比起樣貌精瘦秀氣的馬林溪來，李火根的樣子長得要粗豪得多，整個人就像郭煒少年時看的電視劇里面沙僧的那個模樣，膀大腰圓一身的腱子肉不說，外露的肌膚也都是古銅色的，看上去就是銅頭鐵額一般，手上的老繭更是層層疊疊的，估計拋光什麼工藝品都不需要用到工具。馬林溪手上倒也是厚繭一層層的，但是坐在那里的時候就顯得文靜秀氣，身材也是偏瘦，那身高級工匠必備的肌肉都藏在了衣服里。
李火根連頭都沒有抬起來，就已經知道郭煒正在盯著他,沒辦法，馬林溪明確說到給鐵火銃的銃管拉膛線的難點就在刀具不夠硬，而這正是李火根的職份。說起來李火根的水平真不賴，炒鋼、百煉鋼和灌鋼什麼的都能干，而且做出來的物件在軍器監諸作坊里面也是頂尖了，前面給銅火銃的銃管拉膛線，用的就是李火根制備的拉刀，不過這刀具踫上卷制好了的鐵制銃管，還是萎了。
「殿下指點的法子，俺們一直都在試，前幾天還炸了一個那啥……叫坩堝的，傷了好幾個人……」李火根樣子憨憨的，匯報事情可一點都不憨，這不，一句話沒說完就被郭煒打斷了。
「傷了好幾個人？要不要緊？」郭煒雖然不至于「不問馬」，但是首先問人幾乎就是習慣︰「我雖然要你們快些做出來，卻也不是讓你們去拚命，你也是老火工了，應該知道其中的險處，萬萬疏忽不得。」
李火根自然是點頭如同雞啄米︰「是咧是咧，俺們都是照著殿下的吩咐，每一個匠人的安全都著緊咧，傷是傷了好幾個人，傷得都不算重。那坩堝在日頭下曬了好多天，還用慢火烘烤過咧，大伙都以為不會出事，就是這樣俺還讓去邊上照應的小工都穿上了火浣布圍裙。沒成想後來還是炸了，虧得是有火浣布的圍裙擋了擋，鐵水濺出來沒有折了人，就是燙傷了好幾個。」
「嗯，回頭我讓軍器監批給那幾個受傷的休沐假和撫恤，衛國……」安撫了下李火根，郭煒轉頭對身後的袁繼忠吩咐道︰「記得回府以後拿幾緡錢過來，算是我另外給傷員的撫恤。」
袁繼忠只是躬身受命，年方十六七歲的少年卻儼然厚重老將，讓郭煒常常感嘆其很有郭榮當年的風範，更有自己如今的風範。
原本一直負責護衛郭煒的郭守文、章瑜和王春三個人，因為跟隨在郭煒身邊時間長了，一個個學用火銃用得精熟，所以自從武學辦起來以後，都得了個教習的職司，也就沒有辦法繼續護衛郭煒，于是郭榮就將身邊的袁繼忠撥給了郭煒的公府，再加上幾個尋常殿直，倒是不用擔心郭煒有何不虞。
對于身邊比較重要的隨從，郭煒當然是照例要給他們賜字，盡管人還沒行冠禮。和郭守文等人一樣，袁繼忠自然也是欣然接受，即使郭煒給人取字的想象力貧乏得可以，總之袁繼忠的字就是衛國了。
吩咐完袁繼忠，郭煒繼續找李火根的麻煩，人傷了固然是必須要優先過問的，那馬也得問︰「坩堝煉鋼的事情還要繼續推進，不過也不必拚了命去搞，一切都要按部就班的。還有其他的爐子都要繼續試，看不準火的熱度就做足防護，先找到合用的爐壁爐膛材料，以後再慢慢學會控制爐火強度。」
「那個啥坩堝煉鋼的，俺們是沒搞好，可是俺們也做出些物件來。」李火根居然還知道先報憂後報喜︰「仿著道士們做馬兜鈴炭的樣式，把炭窯放大改過來以後，外面只用石炭燒火，里面就可以不用整株的木材，就連麥粟秸稈都可以做炭。用水排鼓風，把火燒得更旺些，連石炭都可以在里面烤干了，那就是殿下說的啥焦炭吧，用那焦炭煉鐵比直接用石炭強，不光是火旺，出的鐵也不脆。」
真想不到他們這麼快就掌握了干餾技術，而且還會高溫干餾煤炭來煉制焦炭，有焦炭來煉鐵，難怪會把坩堝燒炸了，郭煒心中對軍器監的工匠們評價又高了一層。
「就是那個琉璃，俺們還燒不出沒有顏色全透光的，都遵照殿下的吩咐，配方換過好多了，燒融的時候也拿鐵棍進去攪和了，就是不成。」李火根這時候又轉而報憂，當然，隨後還有個報喜的尾巴︰「不過俺們也做出來幾個空心琉璃珠，里面包了水進去，雖然還有些黃黃的顏色，但是打外邊能看清楚里面的水面，俺想能做殿下說的那種水啥平的用。」
郭煒嘴角牽動了下，沒好意思大笑出聲，只是盡量平緩口氣說道︰「水平儀。真要是從外面可以看清楚水平面，就可以做幾個木頭和青銅的平板，把含水琉璃珠瓖在中間，平板盡量刮得比鏡面還平，那就是很好的水平儀了。沒有得到無色透明的琉璃，應該是燒窯的溫度還不夠的緣故，慢慢來吧。對了，你們在燒炭和煉焦的時候，有沒有在走氣孔收集廢氣？」
「收了的，當初殿下做黑藥要烈酒，讓馬林溪專門仿著蒸香精的器具做了幾套蒸酒器，後來俺們就照殿下的吩咐，又仿著蒸酒器的集氣管做了炭窯的集氣管，收到的東西不一樣咧。那燒木炭的窯里面跑出來的氣，冷了以後更像渾水，有股醋的味道；那煉焦炭的窯里面跑出來的氣，冷了以後像黑油，又臭得很。」
「很好，那黑臭的東西現在沒條件弄，扔了又污染環境，你們先用陶甕裝著存起來，等將來技術條件達到了，那可是好東西呢。」郭煒干脆地下令，可不管他們听不听得懂「污染環境」是什麼意思，反正他們能明白要用陶甕把那些黑油收藏起來就可以了，那可是煤焦油啊，高污染的寶貝呢，只是要等到掌握分餾煤焦油的技術，會是幾十年以後呢？保不準收集煤焦油的陶甕都可以堆滿一座城市了。
當然，李火根的匯報里還有另一種副產品，所以郭煒還要做些引導︰「至于那炭窯里出來的渾水，你們試著和蒸酒一樣蒸蒸看，說不定會得到很純的醋精哦。可能里面有些毒素還除不掉，所以把這東西當醋一樣拿去調味是不成的，不過可以用來灑掃庭除、洗刷用具，還可以滴幾滴在水里用來洗腳，不管是祛毒還是除臭都不錯的。」
听了郭煒的一連串吩咐，馬林溪和李火根不由得又是心中暗嘆︰「殿下雖然不曾親手做過這些事情，可是事先的預見吩咐，事後的解釋總結，卻比所有做過的人都還要清楚，真的是明見萬里，聖人無所不能。」