含光殿前，設置了一排排的幾案，案上置著酒水鮮果。正當中不消說，是德宗天子和皇後娘娘的座位，客座的最上首，便是遠道而來的回紇懷信可汗，再往下便是阿庫頁和朵麗以及回紇中其他較有地位的親隨。太子李誦，各位王室宗親，後宮嬪妃，有品階的大臣以及夫人親眷等等，都在座作陪。容若應琳瑯所邀，坐在她的身邊。
德宗天子手指殿前的擊鞠場，向懷信可汗笑道︰「今日看這些兒郎們擊鞠，朕仿佛也回到了年輕時候。」
懷信可汗也笑道︰「擊鞠在我們回紇也頗為盛行，草原上的年輕人在放牧狩獵之余，也會湊在一起玩上幾局。」
德宗天子喜道︰「如此甚好。既然可汗也對擊鞠頗有心得，就與朕一同觀賞他們的比賽吧。」
擊鞠，就是現代的馬球。至于它起源何處，後世已經不可考，但是在中國古代文獻中，「擊鞠」一詞最早出現于公元3世紀曹植寫的《名都篇》中。從漢代開始，擊鞠就盛行，這與騎兵騎術的發展有著密不可分的關系。唐代盛行輕騎兵，它有著快速機動與遠程奔襲的特長，同時，馬上作戰砍殺更為靈活，而擊鞠就是訓練騎術和馬上砍殺技術的最好手段。由于這一軍事目的，擊鞠在唐代達到了極盛。而且參賽者也不局限于軍中將士，王室宗親、文武百官，乃至後宮嬪妃、宮娥彩女，都可以上場競技。
這一次含光殿前擊鞠場上所舉辦的擊鞠比賽，正是德宗天子為了歡迎懷信可汗一行人而準備的助興節目，一方面取個場面熱鬧，另一方面，德宗天子也有借此機會展現大唐男兒騎術風采之意。
此時再看擊鞠場上，早已各項物事準備停當。兩端各有一個金漆彩繪的球門，球門後綰著細絲編就的球籠。沿著球場一周，立著數桿明黃龍旗，迎著風招展飄揚。球場四角分別立著數名手持球桿的侍衛，準備比賽中如有球滾出場地，則負責適時撿球。更為喧嘩熱鬧的是，在與含光殿相對的一側，同樣設置著一個高台，台上置著數面大鼓，每面大鼓旁都有彪形大漢手執鼓槌，昂然而立，只待在擊鞠比賽中擂鼓助興，以壯聲威。
眼看時辰已到。在德宗天子的首肯下，擊鞠比賽正式開始。
今日進行比賽的兩支球隊，每隊十人，分別來自神策營和羽林軍，都是天子的禁軍，一個個鮮衣怒馬，少年英俊，擊起球來也份外好看。含光殿前觀戰的妃嬪宮娥，貴族仕女，雖不能像現代球場上的女觀眾一樣高呼「我愛你」，一個個卻也心馳神搖，目眩神迷。
一場比賽下來，神策營畢竟技高一籌，以淨勝三球取得勝利。
德宗天子看得心中高興，命人將那神策營的擊鞠隊召喚到面前來，一一加以褒獎，更賜下黃金錦緞，以資鼓勵。那十名將士伏在地上高呼萬歲，心中也不勝歡喜感激。
德宗天子正要和懷信可汗議論這場擊鞠賽的可觀之處，突然一個人從椅上站起身來，行至德宗天子和懷信可汗面前，施禮道︰「唐朝的擊鞠技藝，我們也見過了。我回紇男兒卻也在擊鞠上有所心得，如果大唐皇帝陛下允許，我們也想組一支擊鞠隊，和這支取勝的隊伍比試一場。」
德宗天子有些意外，看過去，這個人倒也認識，就是懷信可汗的佷兒阿庫頁王子。見是回紇貴賓，德宗天子也頗為客氣，向懷信可汗笑道︰「原來可汗的佷兒也是此中高手。既然王子有興，便下場比試一番吧。」