都護府，是唐帝國在邊境地區的最高權力機關。
平定高昌之後，帝國最西面的都護府——安西，被設置在了臨近高昌王城的交河城。經營了數朝的高昌國，被改為大唐領土西州，安西都護兼領西州刺史，總攬著西域的軍政大權。
安西隔著茫茫沙海，消息閉塞，形式詭譎，天子深知，與其用一個精明強干的人，不如用一個听話懂事的人。
駙馬都尉喬師望，原也是行伍出身，做過同州刺史，也曾出使薛延陀立下功勛。自從娶了高祖的女兒廬陵公主，就尊貴怠惰起來。和大多數娶了公主的臣子一樣，喬老駙馬做事的原則是——能忍則忍，亦步亦趨。
這樣乖巧的人，被天子派來，做第一任安西都護也就不足為奇了。
可是，本該總攬軍、政兩權的喬都護，卻不能真正掌控實力雄厚，又並非嫡系的西北軍。這時，就需要一個人去彈壓著如狼似虎的交河道官兵，都護大人要做的則是控制住那位彈壓之人。
所以四月的春光里，天縱英才，卻年少稚女敕的侯司馬來到了。
喬都護噙一口紫筍茶，笑望著眼前這個英俊少年。
幾年不見，他雖越發挺拔健壯，卻仍是稚氣未月兌，面貌光潔，連胡須都未能蓄得，不過是個漂亮的女圭女圭，能有多大本事？
喬師望甚是滿意，捻須笑道︰「七郎果然英雄少年，將門虎子。」
「都護錯愛，實不敢當。」侯七甚是恭敬地一拱手，滿臉堆笑，「都護您是看著我長大的，但願仍是像從前那般喚我小七。蒙您不棄，才好叫晚輩心安啊。不然，侯七真要無地自容了。」
喬師望開懷大笑︰「小七還是那樣討人喜歡。不過客氣歸客氣，如今你都是頂門立戶的大人了，侍妾都討了兩房了。若還是隨便亂叫，倒顯得我為老不尊了。」
侯七不好意思地笑笑︰「大人取笑了。」
二人吃茶閑聊，談講些長安新聞，相談正歡之時，都護卻嘆起了氣。
「七郎你有所不知啊，這一番……」喬師望蹙起眉似是十分憂慮，「怕是要叫你辛苦了。」
「為國盡忠是侯七的本分，都護何出此言？」侯七臉上現出惶恐。
「我這都護府雖是外面好看，里面卻虛空的。想來你家大人也是知道的。百廢待興，府兵不過幾千，還多是流徙之人，又要防著突厥異動，當真是捉襟見肘的。」說著竟還無奈地兩手一攤。
侯七不由暗笑，原是要與我哭窮。
安西府有調動西域各州兵馬的實權，這老狐狸卻跟我提那幾千府兵，當真可笑。原是怕我反客為主，佔了上風吧？卻也不想想，這西北地盤上，誰才是那個懵懂無知的「客」。
等著吧，就快讓你知道了。
他雖這麼想著，卻也立刻跟著露出擔憂的表情︰「侯七年輕，也知艱難，一切還要有賴都護提點。小輩也只能勉力輔助，為大人分憂而已。」
「七郎卻是客氣了，你的神勇我也是知道的。我這麼說，不過也是關照一下，怕你沒有準備而已。」喬師望又滿意地笑了起來。