維納感到呼吸開始變得急促，雖然體力消耗得不多，他必須施展似有若無的精神控制力，那是相當困難的事，他實在撐不了多久。
于是他又開口，盡量以最平靜的口吻說︰「我不要跟你玩了。」與此同時，他還輕拍著小宙斯的「恐懼抑制機制」，試圖以最不干擾他心靈的方式，喚起農民對學者迷信式的敬畏。
小宙斯的臉孔因憤怒而扭曲，不過一時之間卻沒有任何動作。維納能夠感知對方的想法——小小斜者會像變戲法一樣憑空消失!維納還感到對方的恐懼感正逐漸增強，有那麼片刻……
不料這個羅馬香格人的怒意又陡然高漲，瞬間將恐懼感完全淹沒。
小宙斯大聲吼道︰「伙計們!這斜者會跳舞，腳趾頭很滑溜，瞧不起羅馬香格人光明正大一拳換一拳的規矩。逮住他，抓牢他，好讓老子跟他換換拳頭。他能先打老子，畢竟來者是客，老子——老子然後再回敬他。」
維納發現周圍的人堆中有些空隙。他現在唯一的機會，就是設法弄出一道可以月兌身的縫隙，立刻鑽出去，頭也不回地拔腿就跑。仗著自己的肺活量，加上足以化解農民們意志的精神力量，也許就能逃過一劫。
他不停地閃躲挪栘，同時不斷發出壓抑性的精神力量。
辦不到了，對方的人數實在太多，而第三宇宙燈塔的戒律又太嚴格。
他又不能出手，他一出手就傷害到了羅馬香格人，就等于第三宇宙燈塔銀暈部少了羅馬香格農民這個屏障。
他感覺雙臂被許多手抓住，他被抓到了。
現在，他至少得干擾幾個人的心靈。這樣做將犯了大忌，會因而葬送掉他的前途，可是他的性命——他寶貴的生命——此時好像已經岌岌可危。
怎麼會發生這種事呢？
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圓桌會議的成員還沒有到齊。
一般說來，如果有任何發言者遲到，會議通常仍會準時召開。而現在，馬爾蒂尼想，在場的成員根本也無意再等下去。維納是最年輕的發言者，顯然對這一點還不夠了解。他一向表現得好像年輕就是最大的本錢，而年長者全都該隨時提醒自己年事已高。其他的發言者都不欣賞維納，事實上，馬爾蒂尼自己也非百分之百欣賞他。可是今天這種狀況，卻並不是欣賞與否的問題。
他的沉思被夏夢打斷，她正用一雙又大又藍的眼楮望著他。她的圓臉總是帶著純真友善的表情，恰好掩飾了精明的心靈與鷹隼般敏銳的注意力。
與她地位相等的第三宇宙燈塔成員，幾乎全都承認這一點。
她帶著微笑說道︰「首席發言者，我們還要再等下去嗎？」
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由于會議尚未正式召開，因此嚴格說來，她的確有資格首先打破沉默。下過，其他的發言者都會等馬爾蒂尼先開口，因為根據他的頭餃，他總是有這個權利。
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馬爾蒂尼以寬容的目光望著她，對于她的輕微失禮並不在意。「通常我們並不需要再等下去，夏夢女士。然而這次召開圓桌會議，正是為了听取維納的意見，稍微放松一點規定也無傷大雅。」
「他到哪里去了，首席發言人？」
「這一點，夏夢女士，我並不知道。」
夏夢望了望四周那些拉長的臉孔。除了首席發言人之外，應該還有十一位發言人，也就是說，總共只有十二位。五個世紀以來，第三宇宙燈塔的勢力與職責擴張了無數倍，但是增加圓桌會議席次的各種嘗試，卻始終都沒有成功。
在UN死後，第二代首席發言人就做出了明確的規定，將發言人的名額定為十二名，從此這個規定便一直沿襲至今。
為什麼是十二名呢？因為十二個人很容易等分成幾組；而且這個數目不多不少，集體開會不至于亂成一團，也足夠分成好幾組分別行事。更多的話就會變得大而無當，再少一些則將失去彈性。
上述這些理由，只不過是後人的詮釋。事實上，沒有人知道選取這個數字的真正原因，也不懂為什麼要保持一成不變。這也就是說，即使是第三宇宙燈塔的成員，有時也難免受到傳統的束縛。
當夏夢環視每一張臉孔，接觸每一個心靈時，這個問題在她心中一閃即逝。最後，她以嘲諷的目光凝視著那個空置的座位——那個地位最低的座位。
她發現沒有任何人對維納表示同情，這點令她十分滿意。她始終覺得這個年輕人像娛蚣一樣令人嫌惡，這是他咎由自取。只不過他具有顯著的能力與才干，因此直到目前為止，還沒有人公開提議將他交付審判，以取消他的發言人－權利。
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在第三宇宙燈塔五百年的歷史中，前後只有兩位發言人遭到彈劾，不過兩人都沒有被定罪。
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現在維納無故不出席，顯然對圓桌會議構成嚴重的侮辱，這比其他犯眾怒的舉動更糟。如今大家想審判維納的意識陡然高漲，夏夢因此事會覺得非常高興。
她繼續說道︰「首席發言人，如果您不知道維納發言人目前的下落，我很樂意告訴您。」
「請說，夏夢女士。」