顯德十四年的九月十四日午時，賀州城內外一片安謐，何繼筠已經從南鄉鎮戰場趕回了大營，只不過周軍還在等待著賀州城守軍的決定，所以並未對賀州城發起強攻。而且出擊南鄉鎮的一萬多人也還沒有返回，此時圍城的只不過一萬多州郡兵加上一兩萬民夫湊數而已。
至于賀州城的守軍，原先就已經被周軍打得不敢冒頭，龔澄樞奉旨宣諭之後就立即溜之大吉更是讓全城上下怨聲載道，更沒有什麼人肯主動出城挑戰，周軍不來撲城他們就已經是謝天謝地了。
更何況此時賀州城的主要守將都集中到了府衙。
「諸位，北軍送過來的東西都已經看過了，現在有何打算？」
賀州刺史陳守忠淡淡地說道。
自從龔澄樞在臨敵之際飛速逃離之後，陳守忠就一直是在盡力撐持而已，城內軍心搖動讓他對長期堅守甚至挫敗周軍已經不抱什麼期望了，他唯一能夠期待的就是從興王府過來的援軍罷了。
然而周軍今早送進城來的東西，讓陳守忠對援軍的熱切期待一下子就涼了一大截——一個裝著賀州應援使伍彥柔首級的木盒，幾面浸滿血污的殘破旌旗，還有一封周軍主將的勸降信。
五萬援軍這麼快就全軍覆沒了，陳守忠實在是有一點難以置信，那可是皇帝許諾的五萬援軍！是龔澄樞在他面前反復證明和保證過的！而周軍一共才兩三萬人而已，就算這幾天城外的營寨里面都是用民夫充數來恐嚇限制自己的行動，那能夠用于打援的軍隊頂天也就是兩三萬，怎麼可能在這麼短的時間內就全殲了五萬援軍？
別說是五萬援軍了，就是五萬頭豬都殺不了這麼快的吧？
但是賀州應援軍的旌旗應該不假，伍彥柔的首級更是真真的。陳守忠和伍彥柔在軍中是共過事的，伍彥柔的首級他不可能會認錯，而皇帝之前的宣諭和龔澄樞對他的打氣安慰都說得很清楚，賀州應援使的確就是伍彥柔。
現在援軍主將的首級就擺在了面前，援軍的旌旗更是以鮮明的戰場痕跡擺在了面前，陳守忠再怎麼不願意相信，他的心中也不得不承認，至少這一路援軍他是不必再去指望了。
不過要他就此向北朝俯首稱臣，陳守忠一時之間卻還是做不到的。這一路的援軍雖然是失敗了，但是興王府還有足夠的兵力，賀州西北面的桂州還有老將潘崇徹，他接替吳懷恩的桂州管內招討使一職，在桂州經營著一支大軍，此時絕不會袖手旁觀的，所以賀州城遠沒有到絕望的時候。
當然，在強敵圍攻之下守城，需要上下齊心，周軍既然公開送信勸降，那麼援軍覆滅的消息就肯定是瞞不住屬下的，所以陳守忠干脆就召集主要將領一起來商議對策了。
如果大家在看到了援軍覆滅的充足證據之後仍然堅持固守不降，那自然是最好的，上下一心眾志成城，陳守忠不敢說把賀州城繼續堅守多久，至少再守一兩個月等待興王府再組援軍與潘崇徹大軍合擊還是有希望的。
如果大家在嚴酷的現實面前低頭，多數人都放棄了堅守的打算，那麼陳守忠當然也不能拿自己的人頭給這些人當作投名狀，要向周軍投降那也得是大家一起，還是由他領頭。
「真的是伍將軍的首級！真的是賀州應援軍的旌旗！這才過去幾天的時間啊……五萬援軍就這麼沒了……我們賀州到底還能夠守得住多久？」
這個指揮使同樣是認識伍彥柔的，以他對伍彥柔領軍作戰能力的認識，對上一次皇帝許諾的五萬援軍的期待，這樣的打擊真的是非常強烈，雖然他還沒有直接說出接受周軍勸降的話來，其原先堅守城池的意志顯然已經崩潰了。
「五萬援軍如此迅速覆滅，確實令人震驚，不過援軍肯定是與北軍野戰敗了的，而且多半還是中了北軍的埋伏之類計策，與我軍的守城還是不能相提並論的。賀州城城防尚算堅固，興王府駐軍仍然充裕，陛下仍然可以向賀州續派援軍，何況桂州的潘招討使也會領軍向東南，賀州解圍仍存希望，就此降敵似有不妥。」
這個指揮使考慮的事情和陳守忠不願意馬上投降的理由倒是差不多的。投降，終究不是武人可以輕松選擇的選項，但凡有一絲希望，沒有誰是多麼喜歡投降的，而他們對南漢朝廷、對潘崇徹、對賀州城防無疑還抱有相當的信心。
「是啊，在座的都是家在興王府之人，只是恰逢輪戍賀州而已，若是不能力敵為北軍所擒也就罷了，這主動開城降敵，朝廷歸罪于你我家人怎麼辦？」
這個指揮使才算是說出了眾人的顧慮。大伙兒的家眷可都還在興王府呢，都是掌握在南漢朝廷手里面，要說朝廷再也派不出援軍來的可能性有，潘崇徹同樣打不過周軍的可能性還很大，賀州城也未必能夠守得住多久，但是眾人失利被俘是一回事，援軍一覆滅就主動獻城投降又是另外一回事了，這兩種情況下家眷的待遇肯定是大不相同的。
…………
「大帥，敵將的首級和大帥的勸降信都已經送進城去大半天了，城中既沒有開門出降，又沒有驅逐使者，末將以為守將心中已生降意，只是尚存幾分僥幸，還在指望著番禺那邊繼續有援軍過來。值其軍心不定首鼠兩端之際，我軍合當急擊之，以斷其僥幸，促其早降，而且說不定趁著守軍軍心混亂之際就一舉破城了。」
入城勸降的使者遲遲都沒有出城，城中也一直都沒有什麼動靜，賀州道行營的將領們也忍不住了。不過何繼筠一向統軍嚴厲得很，在眾將面前相當威嚴，此時他還安坐在大帳內靜靜地等待著城內的回音，就連副都部署王繼勛都不便出頭請戰，于是眾人就攛掇了潭州衙內都指揮使何承矩出面。
何承矩雖然是何繼筠的兒子，此時代表眾將出面向父帥請戰，卻也是一副公事公辦的口氣和神態。
何繼筠平靜地注視著剛剛二十出頭的兒子，目光既不嚴厲也不溫和，說話的語氣也是淡淡的︰「哦！在你看來，此時急攻比等候敵軍開城投降更為有利？」
「大帥，守軍眼下是首鼠兩端，因為援軍迅速覆滅的事，其心中已生怯意，卻又尚存幾分僥幸。不過看使者入城大半天都沒有消息，敵軍這一次卻是不會出降了，他們要降的話，在見到伍彥柔的首級之後就應該拿定主意了，此時還沒有回音，多半是他們自以為賀州堅城可恃，所以敵軍是不會出降的了。此時正應該趁敵軍軍心混亂之際發起急攻，時間拖得越久，他們的軍心就會更為鞏固，破城就更加不易了。」
面對父帥的考問，何承矩倒是一點也不怵，這些話當然未必都是他自己想到的，畢竟是眾將一起攛掇他出面，肯定是群策群力了一番，不過何承矩對眼前局勢的思考和眾人也是一致的。
「嗯，急攻更為有利……只是現在午時已過，今天就只剩下三個時辰可用，此時攻城還來得及麼？」
何繼筠當然知道兒子的背後還有一大幫將領，他只不過是代表眾人出面而已，然而現在站在他面前的就只有兒子一個人，此時倒是不妨趁機考校一下兒子。
「大帥，援軍一戰覆滅的消息剛剛傳入城內，城內的敵軍此時肯定是群情洶洶軍心不定，有三個時辰的急攻，完全有可能在今日破城！末將願意領軍撲城。」
面對父帥的考校，何承矩信心滿滿地請戰。
「好！既然眾將皆有此意，那就全軍立即向賀州城發起急攻，以戰促降！」
部下都有這樣強烈的求戰**和蓬勃的士氣，何繼筠又有什麼不滿意的？城內的敵將都已經拖延了大半天沒有回音，確實是不太可能主動投降了，正像何承矩說的那樣，時間再拖下去，守軍的士氣就會從這一次援軍覆滅的沖擊下逐漸恢復過來了，不如盡早發起急攻，將守軍的士氣迅速摧垮。
…………
「北軍又要干什麼？」
城外驟然響起的密集號角聲和鼓聲讓陳守忠的心猛地一跳，雖然知道在座的諸將也不可能了解情況，他卻還是不由自主地問了出來。
不過陳守忠的疑問並沒有持續多久，幾乎就是在幾息之後，一個傳令兵從府衙外面跌跌撞撞地闖了進來︰「報！北軍突然大舉攻城！」
「什麼？！」
在座的眾將听到這個消息，一時間都是大驚失色，不由得面面相覷起來，都不知道應該說什麼好了。
周軍的主帥寫了勸降信進來，有一舉殲滅五萬援軍的戰績為依仗，那不是應該慢慢地等著自己這邊議定了之後出降麼？怎麼才給了半天時間考慮，沒有收到答復就斷然攻城了？那麼這封勸降信豈不是比最後通牒還要最後通牒？。
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