第十五章潛流暗涌
胡笑天沉思片刻,緩緩道:「殺李山固然容易,那你有沒有想過奪得了玄鐵秘圖之後,我們要面對什麼樣的形勢?」凡事要謀定後動,心急是吃不了熱豆腐的。
宋謙一震,思緒冷靜下來,皺眉道:「公子是不是擔心會成為眾矢之的,提前暴露了身份?」
胡笑天點頭道:「不錯我此次遠赴京城,可以說是遠離根本,深入險境,危機四伏。而玄鐵秘圖是人人垂涎的寶物,假若我們現在奪了過來,必然會遭到黑道群雄的圍攻。我們在明,敵人在暗,如何能避開無窮無盡的追殺偷襲?我們又有多少人手可以消耗?如果因此賠光了老本,豈非得不償失嗎?我認為凡事要量力而行,切不可好高騖遠」要強奪玄鐵秘圖,必得先殺李山。而李山可不是什麼小角色,是丐幫幫主的徒弟假如李山忽然失蹤,他們一行如何能洗月兌嫌疑?恐怕要不了三天,丐幫的報復手段便如雷霆霹靂般劈落。胡笑天肩負玄宗的重托,立志要奪取教主之位,當然不肯因小失大,將自已的命運賭在一塊殘鐵上。對于他而言,能奪取玄鐵秘圖固然很好,拿不到也不會有什麼損失。退一步來說,只要把這個消息傳遞回魔教總部,無論怎樣也是一件功勞,事後不會有人指責他故意放過李山。
宋謙道:「屬下思慮不周,險些犯下了大錯。那下一步我們該怎麼辦?眼睜睜的看著李山拿走玄鐵秘圖嗎?」不跳字。
胡笑天道:「李山出身名門,心志堅韌,智勇雙全,又天生一付俠義心腸,將來必能出人頭地,領袖一方。這次我們若能暗中幫助他度過險關,日後再找他聯手抗衡青龍會,將使我們內外交困的局面大為改觀。」青龍會在黑道上如日中天,可上次在蘭州鎩羽而歸,損失慘重,豈會就此甘心?遲早會展開反撲,所以蘇泉要留在蘭州坐鎮。若能通過李山,引白道群雄之力打擊青龍會的話,將能減輕他的大半壓力。
又道:「以李山的功力刀法,暫時保住鐵盒是沒有問題的。等他把鐵盒交給莫家人之後,我們再設法暗中奪回不遲,最關鍵的是一定要撇清與此事的關系,不能沾上半點嫌疑。你馬上派人給蘇長老送信,請他另派高手前來,以當做奇兵使用。另外向蘇長老建議,調派精通情報收集和分析的人物一起同行。蘭州畢竟局限于西北一角,而長安靠近中原,地勢險要,自古以來就是兵家必爭之地,我想借此機會在城內建立秘密據點,為將來預先做好準備。」
宋謙沉吟道:「長安乃是項虎的老巢,我們要不要提前跟他聯絡?」
胡笑天擺擺手道:「不用理他,我們干我們的。只要他不主動挑釁,我們就與他保持一定的距離好了。」
宋謙道:「既然如此,屬下立即給蘇長老寫信,將玄鐵秘圖出世的消息和公子的指示都告知于他。」
胡笑天問道:「對了,厲萬杰這‘潛門’弟子到底是怎麼回事?」
宋謙訝然道:「難道教主沒有跟公子提過潛門之事?咳咳,此事說來話長了自千余年前神教爆發嚴重內亂,元氣大傷之後,為避免日後慘劇重演,時任教主及眾長老協商設立了一個秘密組織——‘潛門’。顧名思義,凡是入選‘潛門’的神教弟子,從此潛伏于九地之下,不再以神教弟子的身份行走江湖,他們必須保持中立,不能參與教內事務的決策。潛門的任務主要有兩個,一是保護神教的核心典籍及機要,輔佐新教主,確保神教香火代代傳承;二是在出現內亂征兆時,能夠力挽狂瀾,平息風波。歷代以來,潛門的名稱從未在正式記載中出現過,只有教主及神廟祭司等最核心的人物才有辦法和他們聯絡。據說潛門弟子不足五十人,各有專攻,都是世間頂尖的人才,聯合起來的勢力深不可測。他們如神龍不見首尾,極為注意隱匿行蹤,即使做了驚天之事也不會宣揚。屬下了解到的也僅僅是一些皮毛,所知實在有限,只怕不能讓公子滿意。」
胡笑天道:「這麼說潛門是獨立于十三位長老之外的一大勢力了?依你看,我們有沒有可能通過厲萬杰爭取到潛門的支持?」
宋謙搖搖頭道:「此事難如登天潛門奉行的是中立的宗旨,不會參與教主之爭。在局勢明朗化之前,他們不可能表明態度的。至于厲萬杰嘛,既然他經常在江湖上拋頭露面,十有八九屬于外圍人物,負責收集江湖信息而已,在潛門中沒有什麼發言權。」
胡笑天微微笑道:「我卻不這麼看即便厲萬杰是負責收集信息的外圍人物,他的觀點、好惡也一樣能夠影響到潛門的決策層。因為那些決策者無法親自來到現場,只能通過報上來的情報、信息進行判斷,進而做出結論。假若厲萬杰在四大弟子中選擇支持我,那我們面臨的形勢或會發生極大改變。我們要爭取教內每一個人,每一分助力,只有如此方能厚積薄發,後來居上。」
宋謙嘆道:「公子年歲雖輕,卻是深謀遠慮,見解獨到。屬下痴長二十年,但不如公子多矣。」
胡笑天笑道:「宋叔,你莫要給我戴高帽了。我入教時日不長,又沒有統率部屬的經驗,將來仍需要你大力協助。」語氣一頓,又道:「隨著五族會盟之日臨近,各方勢力漸漸開始浮出水面,明爭暗斗必然不斷。我們入城之後切不可掉以輕心,要隨時關注各大勢力的動向,萬一被卷入漩渦之中,想全身而退就難了。」
宋謙道:「公子,遠的暫且不論,那批意圖劫持雷家小姐的人紀律嚴明,視死如歸,很可能來自于鐵血軍隊,背景極深。在當今世上,能指揮調動兵馬的要麼是開國元勛,要麼是皇家子弟,都是權勢滔天之輩。我們壞了人家的好事,那幕後主使者豈會善罷甘休?」
胡笑天胸有成竹道:「宋叔你不用擔心,這種百里挑一的死士數量有限,不是一時三刻能培養出來的。而且私自調動兵馬乃是謀逆大罪,當株連九族,幕後主使者撇清關系都來不及呢,斷不會出頭為難我們。」
宋謙笑道:「也對兔死狗烹,鳥盡弓藏。但凡開國皇帝,疑心病總是特別重,殺心也特別強。洪武帝登基以來,每隔兩三年便要對開國功臣大殺一通,若被他抓住把柄,甭管是誰都難逃一死。可是那些人甘冒奇險劫持雷麗,究竟是為了什麼?莫非這小姑娘身上藏著絕大的秘密?」胡笑天心頭一動,緩緩道:「他們劫持雷麗,恐怕針對的是雷家家主雷紅滔而雷家,是以火器制造聞名江湖的」宋謙不禁駭了一跳,驚道:「莫非幕後主使果真圖謀不軌,竟想暗中打造擁有強大火器的鐵血軍團?」胡笑天點點頭,道:「恐怕事實正是如此」
大明朝建立之後,朱元璋立了長子朱標為儲君,以安定天下,明確正統。但朱元璋後宮佳麗眾多,為他育有數十個兒子,其中秦王、燕王、晉王等與太子年齡相差不大,未必就沒有覬覦皇位的心思。偏偏朱元璋對這些兒子極為寵信,不僅賜予他們大片封地,還允許他們掌控軍隊。當朱元璋在位時,天下諸王自然安分守己,一旦他撒手西去,朱標可未必能震懾住他那些桀驁不馴的兄弟們。遍觀歷朝歷代的皇位之爭,手足相殘,父子反目實屬平常,本朝也不會例外。
宋謙倒抽一口冷氣,正色道:「公子,若對方再派出第二波人手強搶雷家小姐,我們應置身事外,莫要出手了。帝位之爭,自古以來最是凶險不過,我們可沒資本參與其中。」胡笑天嘆道:「時下風雲變幻,前途莫測,我們惟有見機行事。雷麗身份特殊,不到萬不得已的時候,我們絕不能輕易放棄她。」
經過一夜的治療調養,受傷的人傷勢都有所好轉,只有盤靈兒受傷較重,需換乘馬車上路。胡笑天私下里和李山、雷麗踫頭,叮囑他們嚴守口風,千萬別泄露出鐵盒的下落。項虎雖然負傷遠遁,但難保他會另派高手前來奪寶,若是平白招惹來魔教高手的一路狙殺,同行之人只怕要死個精光。反正有厲萬杰頂缸,項虎暫時還不會懷疑到李山頭上。李山、雷麗自無異議,但求能完成死者的托付就好。
過了寶雞往東是渭河平原,視野開闊,一望無垠。一行人馬排成長長一列,如長龍般蜿蜒而行。眾人皆知身處險境,均打起精神戒備。只有盡快進入雷家的勢力範圍,他們才真正有安全保障。隨著五族會盟的臨近,道路上來往的各路江湖人物愈發多了起來,黑道白道具有,青天白日之下大家都頗為克制,但到了夜晚就有仇報仇,有冤報冤,各處密林荒野中都成了決斗戰場,乒乒乓乓好不熱鬧。胡笑天一行陣容嚴整,又有數名高手壓陣,也絕不惹是生非,途中倒也無人敢來騷擾。
這日剛過了眉縣,忽見前方煙塵滾滾,人嚷馬嘶,路上的行人紛紛走避。胡笑天一行忙靠邊停下,靜等來者通過。
只听蹄聲如雷,大地微顫,一隊江湖豪俠策馬狂奔而來。為首的中年男子身著紅衣,骨骼雄壯,斜背大刀,雙目凌厲過人,自然透露出懾人的氣勢。緊隨其後的數名男子服飾各異,所持兵器亦各不相同,但太陽穴都微微隆起,氣勢不凡,一看便是一流的武林高手。在隊伍後段,則是數十位精壯的西北漢子,清一色紅衣長刀,彪悍勇武。
雷麗喜動顏色,一把拉住李山的手臂,笑道:「李大哥,是我三叔帶著雷家堡的雷家刀手來了。」李山與她嬌俏如花的笑容一觸,心頭不禁一顫,喃喃道:「你叔叔?」雷麗道:「是啊」當即縱馬直奔而出,揮手叫道:「三叔,三叔,我在這兒呢」
胡笑天與宋謙交換了一個眼神,不禁吁了一口長氣。說實話,與雷麗同行時壓力極大。既然現在雷家高手出現了,他們終于能卸下這份重任,不必再擔驚受怕。
那紅衣大漢回首笑道:「莫二俠,那是我佷女,且容我和她說上兩句話。」邊說邊勒住座騎放緩速度,跟著整個馬隊都慢了下來。那紅衣大漢板起臉,沖著奔近的雷麗喝道:「小麗,快來見過莫正風莫叔叔,莫要失了禮數教人笑話。」
雷麗臉上的笑容霎時褪盡,失聲叫道:「莫二叔」立時勾起了前日的慘痛回憶,心中一疼,淚水奪眶而出,哽咽道:「莫二叔,莫三叔和莫六叔他們,他們被黑道惡徒殺了」
莫正風驚怒交集,一個縱身飛落到雷麗馬前,顫聲道:「好佷女,你剛才說什麼?我三弟和六弟都被殺了?是誰下的毒手?他們的尸首呢?」他身材瘦削,青筋外露,與莫罡風有七分相似,同樣是身背長劍,觀其身法氣度比莫罡風又略勝一籌。
雷麗低聲道:「具體是誰殺害了莫三叔和莫六叔,我未能親眼目睹。不過李大哥一直在現場,還受了莫三叔的臨終囑托,他一定知道。」回身向李山招手喊道:「李大哥,你快過來」
李山听到雷麗召喚,當即策馬上前。他雖然相貌平凡,身材不高,但氣度沉凝,殺氣隱露,胯下乃是萬中無一的駿馬,眾豪俠無不暗呼一聲︰好男兒李山在江湖前輩面前不敢托大,早早躍落馬背,快步疾行數步,抱拳施禮道:「各位前輩,晚輩乃是丐幫李山」
莫正風一眼看見他背後交叉斜背的雙劍,身軀劇震,虎目當中不禁流下淚來。身為兄長,他怎會認不出自已兄弟的佩劍?劍在人在,劍亡人亡。幾日未見,便與兩位兄弟陰陽相隔,這錐心之痛不足為外人道也。
雷麗已悄然翻落馬背,低聲對李山說道:「這位是莫氏七俠中的莫正風莫二俠,那紅衣漢子是我三叔雷紅軍。」
李山見到莫正風黯然流淚的模樣,心中亦是惻然,解下背後的雙劍,雙手捧到莫正風面前,低聲道:「莫二俠,此乃莫三俠、莫六俠臨死前托付給晚輩的,叮囑我一定要交回莫氏一族手中。兩位大俠都是力戰身死,以寡敵眾,連斬多位黑道惡梟,並未辱沒莫氏七俠之名。」
莫正風接過雙劍,嘶的一聲輕響,兩滴淚水滴落劍鞘,說不出的沉痛哀傷。他輕撫劍身,森然道:「多謝閣下送回我兩位兄弟的遺物。煩請李少俠直言相告,究竟是誰殺了他們?此等血海深仇,我莫氏一族定然要用仇人之血祭奠」他正是接到了兄弟的緊急求援訊息,所以央求雷家堡派出大隊人馬共同趕去助陣。不料緊趕慢趕仍是晚了一步,再也見不到自家兄弟的音容。
李山正色道:「莫二俠,此事說來話長了。莫三俠另有遺物要我轉交莫氏家主。此地人多嘴雜,耳目眾多,不宜一一細談。」莫正風大悲之後大喜,激動得雙手發顫,低聲道:「究竟是何遺物?請老弟交給我吧」李山搖搖頭道:「恕我不能從命我答應過莫三俠,必須親手交到莫氏家主手中。」莫正風一愣,重新上下打量李山,點頭道:「重信守諾,好」略一沉吟,接著道:「既然如此,請李少俠隨我同行如何?我大哥率領本族子弟行路較慢,五日後方能抵達長安。在他抵達之前,李少俠最好和我呆在一起,以免再有意外。」莫氏家主乃是莫氏七俠中的老大莫虎風,一手劍法出神入化,名震江湖。
李山也不客套,道:「恭敬不如從命。」他身懷異寶,不知有多少人在暗中覬覦,如能得到莫家、雷家的高手保護,自是理想不過。
莫正風轉首對雷紅軍道:「紅軍老弟,我邀請李少俠前往雷家堡做客,不知是否合乎規矩?」雷紅軍別有深意地瞄了一眼雷麗,道:「沒有問題李少俠能夠光臨雷家堡,我求之不得。小麗,你說呢?」雷麗臉上一紅,跺足嗔道:「三叔,他去不去關我什麼事?」當下莫正風問清楚兄弟們的葬身之處,安排了本族的兩名護衛前去暫時守護,等待家主的指示再做處理。
李山告罪一聲,打馬奔回胡笑天等人身前,道:「胡公子,各位兄弟,李某要和雷家堡的人先走一步了。這一路與各位相處甚歡,又有機會並肩對敵,實在令李某難以忘懷。日後相見之時,你我再把酒言歡」胡笑天笑道:「李兄但去無妨。我們也要在長安逗留一段時間,定有機會踫面的。」李山大喜:「好到了長安,各位一定要來雷家堡找我」胡笑天道:「一言為定」
第十五章潛流暗涌。
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