大周顯德元年三月十九巳時正，即西元954年某月某日十點左右，周軍與北漢、契丹聯軍在巴公驛右側列陣相對。
北面的高地上是嚴陣以待的北漢、契丹聯軍，北漢主劉崇自領中軍步騎兩萬，契丹北院宣徽使、武定軍節度使ヾ、政事令耶律敵祿（字陽隱，被李筠的斥候誤听為漢名楊兗，再誤報為楊袞）領契丹精騎一萬余居于西側，北漢馬步軍都指揮使、行軍前鋒都指揮使張元徽率騎軍一萬居于東側。
南面的平地上則是追擊北漢軍探路先鋒李存瑰而來的周軍主力，人數不到三萬。
時近立夏，河東高原地帶的日出很早，還在卯時初刻的時候，兩軍的先鋒就已經食畢出發，只須半刻時間，剛剛翻過黑山溝的董遵誨就發現了正在上山且毫無戒備的北漢軍李存瑰所部。隨著周軍斥候騎兵的一個沖鋒，李存瑰倉皇退卻，董遵誨捕獲幾名北漢軍俘虜之後迅速回報。
從俘虜口中得知，此次南侵的北漢軍隊確實是劉崇親自率領的，郭榮大為振奮。
俘虜所說的北漢與契丹聯軍總兵力並沒有嚇住郭榮。相反，他確定了之前李筠軍報中的敵軍為數有十萬之眾，都只是劉崇的虛張聲勢。因為契丹派來的那五六萬部族軍並無戰斗力，此次沒有出現在主戰場，而是只負責聯軍的後勤以及壓制潞州李筠所部，現在前方二十里處的巴公驛，只有契丹軍本部騎兵萬余和北漢軍步騎三萬。
由于擔心劉崇在得到先鋒軍報之後北遁，然後依托界牌嶺阻擋自己援救潞州，郭榮不等河陽節度使ゝ劉詞率領的萬余後軍抵達，毅然自率本軍追擊，意圖與北漢、契丹聯軍會戰于巴公原。出發之前，郭榮派隨軍的澤州刺史李彥崇自領澤州州兵迂回至江豬嶺，令其堅決堵住敵軍歸路，切斷在潞州的契丹部族軍與劉崇主力的聯系，以便將劉崇主力一舉殲滅。
劉崇並未後退，他本來就不是來攻打潞州的，退至界牌嶺守御毫無必要。
得到李存瑰的匯報，劉崇迅速得出結論，這支周軍騎兵不少，戰斗力不俗，絕非澤州本部所轄，肯定是那個郭家小子派來救援潞州的禁軍主力。
雖然稍稍意外于周軍的反應迅速，劉崇卻毫不在意，與周軍的禁軍終有一戰，能夠在這里以逸待勞，而且周軍出動倉促，兵力肯定不如坐守東京那樣充足，自己有契丹大軍為後盾，若是能夠在此地將周軍殲滅，以後前往東京的道路將暢通無阻。
環顧巴公驛周圍的地勢，劉崇迅速下令聯軍退出巴公驛，前往東面的高地上布陣迎敵，並在巴公原扎下中軍大營。
等到郭榮率軍追到巴公驛東南面開闊地的時候，看到的已經是敵軍嚴陣以待的場面。不過郭榮沒有慌張，決戰，不僅僅是劉崇的想法，同樣也是郭榮的意圖。郭榮選擇了離敵軍不遠的一處小高地駐馬，然後迎著東北風逐次下達命令，讓龍旗直立下天子旌旗，並以五軍望旗指揮眾軍布陣。
雖然周軍上下見兩方眾寡不牟，劉詞後軍遲遲未到，心中多少都有些恐慌，但是畢竟訓練有素，在中軍旗牌手的指揮下，各軍逐次應旗，迅速到位。
侍衛親軍馬步軍都虞候李重進與滑州節度使白重贊率左軍步騎六千，居于大陣的西廂，步軍列陣待戰，騎兵在最西面守住側翼；侍衛親軍馬軍都指揮使樊愛能、步軍都指揮使何徽領右軍步騎六千，居于大陣的東廂，也是步軍列陣待戰，騎兵在最東面守住側翼；宣徽使向訓和鄭州防御使史彥超則領精騎八千作為前鋒，正當劉崇中軍；中軍以殿前都指揮使張永德率殿前司親從禁兵五千衛蹕。
東北風中，靜立了近半個時辰的北漢、契丹聯軍正等待著中軍的旗令，而劉崇則登上了臨時架設起來的巢車，詳細察看周軍陣容，以做最終決斷。
巢車上，看清楚了眼前周軍總兵力及天子旌旗的劉崇，在大喜過望之余又有些後悔。喜的是，自己帶來的漢軍就足夠以眾擊寡，而且看對面的天子旌旗，很可能是周主親至，此戰定將那個郭家小子一鼓成擒；悔的卻是，真不應該召契丹軍來助陣，白花了那麼多請軍費不說，將來打下了東京，還得像石敬瑭和杜威一樣讓契丹軍擄掠一番，花花世界不能自己一個人獨享。
下得巢車來，劉崇不免有些患得患失，于是慨然對等候他下令的行軍都部署白從暉以下諸將說道︰「我看周軍很容易對付，同來的契丹軍還是不用的好，只以本軍攻戰，才是萬全之策。如此一來，則不僅可以破敵，還足可以讓契丹人見了我軍威勢而心服，踫上這樣的一舉兩得之事，正是用兵良機啊。」
白從暉等人原是裨將出身，不曾見過大陣仗，也是沒什麼戰略眼光的，這時候只听說周軍兵少，劉崇又是這樣自信滿滿，于是紛紛湊趣，一個個只想著擊滅周軍主力，擒獲周主，然後進洛陽、東京享受那花花世界。
一時間北漢軍的中軍大營一片阿諛之聲，諸將趾高氣揚，甚囂塵上。什麼時候開戰都已經不在話下了，現在太陽還沒到正中，這個時令，離日落怎麼也有四個時辰，殲滅周軍的時間盡夠，還是先享受一下必勝的感覺吧。
耶律敵祿卻沒有這樣輕狂。
耶律敵祿是久經戰陣的人，在耶律察割之亂中就表現得相當鎮定。遼世宗耶律兀欲被刺之後，耶律敵祿在當時的壽安王耶律璟面前自效，站隊是相當的穩妥，因此在耶律璟即位之後擔任了三年的北院宣徽使。耶律敵祿深知兩軍交戰，兵力絕不是最關鍵的勝負因素，更不可能是唯一的因素，于是不理會北漢主及諸將的喧嘩，自行策馬趨前觀察周軍陣勢。
回到劉崇的中軍大營，耶律敵祿一臉凝重︰「周主也是個知兵的人物，看周軍布陣應當屬于勁敵，你絕不可以看到對方兵少，就輕敵冒進。」
劉崇三年前在晉陽宣布即位的時候，是依靠著契丹的勢力，因此學著石敬瑭的榜樣，不光是對契丹稱臣以求冊封，而且還稱當時的契丹皇帝耶律兀欲為叔。這耶律兀欲是契丹太祖耶律阿保機長子東丹王耶律倍的兒子，而現在在位的契丹皇帝耶律璟則是耶律阿保機次子契丹太宗耶律德光的兒子，兩個是同輩，既然耶律兀欲做了劉崇的叔叔，那麼耶律璟當然是繼續當叔叔。所以，耶律敵祿作為耶律璟的親信，對劉崇說話就不必太客氣。
劉崇听了耶律敵祿的話卻很是不高興，他倒不是氣惱對方的態度不好，而是因為自己這邊正氣勢高漲呢，哪容得耶律敵祿一瓢涼水澆頭。當下手捋頜下那堪比關公的美髯，奮然說道︰「這樣強弱對比明顯的殲敵良機，哪能讓你一句話就失去呢！請公不必多言，回去勒兵看我破敵吧。」
ヾ武定軍節度使︰這是遼國的武定軍，治所在遼國的奉聖州，即被石敬瑭割讓的新州，今河北省張家口市涿鹿縣。
ゝ河陽節度使︰治所在孟州，孟州即今河南孟州。