次日，胡明文只好乖乖地跟著姐夫胡正興來到工地做起了小工。
在工地上做小工，那可是地地道道的體力活，滿身塵土、面朝黃土背朝天，全都是些累筋傷骨的工夫。胡明文望著空曠悠遠的工地，心寒到了冰點。想當初，他雄心勃勃地來到這個城市，下決心要拼博出一番屬于自己的事業，實現自己從小就立下的宏圖大志︰當一位揚名千里的企業家。可如今呢？整天與泥土打交道，堆著手推翻斗車東奔西跑裝磚卸瓦，與自己的夢想毫不搭界。我這一介書生，竟落到如此田地，他直嘆天理不公。
到了吃午飯的時候，就是每人一個鋁質飯盒。打開一看，除了白淨刺眼滿滿的一盒白米飯之外，沒有任何其它的東西。不一會兒，菜端來了，就是兩個洗臉盆，每個洗臉盆里放著兩三個長柄湯勺。一個臉盆里盛著豬血、豆腐、黃白菜，半湯半水；另一個瞼盆里則盛著半盆豬血炒長豆角，半生半熟。十幾個農民工兄弟席地而坐，還有兩三個女工下面墊著一兩塊水泥磚頭。每個人的臉上都髒兮兮的，透過他們疲憊的目光，可以看出他們長久的艱辛歷程。但他們都似乎都很快樂，坐在一起有說有笑，無拘無束地交流。語言和方式雖然讓人感到不是那麼有什麼深刻的涵養，但那卻是一種思想純潔的原始流露。因為他們別無他求，只要他們勞累了一天，能夠拿到那份事先約定的，本該屬于他們的工資就足夠了。他們沒有想到他們的艱苦勞動，給這座現代化的城市帶來了昌盛和繁榮。他們只知道，他們的辛勤付出，給自己的家庭帶來了生活必須的衣食住行。
如果有人在工地上找到他們，問他們這些年的勞動對個城市有什麼貢獻？他們會像個小姑娘一樣靦腆地笑著，「沒心沒肺」地回答︰「不知道……」，然後撇過頭去裝傻。那神情，讓在場有良知且有豐富感情的每一個人都感動得流淚。要知道，這群在社會最底層辛勤勞動的人們，他們是我們真正的衣食父母啊！
吃晚飯的時間快到了，大伙兒陸續收工，各自騎車回自己的出租屋去炒菜弄飯。
胡明文和兩三個胡正興本家的親戚一起去姐姐家吃晚飯。由于是晚餐，晚上又不加班，所以胡正興提議大家在一起喝點酒，減輕一點身體上的疲勞。
酒席上，胡正興笑著問胡明文︰「今天怎麼樣？工夫累不累？做個一兩天應該沒什麼問題吧？」
胡明文搖搖頭回答說︰「這哪是人干的活？我骨頭都累散了架了，灰塵又大，我喉嚨里都是水泥灰。」
姐姐胡嬌嬌這時也笑著插話，她向弟弟解釋說︰「你可真是的，推一天手推車都叫苦連天，那還是你姐夫讓他們給你安排了輕松一點的活呢。你問問他們幾個兄弟，要是讓你下爛泥塘鍬爛泥，你看了都怕啊。」
這時，身為小包工頭的胡正興，又擺出一副領導和長輩的架式來，他左手拿著煙，右手端著酒杯向在坐各位敬酒。同時關照著眼前的小舅子，他看著胡明文的臉說︰「你明天和胡漢叔叔一起去裝水泥磚，這事最輕松了。既不要你挑，也不要你抬，兩個人裝一輛手推車，裝滿了就由塔吊吊上樓頂。你們站在那里只要把小推車裝滿就行了，這個總不會累吧？就讓你在那里多做幾天。」
正在同桌吃飯的胡漢，皺著深深的皺紋笑著對胡明文說︰「這都是以往派給老人和婦女干的活，也就是你，其他人誰還能想得到？」
一听這話，胡明文也挺不好意思地笑了，他對胡漢說︰「胡漢叔叔，明天上工可別忘了叫我一聲，我怕一覺睡過了頭。」
胡漢咧著嘴拿胡明文尋開心︰「你今晚可別到賈萍一起去動手動腳，不然明天早上誰搬你都搬不動。」大伙兒听了，也都放聲哄笑起來，一天的疲憊全都煙消雲散。
欲知後事如何，請看下一章︰做工不慎惹出人命