晚，在嘈雜紛亂的簡陋小酒店里，孟聚想了很多，思當回到家時，已是深夜了，給他開門的是江蕾蕾，這個女孩子聞到孟聚一身的酒氣，微蹙秀眉︰「孟長官，您怎麼喝了這麼多啊！家里還有人等您呢。」
「啊？是誰？」
「我們不認識的，是一個老軍官。蘇姐姐在那邊陪著他聊天呢。他已經來很久了，等了您一個多時辰了。」
孟聚還以為是曹敏或軍情室的人找他，並不是很在意。但進屋看到坐在桌前跟蘇雯清聊天的老人時，他一下愣住了︰這個等他直到深夜的老軍官，竟是靖安署的總管藍正！
雖然喝得醉燻燻的，但孟聚的理智還是清醒。他失聲道︰「藍長官！您怎麼親自過來了？您有什麼吩咐，差遣劉真來跟我說聲不就是了，何必勞駕您深夜守候？」
藍正轉身對孟聚笑笑，臉上的皺紋都舒展開了︰「人的年紀大了，晚上瞌睡就少了，在家也是睡不著，干脆出來走走。孟聚，你喝了酒？年青人喝點酒不是壞事，但不要過度啊。」
「是是，長官教導得是，江蕾蕾，還不出來倒茶？該死，你們就這樣讓長官這樣閑坐著，也不懂上點茶水－－長官不好意思，新買的丫頭，還不怎麼會侍候人。」
「呵呵，兩個小姑娘都很可愛。尤其這位蘇小姐，見識很是不凡。小孟你有福氣啊。」
知道兩位東陵衛軍官要緊事要談，上茶以後，蘇雯清和江蕾蕾屈膝行禮道個萬福，避進內間去了。
藍正抬頭望望屋子，嘆道︰「館舍簡陋了點，這點地方要三個人住，不覺得擠嗎？說起來，這也是我的失職。孟副你提職了，我卻不記得給你安排個大房子了，真是對不起了。」
「哪里。藍長官您一天不知要忙多少大事。這些瑣碎小事也沒有要您操心地道理。」
「呵呵。孟副你來靖安時間也不短了。我一次都沒到過你家。沒想到條件這麼簡陋。我心里有愧啊！」
兩人不咸不淡聊了幾句。藍正才說到正題︰「听說。今天軍情室選拔鎧斗士。中間出了點亂子？」
孟聚猜出藍正地來意了。他裝糊涂︰「沒什麼亂子啊？弟兄們調皮了些。喜歡開開玩笑。這也不是大事。後來還是很順利地。」
「是啊。自己署里兄弟開開玩笑。大家可不要傷和氣。鬧到外人面前。總歸是不大好。」
听出藍正話中隱隱地責備語氣。孟聚心下冷笑。若不是自己及時搬出了慕容毅。玩笑就變得不是玩笑了。自己倒霉地時候可沒人來同情。
「長官說得很是，我們東陵衛的事，那當然不好給外邊人知道。」
藍正深深望他一眼︰自己所說地外人，是指靖安署以外地人；而孟聚則故意混淆這個意思，說的是東陵衛以外的人就這句話里，藍正已知道孟聚對自己頗有怨氣了。
但這種事也不好挑明了解釋，孟聚裝糊涂，藍正也只有裝糊涂︰「听說黑室部隊在我們這邊抓了十幾個人過去？」
「哪有此事？」孟聚驚訝地問︰「長官您是听誰說的？」
「倒也沒听誰說，就是听大伙都傳著。」
「這樣啊，長官切莫誤听人言。黑室部隊是我們的友軍，與靖安署乃兄弟關系，怎會隨便抓我們地人？無論是朝廷的規矩還是情理上，這都說不過去嘛！」
「呃，呃，孟副說得很是……」
「實情是這樣地，有十七位兄弟身手比較差勁，我看著也太不像話了，于是派他們到黑室那邊去鍛煉身手，精益技藝，盼著他們能鍛煉出一副好身手，這也是為他們著想的一片心意嘛。」
「哦，原來是這樣。」藍正眉頭舒展，笑道︰「這些人平時也不勤加鍛煉，性子頑劣，讓他們吃些苦頭也有好處。他們去那邊，該不會有生命危險吧？」
藍正著重在「生命危險」幾個字上加重了語音，孟聚心下明白，這是老總管的暗示︰讓他們吃吃苦頭就好，不要鬧出人命來！
但孟聚並不打算妥協開什麼玩笑，他們整我的時候你不出來，我剛佔了點上風你就連忙站出來叫停，這個裁判也當得太偏心！
他眉頭緊鎖，很嚴肅地說︰「按理說，鍛煉而已，應該不會有什麼事的。但現在準備要打仗，事情就說定了……不過，這種事，還是看他們各人運氣了。」
藍正心下一涼︰這個年青人不依不饒，真的要把那些人置于死地了。
「難道，沒有別地法子了嗎？孟副，你跟葉鎮督求個情，就說我們靖安署這邊人手也緊張，求她先把人放回來？老夫可以向鎮督保證，這種事絕不會再出現了！」
藍正的聲音里已帶了哀求地味道，孟聚听出，他說是向葉鎮督求情，其實是向自己求情。想到白倉倉的老人向一個還沒他兒子大地人低頭，孟聚心下一軟但想起那幾個兵痞當時的囂張樣，他還是硬起了心腸︰「長官，這個……卑職人微言輕，只怕求情也不會有什麼效果。藍長官您是靖安署腦，若是想要人回來，或您親自找葉鎮督？」
藍正瞅了他一眼，老臉微紅。他不好意思告訴孟聚，其實今天下午他已經去求情過了，葉迦南見都沒見他，只是派個親兵出來問他有什麼要緊事。
連接見都不肯了－－藍正當然知道，這是葉迦南十分不滿地表示。這位女鎮督美女蛇的外號可不是白叫的，人說天子一怒血流漂椽，美女蛇不是皇帝，不過她起火來，死上十個八個倒也不是什麼稀罕事。
解鈴唯有系鈴人，這件事也只好求到孟聚身上了。他本還希望自己豁出一張老面子，能救回那幾個人性命，但是現在看來，這實在也是妄想了。孟聚這種如日中升的新銳將領，正是春風得意的時候。他們壓根不懂什麼是妥協什麼是寬恕，只知道殺人立威，拿人血染紅官帽。
「孟副，我知道，你可能對我有些意見，這件事我的處置不當，對他們有些
但是……唉，總之，出這種事，是我沒當好這個家。」
藍正如此推心置月復地承認錯誤，孟聚也不禁有些感動。
「這事不關總管您地事，我心里也明白的。」
「不管誰的事情，總歸是我老頭子的失誤吧，我地責任是逃不掉地。但我只希望，這件事就到此為止吧，莫要再鬧大死人了。」
孟聚皺眉，心想藍正也未免太天真了。這種事，豈是輕飄飄的一句「我錯了」就打了自己。
「我的年紀大了，精力慢慢也跟不上了。這兩年處置署里的事務，感覺也吃力得很。倒不是我眷戀賴著不肯走，只是放不下陵署的兄弟們。但鎮督大人英明，慧眼識才提拔了孟副你，你做事穩妥，手腕也不缺，靖安署交給你，我是沒什麼不放心地。
我打算好了，明天就給省陵署那邊寫辭呈，順便推薦新的靖安總管人選。孟聚，你以後肩頭地擔子就更重了，多辛苦了。」
藍正居然要辭職？
望著老人注視自己的炯炯目光，孟聚突然意識到︰這是一個交換，藍正以自己的隱退和扶持孟聚上位來換取那十七個人的性命！
「藍長官，您何致于此呢。他們……怎值得你這樣？」
藍正寬宏地笑笑，搖頭說︰「年紀大了，什麼事都看開了。年青時候，我也是從兵長一路砍殺上來了，那時手上的血腥也不少。可能是年紀大心腸軟了吧，慢慢見不得死人了。那些混蛋雖然說頑劣，但始終是我手下的兵。倘若打仗死了，那是天生有命，但這樣死得不明不白地，那實在太不值了。反正我也老了，早兩年晚兩年也沒什麼差別，能救回十幾個年青小伙子，我覺得還是蠻值得的。
孟副，葉鎮督那邊，只有你才說得上話，這件事，就拜托你多多斡旋了。」
孟聚沉默良久，最後深深地嘆口氣，誠摯地說︰「既然總管您都這麼說了，那，還有什麼辦法呢？這件事我盡力而為吧，也不知道鎮督大人肯不肯答應。
總管，我想你地辭呈，鎮督大人是不會同意的。除了您，沒人挑得起靖安署地這副擔子，我也一樣不行。」
听到孟聚答應，藍正一顆心頓時放了下來，以孟聚在葉迦南面前的分量，他又是受害人，他既然肯開口，葉迦南那也萬萬沒有不答應地道理，那十七個官兵的性命得救了。
「孟副，你把老頭子看得太高，也把你自己看得太低了。鎮督不是平白無故提拔你的，我老頭子幾十年下來，別的沒什麼，看人的眼光還是蠻準的。幾十年風風雨雨下來，我真的相信，一個人能有多大作為，那真的是天生就注定了，後天再努力也沒多大用。
從面相看，你相貌清朗、眉宇開闊、雙眸神光蘊而不露，底蘊深藏，貴不可言，將來的成就絕對遠在我之上甚至說句狂妄的話，葉鎮督雖然出身高，但她將來都比不上你。
當有那麼一天，那時候也不知我這老頭子還在不在，只盼你能看著今日有緣共事的情面上，對我藍家的子弟照拂一二就是萬幸了。」
孟聚心下一跳，連忙謙虛道︰「長官您說笑了。將來晚輩若能有您成就的萬一，晚輩就高興得不得了，豈敢還奢望其他？」
既然達成目的，看出孟聚喝醉很疲倦了，藍正很快告辭了。臨走前，他欲言又止，孟聚善解人意，問︰「長官，可是還有什麼要交代卑職的嗎？」
「唉，也許這句話我不該說的，不過今晚老夫也實在忍不住多嘴一句︰孟副，新官上任，部下桀驁，你是受委屈了，你的心情我也明白。
但是還是恕老頭子倚老賣老一句吧︰暴躁乃為將大忌，帶兵之道，無非恩威二字，「恩」為根本，‘威’卻只是手段，將有五德，其中也少不得一個「仁」字。
高威強壓，雖然能換得一時服從，但卻是遺下無窮後患，終不是帶兵正道。古人雲︰‘遠人不服則修文德以來之。’孟副，你那麼年青，有的是時間，真的不用太急。有些事，日積月累，水到渠成也就瓜熟蒂落了。靖安署就是你的根基，你若要有所作為，腳下的根基必須夯實了。有時候，慢一點，耐心一點，未必不是好事，能讓你走得更遠更高。」
如同一盆冷水猛然澆到頭上，孟聚醍醐灌頂。
想到今天的急躁和暴戾，他冒出一身冷汗，對藍正深深躬身作揖︰「這是真真正正的金玉良言，他日孟聚倘若能有所成就，那都是長官今晚教誨所賜，請受我一拜。」
「呵呵，一點老生常談罷了，小孟你也太客氣。好了，你也喝了不少酒，早點休息吧。」
小酒館里的劣酒後勁蠻大，跟藍正談話的時候，孟聚已感覺有些不支了。支撐著送藍正出到外面，被冷風一吹，他的眼楮已經有些睜不開了，回來時連門都推不開了，用力敲了兩下，他扶著門框就倒下了，只覺胸月復中一陣翻山倒海，他哇的一聲便嘔了出來，殘酒和食物殘渣一起嘔出，吐得滿身衣裳都是，污穢惡臭難聞。
孟聚也無力去擦了，只是大口大口地喘著氣。只听得門被打開了，一聲嬌呼響起︰「啊，這人是孟長官！他喝醉不行了，蕾蕾，快過來幫我！」
朦朧中，有兩個柔軟溫暖的身體攙扶住自己，將自己從門口的污穢灘里拖開來。接著，有人幫他月兌開魚鱗甲、斗篷等衣裳，用濕毛巾幫他拭擦身體，又把他拖到了床上。
雖然睜不開眼也沒法動彈，但孟聚的意識卻還保持著清醒，知道是江蕾蕾和蘇雯清二人。他也沒力氣抗拒，只是低聲地不住道謝，耳朵里听著有個女聲在埋怨自己，好象在怪自己沒酒量又酗酒，孟聚也沒力氣分辨，過不久就沉沉地睡去了，夢中金戈鐵馬，旌旗十萬，數不清的斗鎧漫山遍野，黑色的狼與紅色的龍在雪原上鏖戰，天地轟動