「我認為俄羅斯星不會抵抗，」藍色將布滿愁容的臉轉了過來，語重心長地對天字學家說，「我認為俄羅斯星在等著投降。我今晚找你來，就是要告訴你這件事——我要你離開俄羅斯星。」
艾米听了大吃一驚，他的臉龐漲得更圓。他問藍色︰「現在就走嗎？」
藍色感到極度的疲倦，回答他說︰「艾米，你是‘宇宙燈塔’最偉家，真正的教字大師都隨著UN的沒能準時到達一起失去，如今你就是這門學問的權威。我們想要擊敗小泉，唯一能指望的就是你，可是你在這里不會有任何進展，你必須到帝國僅有的領域去。」
「去銀暈？」
「沒錯，昔日的帝國如今僅剩最後的殘骸，但是一定有些東西藏在它的核心。他們在那里保存著重要的記錄，艾米，你可以從中學到更多的數字學，也許足以使你能夠詮釋那個小創業神的心靈。當然，他也會跟你一起去。」
艾米冷淡地答道︰「我很懷疑他會願意跟我去，雖然他那麼害怕小泉——除非維納斯也能同行。」
「這一點我知道，就是因為這樣，我準備讓普京和海倫跟你一塊走。此外，艾米，你還有一項更偉大的使命——三個世紀之前，UN建立了三個宇宙燈塔，分別置于銀河系的兩端和一個隱蔽地，你一定要將‘第三宇宙燈塔’找出來，他也許就呆在那兒。」