蘇州，古稱吳郡，以吳縣和長洲縣附郭，蘇州城即吳王闔閭命伍子胥所築都城，大城周四十二里三十步，小城八里二百六十步，開有八個陸門八個水門，城中人口數十萬，乃江南之大都會。
蘇州枕江而倚湖，食海王之饒，擁土膏之利，民殷物繁，古來田賦所出，吳郡常上上。所以蘇州之于天下，恰如家之有府庫，更何況對一個小小的吳越呢？而且蘇州又是錢塘的北面門戶，故此錢與楊吳曾經在蘇州附近發生過反復的拉鋸戰以爭奪此地。
自從吳越穩定佔據蘇州以後，錢就以蘇州設中吳軍節度使，連續派遣親信大將在這里看守門戶，如今的節度使是錢元之子錢文奉，錢的孫輩，錢弘俶的堂兄。從後梁年間開始，錢文奉父子兩代連續鎮守蘇州達數十年之久，到現在錢文奉自己都已經年近六十了。[搜索最新更新盡在從楊吳與錢爭奪蘇州與常州開始，吳軍屢敗于蘇州而吳越軍屢敗于無錫之後，兩國的邊界就基本上定在了無錫與蘇州之間，加上總體上吳、南唐國力軍力更強，吳越在此多取守勢，而楊吳的執政徐溫後來逐漸采取休戰息兵、保境安民的政策，兩國之間已經很長時間沒有在蘇州發生大戰了。
而在郭榮親征淮南並且詔令吳越出兵助戰的那段時間，倒是吳越曾經兵犯常州，結果被李弘冀放手柴克宏將吳越軍打得大敗，只是那時候的南唐主要精力都放在了與郭榮爭奪淮南上面，難有精力反擊吳越，蘇州一帶也就未經戰火了。
錢文奉真的是萬萬都沒有想到，如今喪失了淮南被迫孤守江南的南唐，居然還有心來攻打蘇州，這個李弘冀確實與其父完全不同，英武驍果竟然不下于其祖。
好在錢文奉父子在蘇州的數十年經營也不是白干的，雖然最近十幾年蘇州都沒有警訊，不過州城的夯土牆外包磚卻是在他們手中完成的，加之蘇州城內外河流縱橫交錯，水路交通十分便利，南唐軍的圍城效果不彰。
就不說南唐軍剛剛進犯的時候，錢文奉能夠派出使者向杭州告急，即使到了南唐軍在表面上將蘇州城團團圍住的現在，蘇州城內外的聯系也從來都沒有斷過，甚至城外的糧船和運兵船都還可以偷入城中，南唐軍能做的只是堵住蘇州城的陸門，然後在各條水道中張網系鈴以作警戒而已。
實在是因為蘇州城內外交通便利，而南唐軍自從淮南之敗以後一直軍力不振，這一次雖然是大舉興兵攻擊吳越，攻擊的重點卻並不在蘇州，所以分到這個方向上的兵力根本就不足以將蘇州城徹底圍死。
鎮海軍節度副使陳德誠與和州刺史盧絳率領的北路軍，以鎮海軍一部和采石水軍共同組成，加上常州的一部分守軍還有民夫，總共也就是水陸軍兩萬多人而已。
這已經是李弘冀冒險籌集的最大能力了，畢竟鎮海軍和采石水軍還要防範江北的周軍，連一半兵力都不敢抽出來，倒是常州已經為了此戰孤注一擲，不光是抽調了七成的守軍，就連民夫也快要征空了，至于春播怎麼辦已經不是他們顧得上考慮的。
這種程度的圍城，最終也就是虛張聲勢嚇唬一下杭州方面，讓錢弘俶在短時間內難以判斷南唐軍的主攻方向，時間長了還是得露餡。
起碼到了現在，錢文奉已經完全不怕南唐軍攻城了，因為在圍城的這十多天里面，南唐軍根本就沒有發起像樣的攻城戰，錢文奉坐鎮城頭也就是披了兩三回甲冑。當然，蘇州城內的守軍兵力比圍城的南唐軍更少，錢文奉也沒有貿貿然地出城反擊，因此他善騎射能上馬運槊的本領根本就沒有得到發揮。
如今的他倒是有些後悔初聞敵軍進犯就派人去杭州告急了，和平得太久了，所以戰爭驟然加之于身的時候，反應未免過激了一點，這樣的告急很可能使錢弘俶發生誤判。
…………
湖州的情形就和蘇州大為不同。
湖州與蘇州隔太湖相望，三國時才置為吳興郡，隋之後置為湖州，唐時以湖州升忠**節度使，而錢佔據湖州之後則改為宣德軍節度使，將之恃為北面重鎮。
說起湖州或者吳興，其實都不如湖州的附郭縣烏程縣有名，孫堅的烏程侯就不說了，項梁、項羽起家的江東子弟，其實就是烏程縣募兵。
不過如今的湖州子民已經不是當年的烏程子弟了，南唐軍取道這里也不是為了在此募兵，而是要突破這個吳越北面的重鎮之後直取杭州。
確實，湖州的北面就是太湖，南面則是天目山余脈，正是依山臨水的咽喉，南唐從中路發兵來攻吳越，由宣州出廣德，必定要取道吳興之郊，而後方能及于杭州。杭州的安危實際操之于湖州。
而且湖州除了北面的太湖之外，其余方向幾乎都是環山，南唐進取湖州其實頗有地利；流經湖州的苕溪、潯溪（今東苕溪）和人工開鑿的凌波塘等河流湖泊，更可以為奇兵所利用。
這樣的咽喉要地，卻又不是名震天下的雄關，城池甚至都不如蘇州雄偉，守備雖然很嚴密，卻也難怪李弘冀會將其作為攻擊吳越的重點了。
領軍進攻湖州的是神衛統軍都指揮使皇甫繼勛，其下轄有金陵的神衛諸禁軍，還有鎮南軍的新軍，以及寧**的一部，總計兵力近三萬人，戰力相當的不俗。
不過在中路軍中最有戰斗力的部隊，那還要數作坊副使、樞密承旨慕容英武親領的鎮南軍新軍，因為這五千人全數裝備的是他和林仁肇一手制造出來的慕容銃，不僅如此，就連這些人的操練方式，那也是慕容英武從他觀察周軍火銃兵作戰的心得照貓畫虎來做的。
其實李弘冀原本是想讓慕容英武直接統帥這支進攻湖州的中路軍，只是慕容英武的資歷實在是太淺了，驟然讓他指揮這麼多部隊難以服眾，最後李弘冀才不得不退而求其次，把勛貴子弟皇甫繼勛派過來做中路軍主帥，而只讓慕容英武指揮這支得來不易的新軍。
新軍和新兵器一出手就是不同凡響，吳越的宣德軍節度使、錢弘俶的異母兄弟錢弘偡聞知南唐軍來犯，一開始只以為是宣州的守軍越境騷擾，根據以往吳越軍在湖州周邊連敗淮南軍隊的經驗，還是完全不以為意，只是派了一員偏將前往長興縣迎敵，結果在長興縣西郊的戍山一戰，近萬吳越軍一戰而沒，這才嚇得錢弘偡連忙遣使向杭州告急。
一面向杭州告急，一面龜縮進湖州城，錢弘偡面對南唐軍就是這樣前倨而後恭，至于湖州西北面的長興縣，那就只能拱手相讓了。
只是損失了近萬人的錢弘偡，手底下已經沒有太多的兵力了，即使是龜縮在城內不出頭，也還是被南唐軍攻得左支右絀。
南唐的中路軍從宣州到廣德縣，再從廣德縣出發，其間山路甚多，路途遠不如北路軍有運河可以借助，中間又經歷了一場激戰，還要分兵佔領長興縣，實際圍困湖州城的時間還不到十天，攻城才不過五六天，城池居然已經是岌岌可危了，若不是和錢弘俶親兄弟，這錢弘偡怕是早就獻城投降了。
不願意投降的錢弘偡倒是想過了逃跑，可惜南唐軍圍城太嚴，而他打這個主意又太晚了，此時卻是根本就逃不出去，只得在城中苦捱，只盼著杭州的援軍早日到來。
…………
杭州的錢弘俶卻是在苦盼著錢昱的回音。
吳越地域狹小，雖然有魚鹽海運之利，民間稱得上富庶，可以供應他收取重稅進貢朝廷，卻不足以支持他擴充足夠的軍隊，有限的兵力除了守備各處州縣之外，要安排在蘇州、湖州重點防御南唐，要重點守衛杭州，還要重點守衛家鄉衣錦軍（今浙江省臨安市），這就已經相當捉襟見肘了。
偏偏這些年他趁著閩國內亂又開拓了福州，在那里設立了彰武軍節度使，那里也需要派駐重兵防守，這樣一來，杭州城內的機動兵力就更少了，只要不是他率軍親征，那麼杭州城內真正可以派出去作為援軍的兵力不會超過三萬。
現在卻是蘇州和湖州同時告急，很顯然南唐這一次下了大本錢，很可能是傾巢而出，在這樣的情況下，三萬援軍如果還要分兵兩邊增援，那就有可能會處處落空，可是要讓他舍棄其中一個，錢弘俶也是萬萬不願意的。
舍棄蘇州？吳郡財富那可是天下府庫，都佔到了整個吳越的三分之一，就這樣舍棄了，那該會有多肉疼。
舍棄湖州？那也別去救援蘇州了，杭州這里就要自顧不暇。
所以還是需要先看一看朝廷的意思，若是王師能夠越江壓境，給金陵施加強大的軍事壓力，那麼蘇州多少就會安全一點，這樣他就可以放心地增援湖州去了；若是王師直接增援蘇州，那當然也不錯，這樣他一樣可以放心地增援湖州。
怕就怕王師剛剛伐蜀尚未班師，淮南這邊無力出擊，最後朝廷就只能派一員使者到金陵去切責一番，要是那樣的話，錢弘俶就只好把這三萬機動兵力也留在杭州算了——這種情況下他能夠守住杭州根本就不錯了，蘇州、湖州就各安天命吧。