走出官署老遠，孟聚才問王柱︰「如何？你覺得余督察這人怎樣？今天第一次見面，我覺得他蠻熱情的。」
「我說孟老弟，老哥我見過的人多了，余書劍這人，讀書人，花花腸子多，壞起來也黑——哦，孟老弟，我可不是說你啊！他對你熱情，無非是知道葉鎮督最近很信重你，所以他跟你拉拉交情也是有的。
不光是他，大家都知道靖安署出了一位好漢，特別得葉鎮督信重，跟鎮督頂嘴也沒事，陵署里最近想結識你的人也不少呢。」
「呃，我就是頂了一兩句而已，沒那麼嚴重吧？」
王柱打個寒顫︰「只頂了一兩句嘴？孟老弟，你是身在福中不知福啊！你不知道，葉鎮督美女蛇這個外號是怎麼來的？上次，有個家伙就是跟她頂嘴了一次——你猜猜，這廝後來怎樣了？」
孟聚猜不出，但王柱卻不肯說，他說︰「孟老弟，我是鎮督身邊的人，外人看著我們威風，我們自個卻是整日里膽戰心驚。我將來萬一犯什麼錯被鎮督責罰，你可記得千萬在鎮督面前幫我討個人情啊！」
孟聚一愣︰「那是自然。」心里卻在狐疑了︰那個嬌滴滴仙女一般的葉迦南，當真有這麼恐怖嗎？
跟王柱分手以後，孟聚也不耽擱，直接去了省陵署的仵房。
雖然被王柱說得很不堪，但余書劍倒還稱得上言而有信，果然給這邊打了招呼。孟聚剛出示手令，驗尸官就說了︰「孟長官是吧？余長官說過了，說你會過來提尸的——您得動作快點，再不提走，那就要有味道了。」
驗尸官幫孟聚找了幾個仵工來，弄了兩輛馬車，將尸體運到了靖安陵署的仵房。一路都還順利，沒想到麻煩倒是出在靖安陵署這邊。
靖安陵署的驗尸官抗議，說不見案子和公文，平白無故弄了這十幾條「臭咸魚」到他那邊，這算怎麼回事？他堅決不肯收，讓孟聚自己拉回家擺好了。
孟聚跟他說了一通好話，跟他保證時間不會長，頂多也就三兩天，但不知是否跟死尸打交道多了，這個驗尸官的脾氣臭得跟死人差不多，就是咬定了沒有立案公函不肯接收。
省陵署的幾個仵工在旁邊也不做聲，笑眯眯地看著靖安署內訌。
最後，孟聚被逼得沒辦法，出示了葉迦南的手令，囂張的驗尸官才軟了下來，答應允許孟聚暫時在此存放尸體。
但孟聚的目的並不僅僅是存放尸首，他還想查清秦家老少們的死因。為這個，他又對著驗尸官說了一通好話，還給他偷塞了一把銅錢，對方才肯答應進去驗尸。孟聚在外邊等了好久，日頭都快下山了，那老頭子驗尸官才悠悠然走出來。
孟聚迎上去︰「如何？」
驗尸官好整以暇地解下口罩，解開身前髒兮兮的大褂，拿水洗手、洗臉，孟聚賠著笑臉在旁邊給他遞毛巾和水瓢，折騰了好一陣，驗尸官才慢悠悠地說︰「孟侯督察，憑我三十幾年的仵作經歷來判斷，你拉過來的這批，都是……」
孟聚屏住了呼吸，豎著耳朵傾听，生怕遺漏了一個字。
「……死人。」
孟聚差點一拳砸死了這老家伙。
「老前輩，您能否幫忙判斷一下死因？是什麼兵器造成的？」
「外傷，刀傷。」
「還有別的嗎？更詳細點的？」
老頭子翻翻白眼︰「他們都是死于刀下，但下手的不止一人。從刀口判斷，共有五個人下手。其中有兩個是一流好手，三個一般。」
這下，孟聚真的不佩服不行了。光從刀口就能判斷出下手人數和武功高低，這老家伙的三十幾年還真不是白混的。孟聚贊嘆道︰「前輩神目精湛，實在已是神乎其技，晚輩佩服。」
老家伙冷冷哼了一聲︰「拍馬屁也沒用！驗尸費一兩銀子，停尸費一兩銀子一天，你快找人來交錢。」
若在兩天前，听到這個數字孟聚還不得當場跳起來。但現在發財立品，孟員外只是淡淡一笑︰「好說，讓前輩費心了。我會抓緊處理的。」
接下來的半天，孟聚忙得恨不得手腳一起走路，他自個都不知道，辦一個最簡單的喪事竟然會這麼麻煩。他帶秦玄來見家人最後一面，少年當場就哭暈過去，結果喪事沒開辦，孟聚不得不先背著孟聚去找郎中——好在只走出了兩條街，小家伙就自個醒過來了，孟聚在一邊揉著腰直喘氣，只換來小家伙鄙視的一眼︰「大叔，你老了，腎虧——以後少找點女人！」
把秦玄撇在家里，孟聚出去找棺材鋪買了一批棺材，雇了一伙斂工，當天就把這批尸體運到城外的野地里埋了。害怕日後被朝廷查到身份戮尸泄憤，孟聚沒敢在墓碑上寫他們的名字，只寫了「靖安府陳氏一族合墓」。
下葬過程里，秦玄沒說話，只是呆呆地坐在地上。孟聚也不知道他是不是傷心過度得傻了。下葬後，孟聚掏出錢打發走了幫工，叫秦玄道︰「來，給你爹媽磕個頭。」
秦玄去跟自己父母上香了，孟聚坐在樹下，望著天空漂浮的黃昏彤雲，他的眼楮里充滿了孤獨。
自己到靖安城的時間不長，但已發生了太多的事了。孟聚也不知道，自己做的事到底是對是錯。但他只知道，自己必須如此做。
但是，實在很累啊。孟聚覺得很疲倦，肩頭沉重得都挺不直了。他希望能卸下所有包袱和偽裝，痛痛快快地睡上一覺。
秦玄磕頭完了，走過來，眼楮紅紅的，臉上有兩道清晰的淚痕
「老孟，我們回去吧。」
孟聚望著他︰「你拜完了？」
「嗯，拜完了。」
「還有香嗎？給我一支。」
孟聚接過香，走到秦府家人的墓前，雙手合十，低聲祈禱︰「觀世音菩薩白佛言︰世尊，若諸眾生誦持大悲神咒，墮三惡道者，我誓不成正覺，誦持大悲神咒，若不生諸佛國者，我誓不成正覺，誦持大悲神咒，若不得無量三昧辯才者，我誓不成正覺，誦持大悲神咒，于現在生中一切所求，若不果遂者，不得為大悲心陀羅尼也。唯除不善及不至誠……」
黃昏的夕陽下，英俊的年輕軍官佇立在野地里，低沉的念經聲遠遠地傳開來，平添了一份神秘的靜謐。
對面前的墓碑，孟聚心中充滿了愧疚和悔恨。
對不起——雖然知道這樣說很沒用，但我還是想說一聲，對不起。秦風老先生，秦穆年兄，還有秦家的其他人。雖然你們的死亡並不是我造成，更非我本意，但提供滅絕王線索的人是我，所有的一切也是因此而起，我滿手血腥，罪孽深重。
如何能想象呢？幾個平民，你們竟能如此堅貞，如此勇敢！你們的勇氣，就象黑夜里閃耀的火種，昭示黎明的即將到來，讓同樣在黑暗中堅守的同伴不至于絕望。
我們不曾相識，但我們彼此相知。
秦風老爺，還有秦家的人們，秦家的唯一血脈秦玄，我會為你們照顧，直至他成人。雖然說這樣微不足道，但這是我唯一能彌補自己過失的辦法。
黑幕依然深沉，光明的到來還很遙遠。偉大事業需要犧牲，需要血肉的獻祭。我只希望，不要再有象你們一樣的無辜平民為此而喪命。
不屈的英靈，不為人知的無名英雄，請安息吧，你們的遺願，我來為你們完成。若諸位在天有靈，請庇佑我前行的道路，讓我順利抵達終點，而不至在半道里失敗。
念完了兩遍經文，孟聚將香插在了墳頭，然後深深地一鞠躬，秦玄在一旁對孟聚磕頭。孟聚一驚，上前扶起秦玄︰「秦玄，何必如此重禮？」
秦玄堅決地磕了三個響頭︰「孟老大，你幫我父母收斂遺體，這是大恩，這是應當的。」
孟聚阻止不及，也就放任他了。
「來，秦玄，起來。我們聊聊。」
不知是否感激孟聚的原因，今天秦玄特別好說話，聞聲坐到孟聚身邊。
在野樹下，二人面對著墓地的方向，並肩坐著。
「秦玄，你家人已經落土為安了，接下來你有什麼打算？」
沒等秦玄回答，孟聚已經自顧自地說了︰
「我想，等你修養好了身體，我帶你去陵署報到，你當陵署的雜役，在這邊避一陣風頭。」
听到「陵署「二字，少年毫不掩飾地露出厭惡的表情。他翻翻白眼︰「孟老大，秦家在靖安的產業是被查抄了，但我還沒窮到要去當雜役的地步——更不要說去東陵衛了。」