範老丈和範婆婆相視一望，臉上更是流露出無奈的神情︰"不瞞武公子你啊，我們村子里，最近確實有不少人家離開了。"
"那又是為何呢？"
範老丈搖頭嘆息︰"本來，這里雖荒僻，倒也逍遙自在。這一片歸山那邊的臨郭城管轄，臨郭城的駐軍使是清平官鄭大人的門生。鄭大人是漢人，所以這位駐軍使雖是南詔人，卻也不難為漢人。可是去年臨郭城里來了位吐蕃的監軍，這位監軍自上任起就橫征暴斂，想出種種法子要我們交糧食、交銀子，還總是想出種種折辱漢人的舉動。駐軍使也十分無奈。我們村子里有些人家不堪忍受，就偷偷逃離了這里，據說有的還逃去了大唐。"
容若聞言，雙眉微皺，又問︰"那老丈您又有什麼打算？"
範老丈長嘆一聲︰"要是依著我們老兩口，跟著其他人家走了也就算了。雖然沒去過大唐，可那里畢竟是我們家鄉所在，祖輩也希望我們有一天能回去。不過我們老兩口還有一個兒子，在駐軍使手下做事，所以也不好隨便走啊。"
範婆婆忍不住插嘴︰"文叔那孩子也是，我早就說過讓他不要從軍，更何況是從南詔的軍，保不定有一天就要為了吐蕃上戰場和大唐打仗。唉，這孩子，全忘了他大哥的教訓哪。"說著，已經是泫然若泣。
範老丈輕輕拍了拍她的手，安慰老伴︰"孩子大了，他們的事讓他們自己做主吧。"
又轉頭向容若道︰"我們老兩口，本來有三個兒子。當年南詔跟著吐蕃攻劍南，國主強行征兵，老大被迫去了。本來以為是漢人，不得重用，也沒什麼太大的危險。誰知被派去填坑鋪路，不小心摔下山崖，又不得救治，就……"
範老丈邊說邊搖頭，臉上神情淒惻。範婆婆更是背過臉去頻頻拭淚。
南詔的兵制是摹仿唐初的府兵制，除了少數常備兵外，其他都是在有戰事的時候征集普通人服兵役。服兵役者自帶糧食、軍械、盔甲。軍法規定兵士前面受傷，允許治療，如背後受傷，即行殺戮。在南詔國內地位不高的一些族裔，往往在征戰的時候被分配做沖鋒兵或者其他一些艱苦的工作，而由南詔兵在後面監陣，斬殺行動不力的人。這些地位低下的族裔在受傷後也往往得不到及時的救治，九死一生。
範老丈緊接著又道︰"老二哪，前幾年發急病，也去了。現在就剩下文叔這個老三，比兩個哥哥更有主意，說駐軍使對他有知遇之恩，也不因為他是漢人而歧視他，所以願意跟著駐軍使做事，一直都在臨郭城里，偶爾才回家來。唉，只是現在這個吐蕃監軍來了，文叔的日子也不好過啊。"
正說著，忽听外面有人高聲叫道︰"爹，娘，我回來了。"
範老丈疑惑︰"是文叔的聲音。這孩子，今天怎麼回來了？"
範婆婆連忙迎出去。
不一會兒，听到院子里傳來對話聲︰"文叔，你怎麼今天這麼晚回來了？"
"咳，娘，沒什麼事，就是回來看看爹和娘。"
說著話，一個人跟在範婆婆後面挑簾子進來，身材高大，膚色黝黑，神情穩重踏實，只是眉目間似乎籠著一股抑郁之色。
範文叔見了容若，一怔，轉頭看向範老丈︰"爹，有客人？"
容若已經長身而起，一揖見禮，又將來歷去處說了一遍。
她容色清麗，言語謙和，原本就極易讓人心生好感。
範文叔本來也是個精明的人物，又在駐軍使手下效力多年。但一來見了漢人心中油然而生親近之意，二來此時心中有事，也就沒再多想，寒暄還禮坐下。
範婆婆絮絮地問兒子︰"文叔，你吃過飯了沒有？飯菜都是現成的，娘再給你熱熱？"
範文叔柔聲答道︰"娘，您不用忙了。我是吃過飯了才回來的。您快坐吧，忙活一天，也夠您累的了。"
範婆婆坐在兒子身旁，望著兒子，目光之中自然而然流露出母親對兒子的關懷牽掛。
範文叔轉過頭來，看看容若，一聲長嘆︰"武公子原來是要去太和城。現在可不太平啊，你往太和城這一路怕是不好走哇。"
容若微微一笑︰"多謝範兄提醒。不過家嚴有命，讓小弟一定要去太和城尋到當年失散的親人長輩，小弟不得不去。"
範文叔苦笑，喃喃道︰"不得不去……唉，身不由己，多少事都是不得不做、不得不為啊。"
容若察言觀色，試探著問︰"範兄可是心中有事？"
範文叔對容若頗有好感，而且她又是外鄉人，沒有利害關系，此時正好心中抑郁不平又想傾訴︰"武公子，告訴你也無妨。近日傳來消息，大唐蜀西劍南節度使武元衡加派兵力戍邊。我們這臨郭城里的監軍原是吐蕃人，素日對我們漢人就頗為欺壓，現在听聞這消息，更是變本加厲。我好歹是駐軍使的人，監軍對我明里倒是不敢怎樣，可暗地里……今日他出城狩獵，打了不少飛禽走獸還不過癮，命我明天去將城里牢獄關著的漢人囚犯提出來，他打算獵殺這些人來取樂……"
聞听此言，容若雙眉一揚，目光中流露出怒色。
範婆婆捂嘴驚呼。
範老丈怒道︰"他竟敢如此？！駐軍使也不阻攔嗎？"
範文叔搖頭苦笑︰"雖然駐軍使一向善待漢人，可這監軍畢竟從吐蕃來，現在南詔上至國主、清平官，無一不對吐蕃派來的人加意奉承，駐軍使又哪里能違逆他呢？我今天反駁了監軍幾句，監軍本來想責打我，還是駐軍使千般回護才免了。那監軍發了狠話，明天我要是不能將那些漢人帶到他面前，他一定饒不了我。"
範婆婆露出驚懼神色︰"兒啊，這如何是好？"
範文叔安慰母親︰"娘，你不用為我擔心。想我範文叔與那些漢人也是同氣連枝，怎能為了迎合吐蕃人，做出這等出賣他人的事？反正我是不會去助紂為虐，愛如何懲罰就由得他懲罰好了。"
範老丈點頭嘉許︰"好，好，不愧是我範家的兒郎。"
範婆婆雖然擔心兒子，卻很明白大義，知道兒子做的沒錯，一時不知道該說什麼才好，滿臉擔憂之色。
此時容若心中已有計較，笑著勸範文叔道︰"範兄也不必太過憂慮。所謂-車到山前必有路-，還有-天有不測風雲，人有旦夕禍福-，說不定到時候又有轉機。"
範文叔以為她只是在寬慰自己，哈哈笑道︰"武公子說得沒錯，說不定又有轉機。"
範文叔轉開話題，和容若攀談劍南種種風土人情，神色間頗為神往。
容若在談笑間也閑閑地問出那吐蕃監軍因為明日還有一天狩獵，因此沒有回臨郭城，帶著兵士就駐扎在對面山里。
容若站起身，一拱手︰"範老伯，範婆婆，範兄，在下突然想起來還有要事，需要連夜趕路，不能再叨擾了。"
範文叔揚起眉︰"武公子，怎麼這麼急？這山里多有野獸出沒，夜晚趕路不太平。還是住一晚吧。"
範老伯和範婆婆也再三挽留，可是容若去意已決。
容若取出一塊銀子，想留給範家。範家三口堅辭不要，容若只得又收回去。
範家三口送容若出來，看容若牽著雪月，就要離去。
容若臨上馬前，突然又回過頭來，意味深長地對範文叔說︰"範兄，此處雖好非吾鄉。經過這一次，你也該明白，漢人在別人的土地上終究不是主人。樹高千丈，葉落歸根，也是該回去的時候了。"
範文叔正在怔忪間，容若已經翻身上馬，揚鞭而去了。