林玉蕾光臨惜顏殿時，並沒有受到門口侍衛的阻攔，跟著玉盞穿過如意空格的影壁，便見到了梧桐樹下坐著看書的一襲淺墨襦裙的女子，寶藍的光澤襯托著那一臉的絕色。
林玉蕾不否認，她是這後宮里最美麗的女子，可是吸引自己的，不是那花容的月貌，而是她身上的那股子清冷、淡定與寵辱不驚，如此的女子，放在煙山闊水間便是靈動九天的仙子，可是放在這後宮的污穢之間，便只能是一件珍貴的擺設。
林玉蕾不禁心生憐憫。
「從七品美人林玉蕾給貴妃娘娘請安，貴妃娘娘金安！」
南溪越過書冊的上沿看到了一身清淺綠裙的林玉蕾，相比剛才馬蕭蕭腳步的輕巧，來人的步履沉重，而盈盈拜下時，言語中帶著一份淒涼。
「不必客氣，起身吧，坐下說話，」南溪放下了手中的書，看到林玉蕾的眼底閃過一絲的憐憫。
「娘娘昨日大喜，今日特來向娘娘道賀，一點薄禮，還請娘娘笑納，」林玉蕾不敢坐下，從隨身的小宮女手中接過一個小錦盒，雙手呈了上去。
在深似海的後宮，想到安身立命，除非位份高高在上，否則只能自找靠山，除了皇上的寵溺，就是太後和皇後了，可現在，林玉蕾的手微微地發抖，她希望自己下的注沒有押錯。
瑤琴接過了盒子，打了開來，是一雙通體紅潤的玉鐲，玉鐲內，似有兩條金黃在飛舞，龍非龍，蟒非蟒，氣勢恢宏。
「難為林美人了，你的賀禮本宮收下了，這只發簪今兒第一次用，作為回禮，送與林美人吧，」南溪伸手取下發上的鏤空穿枝嵌黑珍珠菊花紋釵，遞給了瑤琴，黑珍珠的光澤在陽光下閃耀著光芒。
「林美人坐著說話吧，本宮剛剛來，對這里也不熟悉，林美人若有時間，可常來小坐，」南溪看到林玉蕾頗有涵養地接了過去，交與了身後的宮女，命其仔細收好了。她沒在林玉蕾的臉上和眼底看到惡意，但她始終看到了一絲的不甘，和一絲的憐意。
「林美人進宮幾年了？」
「回娘娘，四年了，奴婢不是選秀進宮的，只是後來先皇上體恤奴婢，才給了奴婢一個身份，」林玉蕾放低了身價，就像當初捧了食盒摔倒在先皇腳邊一樣，楚楚可憐，惹人憐愛。
從瑤琴的嘴里，南溪知道了她是新皇唯一一個沒有降三品的後宮妃子，從七品，再降，就沒法降了。
「美人好歹也是一介主子，林美人不必如此自降身段，下人看了，會笑話的，」南溪伸手拈起一粒蜜餞梅子，「這梅子在樹上也長有幾百粒，有些落于地上，有些枯爛于樹上，而這些，卻被人摘了，洗淨了，包裹了蜜糖，身份自然就不一樣了，林美人要不要嘗一粒，很甜，可里面卻帶著一點酸。」
林玉蕾接過那枚金黃的蜜餞，她明白南溪的話，也嘗到了入口的甜後，隨及而來的一點酸澀，人生百態，如飲水者，冷暖自知；不必現于人前，也不必隱于人後。
一葉一如來，春來花自青，秋至葉飄零，無窮般若心自在，語默動靜體自然。
「一切自知，一切心知，月有盈缺，潮有漲落，林美人是聰明人，這一點不會不知道吧，」南溪看到了林玉蕾眼底在掙扎，她不知道林玉蕾為何憂心，為何看上去愁緒萬千，但無論如何，日子是過給自己的，而不是過給他人看的。
奉新皇旨意進宮的第一個女子，當日吉時皇上不現，甚至當晚讓新人獨守空閨，只是短短的半天時間，加上一眾妃子們誰也未曾沾過皇上的雨露，林玉蕾在來時的路上，便听到有宮女們隱于樹後小聲議論，新皇如太監。
林玉蕾想起那晚，自己**高漲，沉湎于歡愛無法自持之間，他卻冷靜得一把推開了自己，對于自己，就如一桶冰水迎頭傾瀉而下。
她不相信世人有如此的男子，能坐懷不亂，久在河邊卻不濕鞋，久在花間流連，卻從不采蜜，原來，他不是一般的男子。
她很泄氣，她可憐自己，也憐憫這個花一般的女子，可她卻異常的冷靜，大喜之日獨守空房，對她來講，好像根本就不放在眼里，春來花自青，秋至葉飄零，一切自知，一切心知。
林玉蕾悵然若失地離去，南溪總覺得她好像欲言又止，可是門口的有人通報，葉公公來了。
「皇上讓老奴來听候娘娘差譴，娘娘金安！」
「不敢當，葉公公是皇上身邊的人，您來我這兒了，皇上身邊沒有人，如何是好？」南溪起身，沖著葉公公燦然一笑，認識的第一個宮里人，便是葉公公，她看到葉公公的眼里透著和善。
「奴才只是奉命行事，娘娘若打發了奴才回去，皇上定會打折了奴才的老腿。午後的風不錯，娘娘要不是去後花園走走，消消食？」
依舊帶了蕊珠和玉盞，南溪在葉公公的一路指引下，來到了後宮嬪妃們最喜歡打發時間的後花園。
夏末的陽光在午後淡去，一陣輕風吹過，送來陣陣濃郁的花香，遠遠的，有女子們的輕笑聲。
「听說，皇上昨晚沒留宿貴妃娘娘處。」
「是根本就沒去過惜顏殿，皇上昨天一天都沒見人影。」
「沒有呀，昨晚間的時候，皇上就去了我們娘娘那，鬧到快三更才離開的。」
「怎麼鬧呀，听說皇上和太監無異，我們娘娘那次事後摔了好幾個花瓶，嚇得我們一晚都不能安睡。」
……
南溪看到引路的葉公公停住了腳，而坐在山石後的幾個宮女依舊小聲地說笑著。
「咳，咳」，隨著葉公公的咳嗽聲，幾個宮女忙亂地四下逃竄著。
醉翁之意不在酒。
「葉公公是不是也應該讓皇上听到這些？」南溪看到葉公公立于一旁，低著頭，不言語。