第六卷第十四章生死手足
「放屁！姑女乃女乃為什麼要跟你走？！你以為你是誰呀？」雷麗柳眉倒豎，指著對方的鼻尖呵斥道。「我爹是雷家家主‘九龍狂刀’，你們這幫不長眼的毛賊惹得起嗎？快點滾開，不要擋路！」
那為首的大漢豹頭環眼，強健如虎，仿佛岩石般堅實，眼中不見半分感情，冷冷道︰「我們抓的就是雷紅滔的女兒！如果你跟他毫無瓜葛，老子才不會捉你呢！女女圭女圭，要怪就怪你自己命不好，為什麼非要出生在雷家不可？」
雷麗悚然一驚，狐疑道︰「難道你們是我爹的仇人？因為不敢找他報仇，所以想劫持我？」
那為首的大漢不耐煩道︰「少他娘的羅哩八嗦！弟兄們，動手！凡敢阻攔者，殺無赦！」「是！」他背後的漢子們轟然答應，倉啷啷拔出馬刀，一聲呼嘯，猛地拍馬沖了過來，動作整齊劃一，宛如排山倒海。
李山見動手已無可避免，對眾人喝道︰「保護好她！」雙足一磕馬月復，拔刀沖了出去。盡管面對著二十余把雪亮的馬刀，他卻絲毫不懼，那挺拔如槍的脊背透露出強大無匹的斗志。眾青年紛紛拔出兵器，蜂擁擋在雷麗馬前。一時間蹄聲雷震，氣氛驟然緊張。雷麗目光越過眾人落在李山身上，雙拳緊握，指甲刺進了肉里尤不自知。
蘇浩然低聲問道︰「公子，我們要不要插手？」
胡笑天道︰「李山既已拔刀。我們豈能置身度外？我們將來需要這麼一個實力強大的盟友。你和南宮保護好雷麗，由靈兒去對付那些強盜！」
他話音剛落，前頭突然響起劇烈地金屬撞擊聲和人馬嘶叫聲。只見李山如一根利錐般插入對方陣勢之中，刀鋒過處擋者披靡，轉眼砍翻了四五人，直殺到那首領的馬前，一刀劈向對手的胸口。李山情知敵人人多勢眾。便想采取擒賊先擒王的策略，搶先一步捉住敵人首領。把握住主動權。他馬快刀利，又身具上乘武學，這一下冒死沖殺果然成功。
那為首的大漢眼見自己身經百戰的同伴竟然擋不住李山的一招半式，早已心存戒意，左手一扯韁繩，連人帶馬橫躍丈余，右手刀反腕回掃。橫斬李山後背。這時，另有三人見首領被襲，立刻掉轉馬首，呼喝著揮刀疾砍李山。但听當當數聲巨響，李山在間不容發之際連封敵人四刀。可他畢竟剛被項虎擊傷，這下硬擋敵人四記重刀，傷口盡裂，勁力沖擊下胸口漲痛。忍不住哇地噴出一口黑血。
圍攻他的四人都是搏殺經驗豐富地高手，豈會讓李山有充足的喘息機會？同時張口大喝「殺！」，四刀齊斬而下，分取對手身周要害，配合極為默契。他們的馬刀劈落時或前或後，或左或右。招數凝練簡潔，剛猛凶狠，根本不給李山閃避的余地，若非經過長年的沖殺血戰，絕對沒有辦法聯手使出如此殺招。
雷麗在遠處看得真切，心頭一緊，忍不住大叫道︰「小心！」手臂一揚，鋼刀月兌手擲出，呼的射向其中一人。但是她和李山距離有七八丈遠，即使飛刀速度再快。也來不及救他了。
生死關頭。李山的頭腦格外清醒，縱使視線無法完全看到四名敵手地身形。但憑借對馬刀劈落時風聲、氣流、壓力的感應，腦海中清晰的勾勒出這四人的姿勢和鋼刀變化滑行的軌跡。甚至連馬匹踐踏雪地的嘎嘎聲，四周呼嘯的風聲，飛刀的破空聲都一絲不拉，明白無誤地辨析出來。在這一瞬間，他忽然體會到一種前所未有的、全新的境界，他仿佛是在用「心」觀察著周圍一切事物，也包括他自己，而不再僅僅局限于眼楮。
敵人的刀看似同樣凶狠，其實速度仍有快慢之分，勁力仍有輕重之別，而且刀鋒所取的部位並非是十分精確。李山看準敵人的破綻，寶刀疾舞刀花護住上盤，左掌輕拍馬頸，那黑駿馬四蹄倏然一彈，重重地撞上側面一騎，將對方地人馬同時撞倒在地，自合圍的缺口中疾沖而出。
「小子，別逃！」剩下三人大聲叫嚷著，拍馬狂追不舍。
李山疾馳中忽的一勒韁繩，座騎人立而起，在空中靈巧地轉了一百八十度，前蹄落地，後蹄一蹬，如箭般向追兵射了回去。不過李山並非筆直地沖向三人中間，而是斜奔向敵人側翼。對方想不到他居然能這麼神速地返身殺回，微微錯愕間，李山的刀已劈到右側大漢的頭上。豈料那大漢視而不見，竟同樣一刀劈向李山面門，出手時沒有半分猶豫，簡直悍不畏死。
「當！」火星飛濺，雙刀一觸即分。人馬擦肩而過，那大漢手中的長刀只剩下了短短一截。
那三人騎術亦是相當精湛，幾乎同時勒轉座騎，刷的回過頭來瞪著李山。就在這時，他們三人表情陡然一僵，移動目光，驚愕地望著稍遠處的同伴們，簡直不敢相信自己的眼楮。只是幾眨眼的工夫，那二十多名彪悍勇猛地紅巾大漢都倒在了地上，面孔發黑，痛苦地掙扎抽搐著。那為首地大漢驚怒交加，沖口喝道︰「你們竟然卑鄙無恥的用毒傷人！快拿解藥來！」
胡笑天搖搖頭道︰「戰場對壘，為了取勝手段無所不用其極。難道你們乘火打劫，以眾凌寡就是光明正大地行徑嗎？不錯，他們是中了毒。但此時形勢逆轉，你憑什麼向我們索要解藥？」
盤靈兒輕拍著懷中的靈狐，做鬼臉道︰「就不給你，就不給你，怎麼樣？」原來當那些紅巾大漢沖到近前時，她忽然擲出數顆彈丸。落地炸開後產生劇毒煙霧。那些紅巾大漢收勢不住，爭先恐後地沖進毒霧中，結果無一幸免，均中毒載倒。盤靈兒首次施展大面積的用毒術便一舉成功，心中好生得意，連身上地傷痛也淡忘了許多。
那為首的大漢實乃智勇雙全的人物，不然怎可能擔當重任。率人長途奔襲而不被發覺？他早將雷麗一行的底細刺探了解清楚，本以為雷麗是手到擒來。哪知道會忽然出現了幾個陌生面孔，徹底打亂了他的計劃。這幾人年紀雖輕，但氣度大異于常人，絕對不是庸手。而且其中必定有一位用毒的大行家，更不是他們能對付得了的。此時此刻，以他們僅存地人手根本不可能完成原定的任務。如果能救回中毒地同伴們，那已經是謝天謝地了。濃眉一皺。冷靜地道︰「那你們要怎樣才肯放人？」
胡笑天微微一笑，道︰「江湖恩怨自然應由江湖人來解決。我等以李兄馬首是瞻，還是請李兄提出條件吧！」
李山也不客氣，朗聲道︰「你若肯如實回答我的兩個問題，我們就馬上放人，給解藥！」雷麗橫了他一眼，嘴唇囁嚅著，卻終究沒有提出什麼異議。
那為首的大漢緩緩道︰「你說！」
李山道︰「好！我的問題很簡單︰一你們為什麼要綁架雷小姐？二是誰指使你們這樣做的？」
那為首的大漢面上肌肉微微抽動。眼楮沉郁如墨，望著倒在雪地上的同伴，雙唇緊抿，久久沒有聲響。這兩個簡單地問題，竟使他陷于艱難的抉擇境地中。若如實回答，那意味著泄露機密。背叛了主公。若不回答，情同手足的戰友則難以活命。這兩者的分量孰輕孰重？這時，一個中毒的大漢吃力的道︰「大……大哥，我們不能背叛主人呀！你快走，別管我們了！」其他人紛紛應和道︰「是呀！」「不能說呀！」
那為首的大漢虎目一垂，兩行熱淚滾滾而落。他忽的拔出一把匕首，擲給身旁地大漢，沉聲道︰「周曉、鄔江，你們立即回去向主人復命，就說我有負重托。無顏再見主人。請他恕罪！」
那兩人大驚，齊聲道︰「大哥。千萬不可！」
那為首大漢斷然道︰「我意已決，你們不要再勸了。快走！」
那兩人相視一眼，深深施了一禮，哽咽道︰「待完成任務後，我等定會前來追隨大哥！」駕的猛抽座騎，頭也不回的飛奔而去。
那為首的大漢躍下馬鞍，望著倒地的同伴們，緩緩道︰「你我手足十載，同生共死，殺賊無數。情誼之深，自不待言。但凡有一分希望，我都會拼死去救大家。但主人對我等恩重如山，又撫恤照料著我們的親屬，我們決不能背叛他。我既有負主人所托在先，又無力破解兄弟們地困境，實在是慚愧汗顏。童某無能，連累了大家，請你們原諒！」說著單腿跪地，大笑道︰「老子下輩子還是一條好漢！」鋼刀就頸一抹，噗的血噴如泉，自刎而亡。
「大哥！」那些紅巾大漢紛紛呼叫著，半數以上的淚流滿面。
李山等見那為首大漢如此忠貞剛烈，震驚之余盡皆嘆服。他明明可以平安離開，卻最終選擇留下來，寧死也不泄露秘密。這種勇氣和情義，在江湖中難得一見。
一位紅巾大漢驀的嘶聲叫道︰「童大哥為我們而死，我們豈能負他？我朱立升先走一步了！」掏出貼身暗藏的匕首，猛一用力，將刀刃刺進了自己心口。不等眾人出手阻攔，那些紅巾大漢竟然全都舉刀自盡，動作堅決迅速，自始至終無人發出一聲申吟。
眾人看著遍地的尸首，回想起前一刻他們生龍活虎的模樣，不禁百感交集。這些神秘的紅巾大漢盡管來意不善，但他們以死贏得了應有的尊敬。
李山長嘆道︰「勝敗乃兵家常事，你們這又是何苦呢？」心底卻暗暗駭然，究竟是什麼人能夠訓練出這等視死如歸、堅貞不屈的勇士？對方所擁有地實力必然相當雄厚，絕不會弱于五大家族。雷家遇上這樣地對手，日後寢食難安了。
雷麗道︰「不要浪費時間感嘆了。快搜一搜他們身上，或許可以找到些有用地線索！」
李山搖頭道︰「只看這些人行事地風格，就知道他們受過嚴格的訓練，來自格守紀律的組織。他們出發前肯定經過化裝和檢查，消除掉一切可能會敗露身份的標記，甚至連兵器都很可能是臨時買來的。即使把他們全身上下翻個遍，也不會找到任何有用的東西。」
雷麗反駁道︰「你這是推測而已。我才不信呢！」指揮同伴查看紅巾大漢們地衣物包袱，結果真如李山所言。什麼都沒有發現。
眾人經此一戰，上路時愈發小心謹慎，派出數騎在前後左右來回警戒。走至半路，忽見前方塵砂翻滾，又冒出一彪人馬。雷麗眉心緊皺，失聲道︰「不是吧？這麼快又來了！」胡笑天運足目力望去，只見來者乃是宋謙和眾護衛。心中大定，也不說破。其他人可沒有練過「天眼通」，直到宋謙等奔到近前，才算松了一口氣。
宋謙見胡笑天等人人掛彩，驚道︰「公子，是不是撞上強盜了？你的傷勢怎樣？」原來他在客棧中久久不見胡笑天等返回，心中起疑，生怕他們發生意外。于是召集了護衛出城搜尋。
胡笑天道︰「我沒什麼大礙。但靈兒及南宮中了駝妖地毒掌，需要你費神醫治了！至于詳細情形，回城後再說罷。」此時人多耳雜，尤其是涉及到魔教內情的環節不便深談。
宋謙心下會意，點頭道︰「公子放心，這點毒傷還難不住我。」
回到客棧。宋謙安排好雷麗等人住下，穩定住南宮仇、盤靈兒的傷勢，然後才獨自來到胡笑天房中。胡笑天開門見山，將今日發生的事情合盤托出，末了問道︰「你可猜得到鐵盒中藏的是神教什麼寶物？項虎稱厲萬杰是‘潛門’弟子，這‘潛門’指的是什麼宗派？」
宋謙激動地道︰「公子，你真是有福緣啊！若我所料不差，鐵盒中很可能是本教祭壇秘圖的殘片！」
原來在數千年前地上古大戰中，蚩尤被黃帝軒轅擊敗，其族人被迫從故土南遷。而在上古時期。每一部族都有自己的祭壇。用來祈禱、祭祀、集會、裁決、商議族中大事，是部族的核心所在。匯聚了絕大多數機密。由于蚩尤是意外戰敗，九夷族人遷離時較為倉促，不得不將祭壇秘密封存起來，以免遭到軒轅族戰士的破壞和掠奪。而詳細的地點，則被刻在一快玄鐵墨石上，由族中的大祭司保管，代代相傳，堪稱是九夷族人最神聖的器物，是全族人的精神之源。
但在一千多年前，魔教內部因為教主之爭，爆發了有記載以來最為嚴重地內戰。這場內戰歷經數十年，死者無數，連當時的大祭司也未能逃月兌，不幸離奇慘死。由他保管的玄鐵秘圖則不翼而飛，不知流入了誰的手中，成為當時轟動全族的頭等大事。當玄鐵秘圖再次出現在人世間時，它已被利器割裂成兩半，不復當初的完整。而關于秘圖地種種傳言也開始在黑道上瘋傳開來，傳說只要拿到完整的玄鐵秘圖，就能找到魔教的寶藏，一夜之間富可敵國。結果除了魔教高手外，還引來其他黑道豪雄的覬覦，為此而死的人不計其數。玄鐵秘圖最後流落于江湖中，其下落成為了一大迷團。
胡笑天被宋謙一點醒，回憶起曾經看到的魔教典籍，心中一動，喃喃道︰「難道真的是它？」
宋謙道︰「本教之中能讓項虎動心，又稱之為‘寶物’的決不超過五樣，無非是蚩尤血斧、魔咒戰甲、玄鐵秘圖、靈獸之卵和滅世霸王訣。其中蚩尤血斧和滅世霸王訣由歷代教主手手相傳，魔咒戰甲已消失千年，靈獸之卵無從考證。所以從體積、重量和可能的來歷判斷，惟有玄鐵秘圖符合！公子，我們若能奪到它，必將為神教立下蓋世奇功，並進而得到教內某些長老的支持，對未來地教主之爭有萬利而無一害呀！」
胡笑天皺眉道︰「但玄鐵秘圖如今落在李山手中，而李山又答應了莫氏兄弟臨死前地請求，要把鐵盒交給莫家家主。這事可不好辦呀！」
宋謙臉上殺機一閃，冷冷道︰「量小非君子，無毒不丈夫。公子欲成大事，必不可處處留情。只要公子點頭，我們以有心算無心，殺掉李山易如反掌！」
胡笑天心底一顫，道︰「難道沒有其他辦法了嗎？」
宋謙道︰「李山性格剛強，言出必踐，平時不近酒色，機警無雙。除了硬踫硬取其性命，我看很難有其他辦法奪到鐵盒了。公子，反正李山和我們交情不深，殺他又有何妨！請速做決斷罷！」。
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