第十七章洸口鎮
顯德十四年的十月初十，代表桂州守軍出城與周軍接洽的南漢桂州管內招討副使康崇保匆匆回城。（.贏q幣，）泠水岩的下場給了他極大的震撼，此時的他雖然還在為自己未能查清楚周軍的具體作戰方式而遺憾，不過更多的還是為本方的決斷正確而慶幸。
次日，南漢桂州管內招討使、西北面招討使潘崇徹率領麾下萬余軍隊正式向賀州道行營都部署何繼筠投降，並且迅速撤出桂州城與周軍完成防務交接。
十月十五日，在完成了對原桂州守軍的解除武裝及編遣的任務之後，何繼筠率領賀州道行營主力折而向東。嶺南西面山勢崎嶇，在消滅了南漢駐扎在桂州的大軍，解除了部隊繼續南進的側後方威脅之後，再于這樣的山區逐州逐縣地爭奪顯然不是什麼上策，只要打下番禺城抓獲南漢主，剩下的州縣其實是傳檄可定的。
南鄉鎮那邊的艦船木筏建造差不多已經完工了，連州也在周軍的掌控之下，無論是從南鄉鎮乘船向賀江口，還是經過連州與韶州道行營大軍會合南下，都是可行的進軍方略，最終的目標都是直指南漢的興王府，也就是番禺城。
只不過前一個進軍路線需要與駐守在賀江口的薛崇譽大軍交戰一番，而後一個進軍路線則可以甩開薛崇譽而直指興王府——當然，那就要面對駐扎在洸口的南漢大軍，不過那是兩路大軍合兵一處。
只是戰場情況瞬息萬變，而通訊條件則嚴重地制約了各路軍隊的協同作戰能力，就在何繼筠率軍掉頭向東運動的時候，因為連州的順利攻取而側路無憂的韶州道行營大軍出韶州翁源縣，沿著始興江直趨英州。
經過了一個月時間的休整和補充，韶州道行營大軍軍容齊整物資充足，沿著始興江水路協助運輸的艦船木筏也已經搜集建造得足夠了，大炮等許多重型兵器因此而可以保證自己的隨軍速度，可以說是萬事齊備。
有這樣良好的軍事態勢，韶州道行營都部署曹彬當然不會繼續遷延時日。嶺南利于作戰的秋冬季節並不是很長，之前是為了等待各項物資齊備才讓部隊轉入休整，如今萬事齊備，曹彬自然不會再去浪費這樣寶貴的好天氣。（!贏話費）
賀州道行營大軍能夠配合得上當然很好，但是要他在諸事齊備的情況下繼續等待，那就大可不必了，因為對于前面堵路的那些南漢軍，曹彬並不認為對方可以構成自己進軍的障礙。
等到韶州道行營大軍一路披荊斬棘打通到番禺城的道路，如果賀州道行營大軍自後趕來，一路都不需要作戰也不需要鋪路架橋，自然也就能夠追得上來，屆時全軍在番禺城下會合也是不錯的。
…………
英州城距離韶州城有二百二十里，距離翁源縣城有一百三十里，城周雖然多山，卻還屬平坦之地，而在州城西南十五里的皋石山、太尉山扼始興江形成險灘危害行船，二山之間的湞陽峽則鑿石架閣以棧道相接，無論水路還是陸路都構成了大軍前進的第一道險關。
在湞陽峽南面就是洸口鎮，正當洸水匯入始興江之處，又控扼著湞陽峽的峽口，正是當初邵廷琄受命練兵備御北方的軍事要地，此時則有內侍中郭崇岳為北面招討使，率軍五萬駐扎于此。
郭崇岳的養母梁鸞真向劉鋹推薦郭崇岳領兵的時候，說的是郭崇岳知兵，有將略，這話倒也不全然是假。洸口和湞陽峽的險要，郭崇岳還是一眼就看得出來的，而處在湞陽峽北面的英州城雖然也有群山環抱，卻沒有如此優越的地利和險隘，所以在周軍佔據韶州城並且前出至翁源縣城的時候，郭崇岳立即就決定放棄英州城，除了刺史與官差還在當地負責治安以外，軍隊全部集中到了洸口鎮附近，準備依托水陸險要阻截周軍的前進。
所以李延福受命率領韶州道行營前軍向英州進發之後，第二天他派出去的斥候部隊就輕松地驅逐了南漢的刺史和官差，順利地佔領的城池。顯德十四年的十月十八日，錦衣衛親軍金槍軍左廂第二軍與吉州、虔州兩州的州郡兵和民夫就進駐了英州城，城周僅有三里的城池登時人滿為患，州郡兵和民夫們不得不退出城外安營扎寨。
從英州城繼續向南，一路上南山、皋石山、太尉山連綿不絕，一路進展神速的李延福也不得不暫時停止了前進的腳步，等待大軍會齊之後再向南擊破洸口南漢軍的阻截。
「嘖嘖，始興江……被皋石山和太尉山緊緊地夾著，湞陽峽峽口險峻，水路固然是狹窄湍急，陸路更是險峻，對面峽口處就是洸口鎮，南漢多年經營的軍事要地，如今有五萬大軍駐守——哦，當然了，是號稱的五萬大軍……」
在英州南山的蓮花峰上，李延福一邊通過千里鏡打量著南面的皋石山和始興江，一面連聲感嘆著。不能率性地帶領前軍一路直搗下去，李延福心里面多少有些憋屈，不過都虞候孫全璋的告誡未嘗沒有道理，那些自願給大軍充當向導的嶺南百姓也是紛紛極言前路的險峻和重兵駐扎的洸口鎮之難啃，所以即便是以李延福的個性也不得不暫時先忍一忍。
只是他忍得住進軍，卻忍不住自己的心，這不，麾下的那些部隊都還留在英州城內外等待著曹彬率領主力上來，李延福卻帶著孫全璋和幾個向導，在十幾個親衛的保護下來到了南山實地觀察地形。
「雖然只是號稱五萬大軍，但是其實有兵力應該不會低于兩萬，又有湞陽峽重險為依托，即使是戰力不強的南漢軍，卻也不是兵力僅有數千的前軍可以攻擊的。」
孫全璋還是在李延福面前扮演著冷靜者的角色，有這個能夠讓李延福听得進去的人進言，曹彬倒是對前軍相當的放心。
听到孫全璋還在利用一切對話的機會勸阻自己，李延福就不禁搖了搖頭︰「你盡管放心，我也是入過武學的人，只不過是長相粗豪了一些，其實並不是莽撞之人，此中利害我早就理會得，不會真的不顧一切地進兵的。」
「皋石山和太尉山夾始興江而成湞陽峽，始興江為峽山所束，磯石橫截，水勢湍急，因兩石相抄，故名抄子灘；在其下還有巨石橫截，即牯牛石，為始興江行舟之害。當地有諺雲，‘過得牯牛抄子灘，寄書歸去報平安’，是極言其險也。而皋石山與太尉山則是崖壁千仞，猿猴莫上，需鑿石架閣作棧道令兩崖相接，實在是險峻得很。」
就著兩人都在通過千里鏡觀察南面地形的機會，孫全璋幾乎是把他從當地向導那里听來的話整個轉述給李延福听，以補充兩人目力不到之處。
「唉！」李延福嘆了一口氣，「以前行軍打仗依賴慣了輿圖和沙盤，總以為天下之大無有兵部職方司和樞密院偵諜司查探不到的地方，前番打江南，那輿圖、沙盤可不知道有多詳盡。不曾想到了嶺南之後，輿圖和沙盤盡多疏略，剛過大庾嶺的時候還好，韶州附近的地勢也算是描繪得比較齊備準確，可是湞陽峽、洸口如此重要險峻的地方，輿圖上竟然只有寥寥幾筆，沙盤更是完全模糊處理了……」
李延福之所以帶著人出來察看地形，除了他坐不住的脾氣之外，地圖和沙盤不夠詳盡顯然是主要原因，沒有了地圖和沙盤的幫助，光是靠著當地百姓口說，那是很難形成明確的地形概念的，所以他就只好自己親自過來看一看了。
「陛下設立樞密院偵諜司，強化兵部職方司在敵國異域的哨探，那已經是發前人所未見了，只是人力有時而盡，畢竟天下太大而偵諜人數有限，而且各地的守備也是寬嚴不一，所以有些地方顧及不來也是難免的，只不過這一次恰好踫到我們了。不過為將之道嚴斥候乃是首務，即使有詳盡的輿圖和沙盤，實地再看一遍以確定其準確無誤也是必須的，所以都軍頭抱怨得卻是多余了。」
孫全璋還是挺理解偵諜司和兵部職方司的工作難度，所以對于李延福的這種抱怨並不隨口附和，而是又一次充當了冷靜黨。
「呵呵，那倒是……沒听說有了輿圖和沙盤就不去察看地形的將官。嗯，差不多看完了就回去，大帥估模著就要到了。」
李延福的抱怨更多的是出于性格原因，卻不是真的對偵諜司和兵部職方司有什麼不滿，所以听了孫全璋如此認真的分說就是哈哈一笑，然後馬上把話題給轉開了。
…………
與此同時，洸口鎮。
「報！招討使，北軍前鋒已經佔領英州，李刺史率數百差役從湞陽峽退到了洸口。」
南漢的英州刺史李暉當然不會說自己剛剛看到周軍斥候的影子就倉皇而逃了，在他的話里面，自然是經過了一番艱苦卓絕的抵抗，最終自己是因為寡不敵眾才不得已丟下英州城的。
「嗯，無妨，英州處在峽口之外，本來就是難以堅守的，本帥不會以英州的得失為念。既然北軍已經到了英州，現在就召集眾將商議對策吧。」。
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