第六章破常州
丙寅歲的正月二十日，唐國主李弘冀頒布敕令，免去了神衛統軍都指揮使皇甫繼勛及其從子巡檢使皇甫紹杰二人的軍職，以皇甫繼勛為江寧尹、同中書門下平章事，攜蠟丸書與皇甫紹杰泛海出使契丹，以向契丹求取援軍，讓其出兵河北以牽制周軍。
同日，李弘冀又頒布敕令，命鎮海軍節度使柴克貞即刻入京，轉任神衛統軍都指揮使之職，全權負責金陵城的防務工作；原池州刺史李元清升任鎮海軍節度觀察留後，即日趕赴潤州，去接手當地的防務。
另外，雖然李弘冀在年前慕容英武敗歸的時候就已經遣使四方，要求各節度使及州縣起兵勤王，但是因為向西的驛路均為周軍所阻，對于信使是否完成了使命，金陵城中的君臣都是心中無數的，所以此次李弘冀又特別派出了衛尉卿李平和監察御史許逖，專程奔赴江南西道搬取救兵。
鎮南軍節度使林仁肇和南都南昌府、江州、湖口等地的駐軍，以及袁、汀二州統軍使張雄和當地的駐軍，這就是金陵西面李弘冀可以寄予希望的兩支強力援軍了，其他州郡的駐軍不能來也就罷了，這兩支軍隊一定得保證可以趕到金陵來。
至于契丹能不能出兵牽制一下周軍，雖然李弘冀派出了使節，但是並沒有對此抱著太大的奢望，畢竟在當年周和南唐兩國爭奪淮南的時候，李景也曾經向契丹請援，當時契丹可不光是對此不理不睬的，他們甚至還把南唐的使者給扣了下來。
不過派皇甫繼勛出使契丹，倒是一個很好的支開他的辦法。免了皇甫繼勛的軍職而升了他的官，還是讓他做的京尹同平章事，李弘冀也算是手段柔和了，但是李弘冀又不能讓皇甫繼勛在金陵管事甚至礙事，那麼將他支走當然是最合適的。
倒是在派遣李平赴南都去見林仁肇的時候，李弘冀莫名地想起了和李平一起渡淮而來的朱元了，想當初若不是先帝听信了讒言，硬是要在陣前換將，朱元卻是未必會在紫金山前線叛降周朝，那可是一員良將啊。
從柴再用、柴克宏父子和朱元等人的情況來看，北人真的是多出將才，這李平和朱元一樣都是北人，又都是修習縱橫之術的，如果跟在林仁肇身邊歷練一陣，卻也未必不能成為一員良將。
用柴克貞接替皇甫繼勛主持金陵的防務，已經是李弘冀眼下能夠想到的最佳人選了。畢竟鄭彥華和林仁肇距離金陵太遠了，中間還隔著周軍的佔領區，另外林仁肇又負有率領勤王大軍沿江東下的重任，而奉化軍節度使朱令需要在江州和湖口為林仁肇所部防御後路，再說朱令同樣是一個未經大戰考驗的將家子，皇甫家、朱家和柴家比起來，信任過柴克宏並且因此建功的李弘冀自然會選擇更信任柴克貞了。
至于接任潤州防務的李元清，雖然是在周軍此次南征之戰中第一個丟失城池的守將，但是那實在是因為眾寡不敵，非戰之罪。
李元清能夠用三千守軍在池州堅持一天，這已經是相當不錯的戰績了，就是後來救援常州失利，同樣有兵力不足兵器不利的因素在里面，和李元清的領軍能力關系並不大，至少他還做到了將大部分敗軍帶回金陵而並不是徹底潰散。
喪師失地的敗軍之將卻得以升遷，從一州刺史而為節度觀察留後，權攝一軍之重，卻也並非李弘冀賞罰不明。值此用人之際，像李元清這樣忠誠且老于行伍的將領，又是經過與周軍多次交手，對周軍的戰法頗為熟悉，野戰或許還是不行，率領重兵守城總是可以的吧？所以他還真就是接任潤州防務的極好人選。
面對周主親征的重重壓力，李弘冀還算冷靜迅速地做出了這些安排，幾乎是殫精竭慮地布置手頭僅有的幾枚棋子，雖然還沒有到巧『婦』難為無米之炊的境地，巧『婦』的精心手段卻已經盡顯。
然而他還是疏忽了一個地方——常州。
常州被五萬吳越軍圍攻，李弘冀此前曾經派李元清率軍萬余前去解圍，然後理所當然地失敗了，不過他同時也獲知常州守御十分堅固，吳越軍在短時間內應該是攻不下城池來的。
既然援兵少了就無法擊敗圍攻常州的吳越軍，面對周軍圍攻的金陵此刻根本就抽不出五萬以上的援軍去給常州解圍，而常州守將杜貞迄今為止守御得相當之好，李弘冀就沒有覺得他需要特別為常州做些什麼。
特別是吳越軍在擊退李元清所率援軍之後，將常州圍得里三層外三層的，所以常州外城失守的消息遲遲沒能傳到金陵，李弘冀對此一無所知。
這就是他的一大疏忽，常州畢竟不是睢陽，杜貞就更不是張巡了。
…………
對于昇州東南面行營的進展，郭煒從未作過什麼具體的指示，除了給錢弘俶一個出兵的日期和配合大軍作戰最終會攻金陵的戰略方向之外，既沒有掐著時間表去要求他們，也沒有時時遣使督促。
不過行營招撫制置使錢弘俶還是很積極的，在天子面前立功表現倒是在其次，雖然攻下常州之後的地盤並不會歸吳越所有，但是對于戰爭期間佔領州縣的那些倉儲，郭煒是不可能管得住的，哪怕行營都監是他派過去的客省使丁德裕也罷。
定遠軍援助吳越的兩個軍幫著吳越守備杭州，而伏波旅的兩個軍作為行營先鋒部隊始終都是在攻打常州城，丁德裕這個行營都監自然是和招撫制置使在一起的，所以更是在常州城外的九仟墩一直都沒有動，攻略常州所屬各縣鎮的全都是吳越軍，那些官倉積儲自然也都被吳越軍搶運一空。
更何況吳越軍還可以趁機奪取人口，其他地方且不去說它，就算是在丁德裕的眼皮子底下，吳越軍在攻取了常州外城之後，那里的民戶就被錢弘俶派人分批遷往了後方州縣。
這個甜頭還是相當大的，如果吳越軍的動作足夠快，常州後面還有潤州，還有整個江寧府的東半部分，那都將成為錢弘俶的錢糧袋子和人口基地，進一步充實吳越國的財富，所以他不可能不積極。
對于這種情況郭煒事先當然是清楚的，但是他也沒有辦法，這一場滅國之戰，他再怎麼緊巴緊巴都只抽得出十萬人馬來，再多的話其他地方的安全就要出問題了，而南唐光是金陵城中就有十萬軍隊，不借助吳越國的力量實在是太辛苦了一點。
要借助吳越國的力量，那麼當然就要給錢弘俶相當的甜頭，既要馬兒跑，又要馬兒不吃草，這樣的如意算盤可打不得。
所以郭煒在將金陵城的東面交給錢弘俶作為吳越軍的戰爭目標的時候，就已經有了吳越軍在此搶奪倉儲、強佔人口的心理準備，只能是當作分片包干了。
在一開始，錢弘俶的積極『性』還僅限于分遣眾將攻略江陰、宜興，在進攻常州城的時候還是按部就班的，並不算很激進，很注意控制軍隊的傷亡。
不過吳越軍在宜興等地的收獲刺激到了錢弘俶，想著潤州的財富人口比常州還要多，想著南唐首府江寧府的東半部分也在等著他的軍隊搜刮，而此刻的常州城無疑就成為了吳越軍繼續前進的攔路虎，錢弘俶對此不能不急切了。
于是吳越軍猛然加強了對常州城的攻勢，正好從定遠軍的船上拆下來的大炮通過運河從杭州運到常州城外了，錢弘俶立刻命令吳越軍開始強攻，終于趕在年前奪取了常州外城，將南唐常州刺史杜貞擠到了牙城負隅頑抗。
常州城的外城城牆周長二十七里有奇，而牙城又分內外，外子城城牆周長七里有奇，內子城城牆周長二里有奇，杜貞在開戰時雖然有兩萬守軍，守御城牆周長二十七里的外城仍然顯得十分困難，然而在損兵折將之後退守牙城，防守能力卻突然進步了，吳越軍在一時之間竟然攻不下來。
錢弘俶此時卻不管南唐守軍的抵抗如何頑強了，為了潤州和江寧府東半部分的財富人口，他已經豁出去吳越軍的傷亡了。當下錢弘俶就命令將大炮運進城，只管對著牙城的城牆猛轟，伏波旅負責以火力壓制住城上的守軍，而吳越軍則不顧一切地蟻附攻城。
吳越軍這種一往無前的攻勢嚇壞了南唐守軍，大炮轟城更是震懾了這些還有心抵抗的兵將，原本就因為外無援兵而開始趨于絕望的常州兵將產生了動搖，瞞著刺史杜貞和在城馬步軍都指揮使禹萬誠，都虞候金成禮等人紛紛獻款于錢弘俶。
到了顯德十三年的正月二十九日，預謀已久的金成禮等大將和守軍終于成功劫持了杜貞和禹萬誠，隨後即停止了抵抗，降款于軍門，向昇州東南面行營獻城。
常州的問題總算是沒有拖到二月里去。
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