「奴婢稱心，叩見殿下。」弱小的身影拜伏在宏偉的殿闕之下。
明德殿，那時仍被叫做顯德殿。作為東宮的正殿，它是皇太子接見群臣，協理政務的地方。這里的主人本是承乾的伯父——隱太子建成，在那場血腥政變之後，他的父親在這里登基，也在此听政，直到貞觀三年。
那一年，祖父心灰意冷退居大安宮，父親才堂堂正正離開這里，入主天子的太極殿。
顯德殿，從來都是帝都最明媚的地方，因為這里孕育著盛世大唐的春天；顯德殿，也從來是帝都最詭譎的地方，因為有太多人想要擁有這春天。
此刻，懷抱「帝國之春」的儲君殿下，是殿堂深處那個名喚承乾的年輕人。同他的伯父一樣，他是嫡長正統，尊貴無比。同他的伯父一樣，他因四方窺伺，戰戰兢兢。今日，他竟然選擇在這個莊嚴的地方召見一個倡優，實在是離經叛道。
秋風蕭瑟，吹起殿堂的重重帷幔，稱心素白的身影，在冰冷黝黑的金磚上，美得突兀，仿佛轉瞬就會被皇城的風輕易抹去。
他不敢抬頭去看那一邊，憑幾而坐，慵懶高貴的大唐太子是何形容，他只求能順順當當離開這座壯麗到令他暈眩的宮殿。
「殿下教，太常音聲人稱心，彈奏獻藝。」內侍尖細的嗓子讓稱心一驚。
他叩頭領命，小心地抱起琵琶，輕輕轉軸撥弦。彈奏什麼呢？君心難測，誰知道這位帝國未來的主人，喜歡的是怎樣的曲調。稱心縴白的玉指可以彈出千百種迷人樂音，窈窕的身姿可以演上不盡的喜怒哀樂。此刻，他的戲演夠了，他的笑賣完了，森嚴的宮闕里，賤奴稱心只想展現最初的憂傷。
《涼州》，是稱心在于闐王宮演奏最多的一首曲子。每次小石為公子的遠行哀傷不已，殿下為眾王的欺負憤懣不絕，稱心總是用《涼州》蒼涼低回的曲調，去應和他們靜靜流淌的淚水。今日這首《涼州》，他卻是為自己而彈的。
輕攏慢捻，指尖流出的旋律，似一泓清泉，瞬間浸潤了干枯硬冷的皇城。殿堂深處，太子承乾深深沉醉于這泓清泉。
那些御前供奉的善才，演奏的曲調雖繁復花巧，卻終是浮華空洞有余，婉轉動人不足。他們高超的技巧，或許能為志得意滿，雄才偉略的天子助興，卻終究慰藉不了顯德殿里孤寂惶惑的靈魂。
與那些喜悅明快的旋律相比，大安宮里哀傷的琵琶，才是承乾記憶中最動人的音符。
他從童年起，便奉命代替父親，向祖父盡孝。奪得錦繡江山，卻失去一雙兒子的老人，不願欣賞他家二郎的英明睿智，只是在晦暗不明的殿閣里，用挑撥絲弦，來打發一個又一個「貞觀之治」的盛世華年。
彼時，承乾對祖父的哀傷，一知半解，卻對那些低回婉轉的曲調心有戚戚。那曲調與母親在血腥之夜吟唱出的，一樣沉重。
後來，祖父和母親都走了，只留下雄才大略的父親和虎視眈眈的兄弟。在走出昭陵地宮的那一刻，他才意識到，他的親人，已經全都離他而去了。
在這荒漠一般的皇城，他拖著傷殘的腿，一瘸一拐，乖張狠戾，歪歪扭扭地行走著。他饑渴疲憊，卻無人能懂。
今日，顯德殿那一頭終于出現了一泓清泉。
承乾慢慢站起身，搖搖地走了過來，內侍們驚得趴在地上。
這種感受似曾相識。
一曲終了，稱心抬起頭。驚見一個鳳眸朱唇，修長俊秀的男子，正定定望著他，錦袍玉帶，更添他高貴孤清的氣度。
他惶惑地睜著一雙純淨的眼，望著這位儲君殿下，竟滿面含羞，不知所措起來。
「稱心……」承乾淺淺地笑了。
原來，于他而言，他才是真正能擁抱入懷的「帝國之春」。