初平二年四月十七日，荊州水軍大都督蔡瑁與孫江麾下大將黃蓋戰于襄江，僅僅半個時辰，這場試探雙方軍勢強弱的水戰最終以荊州的微弱優勢而取勝。
然而這並不能證明荊州水軍在實力上要高于江東兵，畢竟兩支軍隊中的士卒大多都來自長江附近，在水面上幾乎難以分出個高低來。
一方是訓練有素的荊州兵，一方是久經征戰的江東兵，唯一這對這兩支軍隊的勝敗造成影響的，那便取決于領軍的將領、以及軍中的士氣。
但是要知道，江東軍中尚踞有一頭猛虎，然而荊州一方，卻並沒有能抵擋那頭猛虎的猛將。
江東猛虎，孫堅孫文台！
在此人出現之前，些許的勝敗皆不過是過眼雲煙，就好比當初此人在長社城下，幾乎以一人之力扭轉了大漢官軍不利的局面，從而導致潁川黃巾一敗涂地。
自古以來在戰場之上，殺十人尚且歸還者，悍卒也；殺百人尚且歸還者，驍將也；殺千人尚且歸還者，猛將也！
而尚未殺人便足以震懾千軍萬馬者，唯萬人敵也！
總而言之，只要孫堅尚未出面，那麼江東軍即便小小落敗，也無傷大雅，這從蔡瑁臉上的表情便可以看出。
作為荊州水軍大都督，蔡瑁並不是像傳聞說的那樣僅僅依靠裙帶關系，若不是他有著這方面的才能，想來劉表也不會將偌大荊州水軍交給他，簡單地說，蔡瑁此人除了有些好大喜功、自負驕傲、喜歡听獻媚歌頌之詞外，倒也是一位極其有才能的將領，至少在統帥荊州水軍方面沒有出現任何紕漏，以至于孫堅麾下大將黃蓋無功而返。
那一場試探性的交鋒，其實兩方都沒有佔到便宜，要說究竟有誰佔了便宜，恐怕就要數陳驀了，不單白白得了一把五石寶弓，更博得了蔡瑁的歡心，被他視作心月復。
這不，好大喜功的蔡瑁戰罷回到荊州就大肆犒賞將士，尤其是陳驀，黃金五十兩、白銀兩百兩、綢緞二十匹，又賞賜了一座宅邸，另外又送了十位歌姬，不得不說，蔡瑁在拉攏人才方面確實是不遺余力。當然了，這與他蔡家在荊州財大氣粗也有關系。
戰罷無事，陳驀便在蔡瑁賞賜的宅邸中與張燕、劉闢喝酒，除了必須的點卯，三人盡量避免出門，以免叫人識破身份，畢竟到了這會兒，萬一被人知道陳驀就是張素素麾下首員大將，那之前所做的一切可就白費了。
次日清晨，早早起身的陳驀正在府邸院中練槍，便有蔡瑁派來的士卒請他過府喝酒、商議軍情。
言辭間那名士卒對陳驀極其恭敬，想來他也知道陳驀便是荊州水軍大都督新招攬的猛將，是心月復，是故言行舉止畢恭畢敬。
當然了，雖說是請，其實也相當于傳令，只是言辭上好听些，既然蔡瑁如此厚待，陳驀自然也不敢過多放肆，簡單洗漱一番後將此事與張燕一說，便直奔蔡瑁的將軍府，至于劉闢這廝，此刻還躺在榻上呼呼大睡，之所以留下張燕也無非是要看他看著劉闢，以免這家伙出去惹事。
沒過一刻，陳驀就來到了蔡瑁府邸，這次守門的士卒並沒有讓他解下佩劍，畢恭畢敬將陳驀迎了進去。
在士卒的指引下，陳驀來到了前廳，而這時，蔡瑁正與兩名身穿鎧甲將軍在廳中談笑，當陳驀走入廳中時，蔡瑁一眼就瞧見了他，竟然站了起來，對陳驀招招手笑著說道，「蘇飛，過來過來，我向你介紹這兩位將軍！」
陳驀當即抱拳，歉意說道，「平寇校尉蘇飛見過蔡將軍，恕末將來晚了……」說罷，他悄悄打量那兩位將軍，只見其中一位看似有四、五十歲，腰板筆直、眼神如劍刃般銳利，板著臉坐在席中上下打量陳驀；而另一位則看似只有二、三十歲，面上帶笑，嘴旁兩撇胡須，看上去顯得分外的英氣，望著陳驀微微點了點頭作為禮節。
「哈哈哈，莫要客氣，」蔡瑁走過來拉住陳驀胳膊，對那兩位將軍笑著說道，「此人叫蘇飛，如今任平寇校尉，別看年歲小，武藝端得驚人，昨日江東賊子挑釁我軍，此人持五石之弓一箭射斷那黃蓋旗船桅桿，震懾敵人，當真是英才啊！」
見那兩位將軍望向自己，陳驀抱拳行禮說道，「末將蘇飛，見過兩位將軍！」
「而這一位……」轉手指向那老將，蔡瑁笑著介紹道，「這位老將乃我荊州基柱，王威王將軍，乃是將門之後……」
話音未落，便見王威抱拳淡淡說道，「大丈夫三十而立、四十不惑，末將今歲四十有九，正當壯年，當不起都督老將之稱！」說著，他上下打量了一眼陳驀，點點頭說道，「昨日之事，某也知曉一二，听聞你力開五石之弓，射兩箭之地開外敵軍旗船，射斷船上桅桿，端得好本事！我且問你，你在舉弓之前，可有十全把握？」
陳驀隱約見到蔡瑁眼中閃過一絲不快，但是卻又不出言，顯然是這位老將的身份叫他有些忌憚，是故，當即抱拳說道，「王將軍明察，末將那時並無十全把握，只是江東賊子叫囂，煞我軍威風，如此末將才不得不鋌而走險！」
「哦？」見陳驀這麼說，王威那古板的臉上卻意外地露出幾分笑意，望著陳驀點點頭說道，「好好！」說罷，又放慢了語速，語重心長說道，「為將者，當恪守一個穩字，兵法雲，[善戰者，先立于不敗之地，而後求勝。]切記不可心存僥幸，未算勝，先算敗，以正御兵，如此即便有何等差池，亦可從容應對！」
見那老將言辭誠懇，並沒有任何奚落的意思，陳驀抱了抱拳，恭恭敬敬說道，「多謝老將軍，末將受教了！」
「好，好！」王威點點頭，繼續坐在席中，不再復言，僅看他那筆直的坐姿，便足以證明這是一位戎馬多年的老將，不過看之前的對話，似乎他與蔡瑁之前有些不快。
陳驀還來不及細想，便見蔡瑁抬手指著另外一位年輕將領說道，「此乃我荊州俊杰，文聘文將軍，字仲業，南陽人，前些日子返鄉省親，昨日才回荊州，你可與他多親近親近！」
話音剛落，就見文聘抱抱拳，笑呵呵說道，「昨日文某入軍營交令時便從士卒口中听聞此事，當真是了不起啊，對于武藝，文某也稍有涉及，日後若是得空，你我切磋切磋……」
「不敢不敢……」
「好了好了，都坐下說！」笑著拍了拍陳驀肩膀，蔡瑁讓陳驀入座，隨即又命人奉上酒菜。
觥籌交錯，酒過三巡，蔡瑁放下酒盞，抬手一抹嘴旁酒漬，見此，陳驀、王威、文聘等人也放下了手中的酒盞。
環首望了一眼三人，蔡瑁沉聲說道，「夜里斥候來報，說是三更時分，江對岸有一支兵馬往北而去，看旗號似乎孫堅本部兵馬……」
文聘若有所思地撫了撫細須，皺眉說道，「莫不是望樊城而去？」說罷，他下意識地望向王威，令陳驀有些不解。
見陳驀面露疑惑，蔡瑁輕笑著解釋道，「王將軍佷子正是樊城守將，名叫王宏，武藝過人，況且手中又有兩萬余士卒，想來不會有大礙，只是……」說著，他頓了頓，皺眉說道，「只是荊州乃我主之地，如何能容江東賊子肆意橫行？王將軍，依你之見，如今之事，當如何應對？」
王威皺眉思忖了一番，抱拳說道，「孫堅自敗于我荊州後厲兵秣馬，年余聚得精兵三萬，又兼此人武藝高強，非尋常人能夠對付，今日他與我荊州有隙，故而來攻，即便將他擊退，來年他亦能再聚數萬兵馬再次襲來……」說著，他嘆了口氣，搖頭說道，「去歲時末將便勸主公，袁紹、孫堅，皆是餓狼猛虎，豈是善類？他兩人有隙，我荊州何必插手其中？奈何主公不听！」
也不知為何，蔡瑁眼中閃過幾分尷尬，咳嗽說道，「事已至此，再說什麼也是無用，不知老將軍對眼下局勢有何高見？」
王威眼中閃過一絲利芒，沉聲說道，「如今既然荊州與江東結下怨仇，不如先發制人！孫堅此人，乃猛虎也，就在江東，素有名望，如今他與我荊州相鄰，此人口中說是為報仇而來，其中究竟如何，未可知也！某以為，多半是垂涎我荊州富饒，有此等惡鄰在旁窺視，我荊州如何能得安寧？不若借此機會，將他誅殺，換我荊州安寧！」
「如何？」
王威冷哼一聲，沉聲說道，「孫堅分兵，無非是見我襄陽城固難攻，是故分兵先取樊城作為根基，再折返取襄陽……哼，當真是欺我荊州無人！」說著，他頓了頓，壓低聲音繼續說道，「孫堅未取江夏便知趣而入，如今又分兵取樊城，孤軍深入，此乃是兵家大忌！依某之見，只需傳令黃祖隔斷江夏水域，再派一軍斷孫堅陸上糧道，不過半月，孫堅軍中必定斷糧，倘若能燒了孫堅營中糧草……哼哼！任憑那頭猛虎有通天本事，也難逃一死！」
蔡瑁听罷點頭不已，嘆服說道，「老將軍果然見識高遠，既如此，可否勞老將軍前往樊城，叫王宏將孫堅拖在樊城？」
王威想了想，抱拳說道，「只要是為我荊州，王威粉身碎骨在所不辭！」
「老將軍言重了，言重了，」蔡瑁呵呵一笑，隨即又轉頭望向文聘，說道，「文將軍，且勞你率城中三千輕騎趕往，三日後出城，我再修書一份交予黃祖，你二人聯手將孫堅糧道截斷！」
「末將遵命！」文聘抱拳領命。
隨後，四人又吃喝了一番，這才散去。
十日後，蔡瑁收到從樊城送來的戰報，信中寫道孫堅果然是悄然往樊城而去，幸虧樊城守將王宏也是謹慎之人，當即下令封鎖城門，避而不出，如今王威、王宏叔佷二人將孫堅四千精兵拖在樊城，遣人向蔡瑁報訊。
期間，文聘帶著城中三千輕騎迂回趕往江夏附近，聯合江夏太守黃祖手中兵馬，封鎖附近官道、水域，斷孫堅歸路。
原以為一切準備就緒，就等著收攏袋口將孫堅困在荊州，但是萬萬沒有想到，孫堅的主力竟然悄然又回到了江夏附近，趁著文聘與黃祖出城搜索江東軍的運糧車隊時，驟然發難，以至于二人大敗，江夏太守黃祖也被程普生擒，隨後程普又借黃祖騙開了江夏城門，一舉奪下！
這真是偷雞不著蝕把米，孫堅好似是完全看破了蔡瑁等人的意圖，一招聲東擊西，便輕易拿下了江夏，完全扭轉了先前不利的局面。
初平二年四月下旬，孫堅率軍猛攻樊城，三日不下，荊州老將王威與其佷子王宏死守城池。
按理說，樊城有兩萬守軍，而孫堅僅僅只有四千士卒，如何會落入下風？說到底，無非是統軍之將的差距。
作為萬人敵級的猛將，孫堅那一戰連斬樊城大小將領七十余名，其余小卒更是不計其數，偌大戰場，數萬樊城守軍，竟無一人能夠在孫堅手中抵擋一個回合。
以至于孫堅領四千兵攻打兩萬人駐守的樊城，人少的攻城一方士氣高漲，連連得勝，相反人多的守城一方卻是一敗再敗，士氣低迷。
十日之間，樊城竟折損將士高達八千人，反觀江東兵，僅區區千余而已，如此足以證明萬人敵級的猛將在戰局中所能體現的作用。
而襄陽一方，蔡瑁為了緩解樊城的壓力，亦是猛攻江東水寨，但是守寨的黃蓋、韓當二人卻閉門不出，不與蔡瑁交鋒，急得蔡瑁每日在府中摔瓶砸碗。
水戰不成，唯有強攻！
事到如今，之前所制定的良策已成空話，蔡瑁如今思量的，唯有不惜一切代價攻下襄陽對岸的江東水寨，一把火燒了營中的糧草，至于是否將孫堅困死在荊州，他顯然已經顧及不到了。
要知道樊城乃襄陽門戶，樊城若是一失，襄陽便如同是無門的府宅，任人出入，而與此同時，得了江夏的程普又順勢取江陵，江陵太守劉炎只不過是文弱書生，連連發書向蔡瑁求救。
倘若樊城與江陵一丟，幾乎是將半個荊州送到了孫堅手中，這如何了得？
為此，蔡瑁不得不鋌而走險！
在一天的夜里，陳驀帶著張燕、劉闢、以及另外近百名精挑細選的荊州軍士卒，身穿黑衣，口咬匕首，在江中下了小舟，每人懷中抱著一塊木頭，悄悄游到了江對岸，而不遠處，便是江東軍水寨……