南木鶴詫異。孟聚這種級別的軍官，在洛京東陵衛沒有一千也有八百。洛京東陵衛的鎮督和同知鎮督，他們怎麼會都知道麾下一個小侯督察的名字？
「宇文鎮督，蘇鎮督，孟聚這個人，很有名嗎？」
「孟聚很有名倒不見得，不過他的一些事，讓我們印象蠻深刻就是了。」
「哦，請問是些什麼事呢？」
蘇芮同知鎮督欲言又止，她妙目一轉，掃了一眼旁邊的宇文宙。
宇文宙鎮督點頭，他很深沉的說︰「當時下達閉口令是為了防止祁王府和皇室聲譽受損，但南木大人是總署來的上官，他是代表總署來問話的。既然總署問起了，這件事也沒有瞞著的道理。蘇鎮督，你就跟南木大人說了吧。」
南木鶴不禁蹙眉，祁王是當今陛下的弟弟，孟聚怎麼又跟他扯上關系了？當時還下達了封口令？有這樣的事，自己怎麼一點不知情？
「宇文鎮督，蘇鎮督，請問︰可是孟聚從事了什麼不法的行徑？」
兩位鎮督都搖頭，蘇芮笑著說︰「南木大人說得太嚴重了。這件事，無非是兒女情長而已，不過因為牽涉到皇室的聲譽，大家都看得比較重就是了。這件事我就從頭說起吧。我們洛京東陵衛承擔了不少王府和封侯貴族的防衛，其中也包括祁王府——這是慣例了，您知道的。」
南木鶴點頭，他知道這件事︰「魯東叛亂之後的事吧？」
「南木大人英明，您的記性很好。」
三人對視一眼，都是面露微笑，默契于心。
四年前，魯東布政使錢寧起兵叛亂，叛軍擁戴了濟南的魯王為王。他們以魯王為旗幟，說當今天子得位不正，魯王才是天命的真龍天子。
魯東叛亂很快被鎮壓，朝廷軍攻入濟南，錢寧和魯王都死于亂軍之中。朝廷宣布，魯王是被叛軍裹脅身不由己的，眼看朝廷大軍殺到，走投無路的叛軍將他殺害——至于真實情況如何，那真的是永無人知了。
鎮壓魯東叛亂後不到一個月，景穆皇帝緊接著就下達「護親令」。大意是說現在南唐鷹侯猖獗，國內也有逆賊常常籌劃驚天之舉，他們都對大魏皇室充滿仇恨。景穆陛下關心宗室子弟的安全，特意下旨讓東陵衛加強對一批王府的護衛，以免他們受了逆賊和刺客的侵害。
聖旨說得好听，切切關懷之心躍于紙上。但結合當時的形勢，這道聖旨就顯得很耐人尋味了。有不識大體的皇族私下發牢騷︰「安排東陵衛護衛各家王府——景穆到底是保護我們還是監視我們？」
但聖旨已下，王爺們也沒別的選擇，只能乖乖磕頭感謝景穆陛下皇恩浩蕩了。
南木鶴對這件事很清楚，他問︰「那孟聚跟這事又有什麼關系呢？」
「南木大人你也知道，負責執行護親令是我們署的內保隊，這個任務責任重大又辛苦，很不好辦。王爺們脾氣大，性子傲，任性又跋扈。再加上他們心里也有點怨氣——這個我就不說了，南部大人您也清楚的。
反正，他們是把怨氣都撒在了執行命令的東陵衛身上。我們派去的人常常無緣無故被找茬——輕則被臭罵，重則吃一頓鞭子。」
宇文宙也附和說︰「南木大人，說真的，自打接了這個任務，我和蘇鎮督就沒一個晚上能睡的安心，度日如年啊！
一來，我們擔心各家王府在安全上出了什麼漏子。現在北府的鷹侯很猖獗，民間也有不少活膩的瘋子，若有哪位王爺被刺客傷了，我和蘇鎮督也只好拿根繩子上吊了；
二來，我麼也怕派去的兄弟得罪了哪家王府，鬧出什麼糾紛來。
各家王府三五天就要告一次狀，說我們派去的陵衛粗魯無禮，說他們跋扈不听指揮，還有個王爺真是稀奇，跑到我這邊來大罵，說我們派去的人不肯幫他們倒夜壺洗馬桶。這分明是目無皇室，他要到景穆陛下那邊去告我去——真是***出奇了，我們東陵衛還要負責幫他倒馬桶不成？
我和蘇鎮督隔三隔五就要到各家王府去請罪，陪著笑臉听王爺們陰陽怪氣的挖苦，回過頭來還得安撫手下受委屈的弟兄——這個活，真是吃力不討好。
南木大人，您來總署的貴客，這些事，總署可要幫我們撐腰！我們擔心，萬一真有哪家王爺到陛下那邊去告我們黑狀，我們這個冤找誰訴去？」
南木鶴哭笑不得，他說︰「宇文鎮督，蘇鎮督，洛京署很辛苦，也受了不少委屈，這件事白總鎮是知道的。你們放心，只要你們用心辦事，誰也欺負不了咱們東陵衛的人。」
听南木鶴這樣說，兩位鎮督都顯得很高興。蘇芮嫣然一笑︰「南木大人這麼說，我們心里就踏實多了——對了，還是說回孟聚的事吧。那時，他在內保總隊做事，被派到祁王府去擔任護衛。
大家都知道，祁王的脾氣大，不好侍候。當時，孟聚還是我特意挑選的，我想孟聚是秀才，讀書人知書識禮，脾氣總該比那些粗魯武夫好些。但沒想到，唉，還是出事了！」
南木鶴隱隱猜到了︰「可是孟聚得罪了祁王？難道他敢頂撞祁王？」
「唉，只是頂撞一下就好了，大不了是挨抽頓鞭子罷了！」
蘇芮繼續說︰「第一批派過祁王府的護衛共有二十人，只干了三天，就有八個人被祁王府抽了鞭子趕回來了，說他們不通禮數。我們又換了八個人補上，但接下來還是不斷有人犯錯被祁王府趕走。這樣過了半年，第一批派去的八個人就只剩孟聚一個人還留在祁王府了。那時我還在想，孟聚不愧是讀書人，懂禮數，識大體，連那麼挑剔的祁王府都容得下他——不料，馬上就出事了，而且出的還是大事！」
「出什麼事了？」
「祁王十四歲的女兒——也就是蕙蘭郡主——偷跑出了祁王府，背著個小包裹來我們洛京署找孟聚，說要跟他私奔去。」
饒是南木鶴氣度深沉，听到這個消息他也不禁失聲驚叫︰「什麼！？」
宇文宙和蘇芮都苦笑，蘇芮說︰「南木大人，當時我听到這個消息，當真是整個人懵了，足足一刻鐘回不過神來。」
「荒唐，真是太荒唐了！孟聚竟敢勾引祁王府的郡主？他不要命了？」
「宇文宙搖頭︰「開始我們也是這麼想的。我和蘇鎮督十分生氣，立即派人抓了孟聚回來，一問，他竟是根本不知掉這回事。
後來，我們問了跟孟聚一起當班的陵衛，大家都說，孟聚根本沒招惹過那個郡主。他平時都是守外院的，沒進過內院，而且護衛是四個人一班，他也沒有跟郡主私下接觸的機會，只是平時郡主進出的時候，他對她問好敬禮而已——就這麼簡單。」
蘇芮接上去說︰「後來，我親自問了蕙蘭郡主，孟聚對她說過什麼、做過什麼嗎？
結果，唉，什麼都沒有！蕙蘭郡主說，她每天都見到這個英俊的小伙子守在門前，不知怎麼的就喜歡上了，覺得跟這人是命中注定的緣分。于是就決定出來找他了——天下也真有這麼離奇的事，天知道那小妮子是怎麼想的！要怪只怪孟聚這小伙子太俊，不知怎麼的就被郡主看中了。」
「後來，我和宇文鎮督商議。都覺得這小妮子怕是腦子——」
蘇芮指指自己的頭︰「不怎麼清醒，她怕是看那些才子佳人的書看得多了，看得走火入魔了，就像大夫說的 癥吧。」
南木鶴問︰「這件事，祁王府那邊怕是不會善罷甘休吧？」
「那是自然的！祁王帶著一幫家將跑來找我們，大發雷霆，差點要把洛京陵署給拆了！他說孟聚勾引郡主。敗壞皇室的榮譽，要我們把他交給祁王府處置。
倘若把孟聚交到祁王府手上，他哪還有命在？孟聚並沒做什麼錯事。這種事，我們自然不肯答應的。
當時，大家吵了起來，祁王揚言說，洛京東陵衛的人勾引他的郡主，我們若不交出人來，王府就派出家將來守在我們洛京署門口，看我們能包庇孟聚多久？實在不行，他就要告到陛下那去，讓陛下為他做主！
後來還是蘇鎮督有辦法，她說服了祁王——蘇鎮督，你來說吧！」
蘇芮笑笑︰「我跟祁王說，事情反正是出了，王爺你就是殺了孟聚也無濟于事——王爺你要告到陛下那去也無妨，只是鬧大的話，到時滿城風雨，只怕對郡主冰清玉潔的聲譽有損，陛下說不定問問王爺您是怎麼教女的——不就是一個小侯督察嗎？
這樣的小軍官，我麼洛京署有上千個呢，死上幾個我們也不心疼，就是不知王爺您有幾個郡主？我們寧事息人，也是為了祁王府的聲譽著想啊！」
南木鶴微笑點頭，蘇芮的這番話很有水平，不卑不亢，恭敬中隱隱透出威脅︰祁王你若是不肯放過孟聚，那大家不妨一拍兩散，我們把這事公布了出去，看看到時丟臉的是誰？
「蘇鎮督說得很好！祁王怎麼說？」
「呵呵，說到了這個，祁王頓時就軟了下來，也不再說要交出孟聚什麼的，灰溜溜的走了。後來，他派了個管家過來跟我們商議，他可以饒孟聚一條活命，但條件是不許他再留在洛京，還有這件事不能傳到外邊去。
我跟宇文鎮督商量了，覺得出了這麼大的事，孟聚離開洛京避避風頭也是好的，恰好北疆已故的葉鎮督跟我有點交情，我跟她說想安排一個人過去，葉鎮督說好啊，她這邊正缺人呢——事情就這麼解決了。」
宇文宙有點不好意思︰「這事。說大也大，說小也小，因為關系祁王府和蕙蘭郡主的名聲，我們也怕走漏了風聲會讓祁王下不了台，所以當時沒跟總署報告——這是我們的不對，請南木大人見諒。」
南木鶴笑著搖頭︰「二位請放心，我也不是不知輕重的人，這種事情，確實是越少人知道越好——宇文鎮督，蘇鎮督，你們是孟聚的老上司了，你們覺得，孟聚這人如何？」
兩位鎮督對視一眼。宇文宙緩緩說︰「我跟他接觸不多，也就出事以後才見過他幾次，但感覺這小伙子挺穩重，說話很有條理，蠻有學問的樣子。」
蘇芮則說的爽快多了︰「孟聚嗎？很老實本分的一個人啊！大家都說，這人老實、勤快，干活從不偷奸使懶，是個誠實的厚道人——若不是出了這事，我都想把他提拔呢。」
「那，孟聚平時可說過什麼抱怨大魏朝的話嗎？他對皇室和國人，有什麼特別的不滿嗎？有人報告過嗎？」
兩位鎮督都凜然。他們深知這個問題意味著什麼，態度都慎重了不少。
過了好一陣，宇文宙才搖頭說︰「沒听說過。」
「我也沒听說過——當然，一般的抱怨是有些的，比如抱怨工作太辛苦薪水太低之類。
但南木大人您說的那種事，我沒听說過——大人，孟聚出什麼事了？」
「沒有什麼大事，就是總署想了解他的一點情況——謝謝兩位大人。今天耽誤你們不少時間了，我這就告辭了。」
在回程的道上，身子隨著顛簸的馬車慢慢起伏，南木鶴一路回味著今天的對話，他不禁起了一個古怪的念頭︰祁王府的事，靖安的申屠絕事件，還有這次的事——蘇芮說得真沒錯，這位孟督察走到哪里都會莫名其妙的惹禍，還真是個倒霉的家伙啊！