薛濤一手支頤，痴痴地望著幾案上的兩根燃燒過半的紅燭。
紅燭火光搖曳明滅之間，映出桌畔獨坐的身影。
桌上擺滿了佳肴陳釀。
忽听得門外一陣腳步聲響，薛濤滿臉喜色，猛然回過頭來，卻只見淡煙一個人挑簾進來。
薛濤的臉色黯淡下去，慢慢地回過頭來。
淡煙臉上露出遲疑的神色，問道︰"小姐，要不要派人去韋大人府上看一看？"
薛濤輕輕一笑︰"不必了，他如果想來，無論怎樣都會來的。"
"可是，也許是公務耽擱了呢？也許是有其他什麼要緊的事需要韋大人去處理呢？也許是……"
薛濤打斷她的話︰"如果是因為有別的要緊事，只要他心里念著我，都不妨派人來和我說一聲。除非他覺得我無關緊要，那我又何必跑去自討沒趣呢？"
淡煙還想說什麼，薛濤回過頭來，看著淡煙︰"淡煙，我是喜歡他，可我也有我的自尊，我不能為了他而完全放下我的自尊。"
薛濤表情平靜，可是聲音里已經隱隱帶了一絲哽咽。
淡煙立即噤聲，好半天，才說︰"那我再出去看看。"
出了屋子，淡煙站在院子中，左右為難。
想派人去韋府看看吧，又擔心小姐責怪；就這樣干等著？又不知要等到什麼時候去。
她前思後想，終于跺了跺腳︰"管它呢，小姐放不下面子，我可不能就讓她這樣傻等下去。"
淡煙一陣風似地走到院門口，找來小廝，吩咐他︰"你去韋大人府上，問問韋大人出來了沒有。"
想起薛濤的矜持，淡煙遲疑一下，又叮囑一句︰"就向門口看門的人打听就好了，不要驚動府里面的人。"
小廝答應了一聲，出門去了。
容若舉起酒杯︰"韋大哥，我先敬你一杯，敬你此次大勝吐蕃，為我大唐揚眉吐氣，保衛劍南百姓免受荼毒，自身也立下不世的男兒功業。"
韋皋連忙拿起酒杯，轉向武元衡道︰"這都是節度使大人指揮有方。"
武元衡笑著打斷他︰"城武，自家人在一起，就不要這麼客氣了。"
容若也笑道︰"韋大哥，你再推辭，就不是客氣而是虛偽了。這杯就是敬你的。"
韋皋只得一飲而盡，然後才含笑說︰"其實，我也不是客氣，這次能打勝仗，多虧了節度使大人這幾年來一直在做的準備，糧草供應充足，往來運輸順當，將士們也訓練有素，戰陣純熟。也多虧了容若你，說動南詔與吐蕃斷絕往來，又出兵助我們共抗吐蕃。對了，容若，你在南詔際遇如何？我還听武大人說，你離開南詔後又去了衡山，拜一代奇人李泌為師，這一段經歷也該說說。"
容若一擺手︰"我剛才都跟我爹我娘說了一遍了。先把我這段經歷放下，韋大哥你先講講你出征吐蕃的事。"
韋皋從來就無法拒絕容若的請求，只得將西征的經過細細講來︰如何在雅州（今四川雅安）與吐蕃遭遇，如何首戰告捷，如何乘勝追擊，轉戰千里，先後收復被吐蕃佔據的城池和軍鎮，燒毀上百個吐蕃的城堡，又如何包圍維州和昆明城（今四川鹽原），引得論莽熱率兵來解維州之圍，又如何且戰且退，將吐蕃大軍引入已設好的埋伏……
容若听得雙眼發亮，不時詢問幾句。終于嘆道︰"真是精彩極了。雖然不能親眼得見，但是听韋大哥你這麼一講，我也仿佛真的跟著你們去了這一趟。
武元衡也笑道︰"城武好口才。之前你派人送來的戰報不過是例行公文，今日听你這番話，才知道這其中的曲折艱險。"
武夫人目光中也頗有贊許神色。
眼看天色不早，武元衡體恤夫人身體羸弱，轉頭對韋皋道︰"城武啊，你和容若好久沒見，你們年輕人多聚聚聊聊。我們上了年紀了，可要早些休息。"
武夫人微笑點點頭，容若扶母親起身。韋皋也連忙起身，送別武元衡和武夫人。
武元衡不忘囑咐女兒︰"好好招呼你韋大哥。"
容若笑道︰"爹你放心吧。"
席上既然沒了長輩，容若也命旁邊伺候的丫鬟小廝都退下去了。兩個人自斟自飲，倒也自在。
容若問道︰"韋大哥，你見過尋閣勸了？"
韋皋點了點頭，神色凝重︰"兩軍會合之後，我與這位南詔王子見過一面。他態度倒是不卑不亢，說起因為你的緣故，也與我們劍南多了兩分親近。不過我看此人心思機敏，表面上卻不動聲色，怕也是個不好相與的人物。"
容若想起尋閣勸與段儉魏早有安排，卻一直瞞著所有人；想起李愬與加吉額多宴前比武假裝不敵時，尋閣勸冷沉的神色；想起他鏟除邏立隆父子的雷霆手段；想起異牟尋的灰心失望。
她不由輕嘆一聲︰"尋閣勸此人確實並非常人，心思縝密深沉，有霹靂雷霆般的手段。韋大哥，你以後在劍南遇到與南詔打交道的事，可得處處小心。"
韋皋點點頭︰"南詔現在與大唐交好，據說南詔已經派使節去長安遞交稱臣、請封的國書。武大人也已向朝廷上報南詔此次出兵的功勞。不過，兩國之間，分分合合，也都是常理。你所言不錯，日後與南詔交往，我一定會額外小心。"
韋皋又詢問容若別後的情形，容若再次講述了一番。
在韋皋面前，容若沒有隱瞞從衡山下山時遇伏的一節，也說了自己遇到危險被李純相救的經過。只是，後來自己與李純雙雙落崖，兩人同生共死，兩情相悅的事，容若卻略去沒說。她雖一向視韋皋為大哥，但在一個男子面前述說少女心事，總覺得有幾分尷尬。
韋皋听得臉上變色，皺起雙眉︰"什麼人，居然這麼大膽，在衡山就敢如此公然行凶？"
"廣陵王說可能是針對他的。"
韋皋沉思著，點了點頭︰"為了那個高高在上的位子，再激烈的手段也不憚使出來了。不過，也難保不是淮西、魏博去的人。即使是西平郡王，當年平定內亂，拜將封王，也得罪了不少人。"
韋皋看了看容若，越思越想越是後怕︰"這次多虧有廣陵王相救。唉，容若，你一個女孩子家……"
韋皋還想說些什麼，但是想起容若的心性，也只得搖搖頭。
容若只是抿嘴一笑，也未答言。
韋皋嘆了口氣︰"廣陵王的相救之恩，咱們必定要報答才是。"
容若笑道︰"韋大哥，你不用為這個操心了。"
韋皋搖搖頭，目光中帶著幾分寵愛︰"你的事，就和我的事一樣。廣陵王既然救了你，比救了我更讓我感激。日後我自有報答他的地方。"
容若知道韋皋一向是個說到做到的人，自己和李純的關系還沒過到明處，此時也不便多言，只是笑笑，改說些其他話題。
容若沒有想到的是，若干年之後，韋皋果然實現了他今日的諾言。
夜已深。
淡煙猶猶豫豫地推開房門。
派去韋府打听消息的小廝已經回來了，回報韋府門口的看門人說，韋大人早就騎著馬出了門，一直都沒有回府。他也遵照淡煙的吩咐，沒有打擾韋府里的人，只是在門口問了問消息就走了。
淡煙實在想不出，除了來枇杷居來找自家小姐，韋大人還能去哪里？如果說是處理公務呢，也沒有一直處理到這麼晚的道理。
難道，真的如小姐所說，韋大人並未將小姐放在心上？
听到開門和腳步聲，薛濤並未回過頭來。
這一晚上，她已經驚喜地回頭無數次，也失望了無數次。是小廝來端菜端酒，是小丫頭來換蠟燭，是淡煙來問是否該把酒菜端回去重新熱過。
菜，熱了又涼了，就像一顆心，一次次充滿希望，又一次次失望。這種感覺，還不如從來沒有過希望。
果然，在她背後，響起的還是淡煙的聲音︰"小姐，天色不早了，要不要把桌子撤了去，您也早些休息？"
薛濤沒有說話，留給淡煙的只是一個面向紅燭默默坐著的背影。
淡煙心頭一陣難過。
正在這時，遠遠听到院門口傳來的隱隱說話聲。
淡煙驚喜地抬起頭，剛想說我去看看是不是韋大人來了，就見小丫頭鈴兒一陣風似地跑進來，稟報道︰"小姐，元公子又來求見，不知小姐見是不見？"
元公子是遠游來蜀地的詩人，文采出眾，頗有才名。早在來蜀地之前，他就听過薛濤的名聲，在日前的一次飲宴上，曾經見過薛濤一面，一見之下，更為之傾倒，因此常常來求見。薛濤也不討厭他，偶爾請他進來喝杯茶，清談一番。可是像今日這麼晚才來，卻從未有過。
淡煙本來心情就不佳，听說是什麼元公子而不是韋大人，更是又氣又惱，責備鈴兒︰"你真是個沒眼色的。這麼晚了，你就說小姐睡下了不就得了？還來煩擾小姐。"
鈴兒低著頭應了聲"是"，心里卻在嘀咕︰我怎麼知道小姐是什麼心思，到底要不要見呢？不過是我倒霉，成了你們的撒氣筒罷了。
誰知薛濤卻慢慢回過頭來，笑道︰"誰說我不見了？去請元公子進來。"
淡煙吃驚地叫道︰"小姐！"
薛濤臉上的笑容，是從未有過的妖冶嫵媚，一點紅唇如五月里的碧雞海棠，鮮妍奪目，因為不知道明天是不是就會落下枝頭，反而更是綻放出決絕的美，帶點兒淒艷。
薛濤一面笑著一面慢慢地道︰"你也說過莫要辜負好時光。**可是苦短呢。"
淡煙又是不可置信，又是難過，再次叫道︰"小姐！"
薛濤嘴角含笑，只是看著她，問︰"難道連你都不听我的話、不把我放在心上了？"
淡煙無奈，跺了跺腳，只得出去。
薛濤回過頭來，望著幾乎燃燒殆盡了的紅燭，喃喃地道︰"-空閨滅燭後，羅幌獨眠時-獨眠嗎？哈哈哈哈~~"
她忍不住笑出了聲，可是目中卻偏偏滾下淚珠來。