胡亮見狀心中大定,肆無忌憚地伸手去模那少女女敕滑的臉蛋,笑道︰「小美人,乖乖地跟本少爺走……誒喲!媽的,是哪個混蛋暗算我?」他的指尖還未踫到人家的肌膚,一支竹筷忽然憑空飛來,擊中他的手腕,痛得他甩手大罵,扭頭尋找元凶,眼中凶光畢露。
他的罵聲未歇,又一支竹筷對準他的面門呼的射到,比剛才更快更急。胡亮大驚失色,急忙張開手掌抓去,不料那支竹筷似有靈性一般,竟在半空中忽然劃了一道弧線,奪的射中他的上唇。胡亮又是一聲慘叫,嘴唇洞穿,鮮血直流。
這時眾人都已看清楚,出手的是一位剛毅威猛的年青男子,眉目間隱隱透出幾分霸氣。與他同桌的另外兩名少年,一個英俊高傲,冰冷得像岩石,一個健壯敏銳,如同一頭蓄勢出擊的獵豹,眼里的神光都格外攝人心魄。還有一名秀麗苗條的女子,臉上是滿不在乎的表情,笑嘻嘻地看著一切。眾人心中驚疑不定,這幾個年青人是何方神聖,居然敢打傷天下會的人,難道不怕遭到報復嗎?
胡亮的同伴驚呼著將他護住,其中一人指著唐敬天道︰「喂,你是什麼人?既然敢跟我天下會作對,有種的就報上名號!」
唐敬天橫眉道︰「你們這些下三濫的貨色,不配知道大爺的名號。給我滾!」手腕微動,一抹白光直射過去。那人只覺頭皮一寒,發髻上已插了一把飛刀,若是刀尖略略往下三分,必將射穿他的眉心。那人嚇得面色如土,向同伴們使個眼色,狼狽不堪地奔下樓去。
唐敬天拋了一錠銀子在桌上,道︰「我們也走罷!不然待會必有一場惡戰!」一旦胡亮等人去而復返,必定會引來大批天下會的高手。除非是傻瓜,才會坐以待斃。
唐雪笑著跳到那黑衣少女身旁︰「黑衣姐姐,你跟我們一起走嗎?」那黑衣少女忙道︰「我中了迷藥,行動不便,恐怕要暫時麻煩妹妹了。」唐雪笑道︰「有機會跟這麼美麗的姐姐親近,我是求之不得哦。」當下背起黑衣少女,和唐敬天等迅速離開酒樓。
五人悄悄返回客棧,還特地囑咐小二要守口如瓶,免得天下會的人追殺而至。唐雪性格活潑,很容易就贏得了那黑衣少女的信任,原來她姓曾名瑛,也是今天剛剛來到長沙。唐雪好奇地問道︰「曾姐姐,你怎麼會慕容家的武功呢?你是慕容家的旁系子弟嗎?」
曾瑛神色陡然變得十分古怪,咬著下唇道︰「我姓‘曾’,並不姓‘慕容’,所以就連慕容家的旁系子弟也算不上!今天多謝你們仗義相助,否則我就毀在小人手上了!」將自己的身世話題一筆帶過,分明內有隱情,不方便對外人講述。
唐雪冰雪聰明,立即轉換話題問︰「曾姐姐,你來長沙所為何事?我們能幫你嗎?」
曾瑛微微一笑,清麗動人宛如綻開的白蓮,令身旁的三個男子盡皆短暫失神,輕聲道︰「謝謝雪妹的好意!我來此只為了參加天下會四月二十六日舉行的壽宴,此外再無其他要事,理應不會遇上什麼劫難了。等壽宴一結束,我就立即出城,以後再也不會回長沙了!」
唐雪道︰「難怪你在酒樓上搶了那壞人的一張壽帖!不過,如果你去參加壽宴的話,很可能被那壞人發現,遭到圍攻哦!」
曾瑛道︰「雪妹妹多慮了!因為來參加壽宴的黑道人物太多,天下會設了兩處場地大擺宴席,一處是在臨江的萬和園,一處是在天下會總壇。只有持有瓖金邊壽帖的貴賓,才有資格進入天下會總壇,親自向曾、曾志雄祝壽。天下會乃名震江湖的黑道幫會,又值會主的壽辰,當著各地黑道高手的面,怎麼會為難我一個弱女子?他們絕對丟不起這個人。只要我進到他們總壇,包管每一個人都要對我客客氣氣的,畢竟我也算是他們會主的客人。除非那胡亮瘋了,可以不顧整個幫會的顏面,否則決不敢在那個時候動手。」
唐敬天皺眉道︰「話雖如此,但曾姑娘是否考慮過,一旦你被胡亮盯上,還能平安的離開長沙城嗎?當壽宴結束之後,他依仗他老子的權勢,就可以無所顧忌地追捕你了!假如你沒有慕容家的支援,絕對逃不過天下會布下的羅網。」
曾瑛平靜地道︰「世事豈能總是如意?我只有隨機應變了!若是真的走投無路,大不了玉石俱焚!」語氣中透出寧死不屈的斗志。
唐雪抓著唐敬天的手臂道︰「大哥,我們幫一幫曾姐姐好嗎?」
唐敬天笑了一笑,望著胡、高二人道︰「你們有什麼意見?」一旦決定幫助曾瑛,就意味著跟天下會結仇,必定會遭到這黑道幫會猛烈的攻擊。以他們幾人的實力,誰也不敢保證在抵擋過天下會的攻擊之後,還能夠繼續活在這世上。何況他們所處之地正是天下會總壇!
胡青鵬笑道︰「我們連白雲宗的成名高手都殺了,難道還怕一條不成器的瘋狗嗎?」
高青城按住劍柄,淡淡說道︰「只要我的劍還在,就決不會畏縮!」
唐敬天擊掌道︰「好!曾姑娘,這件事情我們既然已經插手,就沒有半途退出的道理。我們決定留在長沙接應你。」
唐雪雀躍道︰「太好了!」
曾瑛看著身邊這些仍然陌生的年青同伴,心弦一顫,險些流下了熱淚。她和他們僅僅是第一次見面,便得到他們的舍命相助,而且沒有從她這里索要任何回報。他們甚至也沒有問她為什麼一定要參加壽宴,為了幫助她,不惜與天下會為敵。這種豪情,這份心意,她幾時接觸過?她忽然間不再感到孤單,哽咽道︰「我們素昧平生,你們為什麼要這樣做?」
唐敬天道︰「不為什麼,想做便做,哪來那麼多理由?如果我們連挑戰強權的勇氣都沒有,還怎麼奢望能攀登武道的顛峰?」胡青鵬、高青城一起點頭,深以為然。
曾瑛胸中的千言萬語不知如何表達,忍著涌到眼角的淚水,真摯地道︰「謝謝!」
曾瑛中的「桃花軟筋散」並不是什麼罕見的迷藥,自然難不倒唐門高手。唐敬天開了藥方,吩咐小二去照方抓藥。藥買回來後,煎熬出汁,再倒入熱水中浸泡淋浴,不久便可恢復行動自由。
胡青鵬回到自己的房間,立即上盤膝入定,調理氣息。他今日在樹林中和宮一雄以硬踫硬,所受的內傷極重,即使隨後服了衣舞鳳的魔教靈丹,傷勢亦不過好了五成。如果這時再遭遇強敵,恐怕小命不保。他可不想成為同伴們的負擔,于是抓緊時間療治內傷。他按本門祝融神功的行氣口訣,催動體內真氣,緩慢地打通淤積的經脈,同時不斷地吸收、同化那兩道異種真氣。由于他已經找到融合異種真氣的竅門,再一次行功時更為順暢,氣海中源源不絕地有一冷一熱兩股真氣補充進來,內力累積的速度比往日不知提升了多少倍。
他驚喜的發現,盡管在交手中受創甚重,但生死關頭潛力再次迸發,致使真氣運轉的速度加快了不少,經脈相應地得以拓寬。如此一來,他今後面對敵人之時,將可以進一步提高出劍的速度,可以有更堅韌的抵抗力。在生死搏殺的交鋒中,這一點點的優勢便能夠決定勝負。他依法催動真氣運轉三十六周天,嗓眼一甜,哇的噴出一口黑色的淤血。
胡青鵬睜眼躍下床來,只覺體內真氣充沛,祝融神功又精進了一層,達到第六重的境界。衡山派內力最高的陳天雷,練武三十余年,至今才達到第九重的境界而已。當年無意中將真氣灌入胡青鵬體內的兩位奇人——明心大師和天法道長,各自修煉的乃佛道兩家至高至深的心法,真氣之精純舉世罕見。胡青鵬能將他們性質截然不同的真氣融合,轉為己有,所獲得的效果並非一加一等于二那麼簡單。如今他的真氣中已自然包容著佛道兩家的特質,一擊之下既有佛家破滅世間諸魔的剛猛,又有道家天法自然的陰柔,兩者合二為一足以產生強大的殺傷力。
「奪奪」,窗台上忽然傳來兩聲輕響。
胡青鵬地推開窗戶,只見唐雪笑著向他招手,示意他出來。胡青鵬輕身躍到走廊上,好奇地問︰「麗兒……」「噓!」唐雪豎起一根手指,讓他不要說話,拉著他躡手躡腳地走出客棧,來到大街上。胡青鵬終于忍不住問道︰「你這是干嘛?」
唐雪回望了客棧一眼,嬌笑道︰「好不容易來到了長沙這等大城市,不去玩一玩怎麼行?」胡青鵬撓頭道︰「但是唐大哥說過,此時不宜露面,以免被胡亮派出的眼線發現!」唐雪撅著嘴道︰「膽小鬼,你害怕的話就呆在客棧里面好了,我自己去玩!」說罷扭頭便走。胡青鵬搖頭苦笑,哪敢放她一人出行,只得拔腳追了上去。
唐雪見他追來,不禁轉嗔為喜,拉住他的手道︰「我就知道鵬哥哥對我最好了!」胡青鵬握著她柔若無骨、溫滑如玉的小手,心髒莫名地狂跳數下,轉眼看見唐雪純潔的笑容,心中一定,神態隨即恢復自然,暗暗告誡自己︰麗兒把你當成兄長看待,你可不能胡思亂想啊!
夜已深,長沙城中只有臨江一帶仍是燈火通明,人頭攢動。這附近開了許多妓院、賭館、酒樓,江面上還有裝飾華麗的花船,是有錢人尋歡作樂,醉生夢死的所在,是以每晚都鬧到三更才漸漸冷清。此刻將近子時,正是所有銷金窟人最多的時候。加上各地黑道豪雄雲集長沙,家家妓院、賭館爆滿,比往日還要熱鬧三分。
胡青鵬看著周圍那些醉醺醺的江湖豪杰,以及站在街邊拋媚眼的煙花女子,皺眉道︰「麗兒,你帶我來這里做什麼?到處是酒鬼、賭徒、妓女,稍不留神,還要擔心小偷將銀兩模去。」
唐雪笑道︰「鵬哥哥,此地雖然污七八糟,什麼人都有,但長沙最有名的小吃也在這里才有賣哦!高家的臭豆腐、吳氏的姊妹團子、謝雲樓的湯面、岳陽居的糯米粽、宮家的龍脂豬血,每一樣都令人回味無窮,口齒留香。保證你吃過了還想吃,念念不忘。」說著下意識地吞了口唾沫,悠然神往。
胡青鵬懷疑道︰「真有那麼好吃嗎?」
唐雪瞪了他一眼︰「上次路過長沙時我剛剛嘗過,絕對不會有錯啦!不然,我怎麼知道這些?」
胡青鵬謙虛地問道︰「那我們應該先吃哪一樣?」
唐雪眼楮一亮,大聲道︰「當然是高家的臭豆腐!」
兩人邊走邊談,拐進一條小巷。巷子兩側開滿了各種小吃店鋪,香味撲鼻,引得路人垂涎欲滴。在各種香味包裹之中,偏偏有一縷古怪的臭味,頑強地飄蕩不去。唐雪深深吸了一口空氣中混雜的氣味,笑道︰「好正宗的臭味!就在前面了!」
高家的臭豆腐攤子擺在巷子最深處,只見攤子前排著一條長長的人龍,約有三十多人,每個人都一邊猛吸著空氣中濃郁的臭豆腐氣味,一邊猛吞口水。不時有人拿著一串黑乎乎、熱騰騰的臭豆腐走出來,一小口一小口地咬著竹簽上的臭豆腐,臉上是既陶醉又惋惜的表情,看起來十分古怪。
胡青鵬不解地問道︰「麗兒,既然這兒臭豆腐如此出名,為何每個人只買一串吃呢?」
唐雪笑道︰「鵬哥哥,因為賣臭豆腐的師傅定下了一個規矩,不管來者是誰,每個人只能買一串品嘗,決不允許同時買兩串以上,哪怕你用金子付帳也不行。所以你看他們的表情與眾不同。」
胡青鵬一呆,笑道︰「好一個江湖奇人!」就在這時,他心里陡然升起警兆,似乎背後有人在窺視自己。迅速回首望去,正好對上一雙明如秋水的眼眸,不禁又驚又喜,失聲叫道︰「衣……衣公子,你怎麼會來這里?」
來者正是白衣若雪,一身男子打扮的衣舞鳳,風度翩翩,俊美無雙,臉上仍是冰冷孤傲的神色。她目光微垂,掃了一眼胡青鵬、唐雪緊握的手掌,眉心微微皺起,問道︰「胡青鵬,你的傷勢痊愈了嗎?」
胡青鵬笑道︰「多虧衣公子的靈丹,我的傷已好了九成。我正愁沒有機會當面向公子道謝呢,想不到會在此地意外相逢!」
衣舞鳳道︰「你若真心感激我,待會把你那一串臭豆腐讓給我就行了。」原來她也非常喜歡吃臭豆腐,又怕被下屬知道後有損自己威嚴冷酷的形象,于是偷偷跑來買,誰知遇上了故人。
胡青鵬剛要答應,一旁被冷落的唐雪氣鼓鼓地插話道︰「不行!就算鵬哥哥不喜歡吃,他那一份也該先讓給我,憑什麼要給你?」她一眼看出衣舞鳳是女扮男裝,容貌之美傾國傾城,而且身材極為高挑,眉目間成熟神秘的氣質,令她自嘆不如。看著他們兩人交談甚歡,絲毫沒有自己插話的份,心中酸溜溜的不是滋味。
胡青鵬嚇了一跳,忙道︰「衣公子,她不知道你的身份,言語中若有沖撞之處,還請你大人大量,不要跟她一般計較。」邊說邊對唐雪猛打眼色,示意她注意語言分寸。衣舞鳳是什麼人?魔教十三長老之一,視人命如草芥的冰山魔女啊!假如唐雪得罪了她,豈不是惹火燒身嗎?
唐雪卻不領情,故做不解道︰「鵬哥哥,你的眼楮怎麼了?是不是抽筋了?」差點沒把胡青鵬氣得當場吐血。
衣舞鳳既驚詫又好笑,這女子相貌成熟,怎麼說話的口氣卻像是十五六歲的小女孩?斜望著唐雪問道︰「胡青鵬,她是你什麼人?怎麼會稱呼你‘哥哥’?不倫不類!」
胡青鵬解釋了一番,衣舞鳳這才明了兩人的關系,待听到唐雪因為太美而被迫帶著面具,心中涌起莫名的妒意,冷冷道︰「胡青鵬,你也太言過其實了吧?我不信一個小女孩能美到那種令人瘋狂的程度。」她本人就是絕色美女,對自己的容貌極為自負,根本不願承認唐雪勝過自己一籌。
唐雪瞪圓眼楮怒道︰「誰是小女孩了?你胡說!」
衣舞鳳似笑非笑道︰「你難道不是小女孩嗎?你還叫他哥哥呢!」
兩人怒目相視,宛如狹路相逢的仇家,誰也不肯後退半步。胡青鵬夾在兩人中間,只覺兩股寒意同時傳到身上,看看這個,再看看那個,不由自主地打了個冷戰。