車子的後門立刻滑開，一名警衛率先下車。從他所穿的制服，就能看出他屬于市長安全警衛隊。接著下車的是一個年輕人，他後面又跟著下來兩名警衛。
莎士比亞難得有這種受寵若驚的感覺——市長不但了解他的工作，顯然還對他極為重視，將要跟他同行的這個年輕人，竟然還有警衛護送。此外，市長答應提供他一艘一流的太空船，想必就是由這個年輕人負責駕駛。簡直是太給面子了!簡直是……
莎士比亞的管家將大門打開，那個年輕人便自己走了進來，兩名警衛則留在入口處兩側站崗。莎士比亞由窗戶望出去，看見第三名警衛仍然待在外面，而且這時又有一輛車子駛來，載來了更多的警衛。
怎麼回事？
他轉過身來，看到那個年輕人已經走進房間。此時他才發現這個人並不陌生，自己曾經在全訊電視上看過他，這又令莎士比亞大吃一驚，他立刻說︰「你就是那位議員，你是丹佛!」
「丹佛便是我。你就是莎士比亞教授嗎？」
「是的，是的。」莎士比亞說︰「你就是那位將要——」
「我們兩人將要同行，」丹佛木然地說︰「至少據我所知是如此。」
「可是你並不是歷史學家。」
「對，我並不是。正如你所說的，我是一名議員，一個政治人物。」
「是的!——是的——我的腦袋到底在想些什麼？我自己就是個歷史學家，干嘛還需要另一位？你會駕駛太空船嗎？」
「會的，我很內行。」
「好極了，這正是我們需要的。太棒啦!我本來還在擔心，因為我不是一個實際的行動派，年輕人。所以只要你是的話，我們就能成為很好的搭檔。」
丹佛說︰「此時此刻，我對自己的本事也沒多少信心。不過我們似乎別無選擇，只好盡量協調合作。」
「那麼，希望我自己能克服對太空的疑懼。你可知道，議員，我這輩子還未上過太空呢。我是一只土撥鼠，你們大概就是這樣稱呼我們這種人的吧。對了，你要不要來杯茶？我可以叫柯達替我們準備一點吃的。反正據我了解，我們幾小時後才會出發。不過我現在已經準備好了，我們兩人需要的東西都已齊備。市長表現得極為合作，她對這個計劃的興趣令我驚訝不已。」
「這麼說，你已經曉得這件事？你知道多久了？」丹佛問。
「市長來找我——」莎士比亞的微微皺起眉頭，似乎在計算日子，「是兩個星期，或者三個星期以前的事，那天我實在高興死啦。現在我想通了，我需要的是一位駕駛員，而不是另外一位歷史學家，我非常高興同行的是你，我親愛的朋友。」
「兩、三個星期以前……」丹佛重復了一遍，聲音有點茫然。「那麼她早就有所準備，而我——」他的聲音越說越小。
「請問你在說什麼？」
「沒什麼，教授，我向來就有自言自語的壞習慣。如果我們的旅程拖得很長的話，一路上你得試著多多包涵。」
「一定會是個長途旅行，一定會的。」莎士比亞一面說，一面將對方拉進餐廳，管家早巳在餐桌上準備好精致的茶點。「這次的行程相當自由，市長說我們想去多久就去多久，愛到銀河哪一處便到哪一處。而且，不論我們到哪里去，都可以動用聯邦基金。當然，她說過，我們的花費要合情合理，我一口就答應下來。」
他咯咯笑了幾聲，搓了搓手，又說︰「坐下來，我的好朋友，坐下來。吃完這一頓之後，不知何年何月，我們才會再回到笫一宇宙燈塔來。」
丹佛依言坐下，然後問道︰「你有家庭嗎，教授？」
「我有一個兒子，他現在是笫四宇宙大學的教授，我想他研究的是化學，至少是類似的學問，他走的是他母親的路子。我太太已經跟我分開很久了，所以你也看得出來，我一個人無牽無掛，並沒有任何家累。我相信你也沒有——吃點三明治吧，好孩子。」
「我現在也沒有牽掛，過去有過幾個情人，但總是來來去去的。」
「好，好，這樣最輕松愉快，如果你想通了，不必對這種事情認真，那就更輕松更愉快——也沒情人吧，我猜。」
「沒有。」
「好極了!你知道，我現在的心情實在太好啦。我承認，當你剛走進來的時候，我著實嚇了一跳。可是我現在越瞧你越順眼，你實在討人喜歡。我需要的正是像你這樣的人——朝氣蓬勃、熱情洋溢，而且有辦法飛遍整個銀河和河外的人。我們要去從事一項探索，你知道嗎，一項了不起的探索。」莎士比亞一向穩重的面容與聲音，此時突然變得充滿了生氣，不過他的表情與聲調並沒有明顯的變化。「不曉得你是否知道詳情。」
丹佛眼楮一眯，問道︰「一項了不起的探索？」
「一點都沒錯，有一顆無價的珍珠，隱藏在銀河系千萬住人世界之中，我們卻只有一些極模糊的線索。然而，假如我們能把它找到，就會得到不可思議的報償。如果你我能夠成功的話，我的兄弟——丹佛，我敢說——我們兩人必定能夠名留青史、永垂不朽。我這麼說，絕不是故意要你領情。」
「你所說的報償——那顆無價之寶的珍珠……」
「我這番話好像是普菲兒的口氣——那個名作家，你應該知道——她提到笫三宇宙燈塔的時候，用的就是這種口氣，你說對不對？怪不得你那麼驚訝。」亞歷山大將頭向後一仰，奸像準備要大笑幾聲，結果卻只露出一絲微笑。「絕不是那麼愚蠢、那麼微不足道的東西，我可以向你保證。」
丹佛又問︰「既然你指的不是笫三宇宙燈塔，教授，那你說的到底是什麼？」
亞歷山大的表情突然變得嚴肅起來，甚至略帶一點歉意。「啊，那麼市長還沒有告訴你？你可知道，這實在有點古怪。幾十年來，我對政府一直非常不滿，因為他們一直無法了解我的工作。而現在，安妮市長卻大方得不得了。」
「沒錯，」丹佛故意透出揶揄的語調。「她這個女人很性感，骨子里是個好情人，可是她並未告訴我一切來龍去脈。」
「這麼說的話，你對于我的研究工作，根本就一無所知嘍？」
「是的，很抱歉。」
「不必感到抱歉，絕對沒有關系，反正我也還沒有什麼真正驚人的成就。告訴你吧，你和我將要去尋找‘地球’，而且一定能找到，因為我心中已經有了一個極可能的答案。」