素帕內點點血跡轉黑，姜止水輕撫著因咳血而激蕩不平的心口。他緩緩展開掩口的素帕，凝視著帕上烏黑的血絲，面容不禁微微一怔。
落兒和若兒為我拼死換來的一線生機，終是要被我辜負了吧？
姜止水的嘴角浮起一絲苦笑，他的掌間升起一團碧火。血染的素帕被火焰一燎，轉瞬化作掌紋間的灰燼。他推開窗，風帶走了他生命正在逝去的證據。若兒，這是師父最後一次騙你。當你若干年後偶然憶起的時候，不要怪師父，可好？
「師父，藥煎好了。」杜若捧著藥盞，身姿輕盈地走了進來，「雪荒獸的心頭血快要用完了，師父所中的妖毒理應早已解去。都怪若兒學藝不精。」杜若放下藥盞，蒼白清秀的臉龐上透出深深的愧色。
姜止水端起藥盞，對杜若笑道︰「若兒的醫術精湛，若加以時日，你在藥理上的造詣便是超越輝月師弟也未可知。師父中毒已久，想是並非一時半刻能夠解除的。你最近消瘦了很多，若兒的心里太苦了，師父很是心疼呢。」
杜若關起窗，輕輕坐在榻沿，轉頭對姜止水微笑道︰「只要師父好好的，若兒心里就一點也不苦。再苦再累，只要若兒還有師父就好。若兒現在只有師父了……」
姜止水嘆了口氣，坐直身子，伸出手愛憐地撫模著杜若的頭頂。他看著杜若溫順乖巧的面容，眼底涌過深刻的哀憐，「若兒，如果師父不在了，你怎麼辦？」
杜若猛然直起身，一雙溫順如鹿的大眼楮里寫滿了惶恐，「師父！你不要說這樣的話，好不好？若兒害怕，師父不要離開若兒！」
姜止水微微一笑，眸里的哀痛盡去，「若兒乖，師父說笑罷了。呵呵，幸好是溫柔乖巧的小若兒。如是落兒在此，恐怕又要揪師父的耳垂了。」
可是，落兒，師父還能再見到你麼？
上陵古城，秋染煙雨絲紛紛。
淡逸的雨絲飄落描了幾枝素梅的油紙傘面，漾開縹緲如紗的水霧。油紙傘開，為花為亭，撐開一季初冬花暖的絢爛。
花亭之下，有丁香色的淡淡的憂郁在雨霧中逸散如煙。少女輕輕抬起手，清涼的雨絲吻上她潔白如蓮的手心，絲絲縷縷。
少女挽了一個別致的朝雲近香髻，髻邊點點珠翠雅然。她著一襲紫羅蘭色裙裳，飄逸淡雅的裙裾上用銀線繡了朵朵水仙，清麗月兌俗，不染半點塵埃氣。
「小姐，」一個形容秀氣的丫鬟為她擎了傘，「雨天路滑，你要當心啊！」
少女回過頭，嫣然一笑，「秋淥，我沒事的，倒是辛苦你為我撐傘了。」被喚作「秋淥」的丫鬟搖頭笑道︰「若然小姐總是為我們下人著想。唐家上下，老爺夫人的性子本就溫良，小姐更是溫柔善良，是我們做下人的福氣呢。」
唐若然清秀若出水芙蓉的臉龐上綻開淡淡的笑意。她別過臉，正欲與秋淥說笑之時，迎面走來了一個趾高氣揚的年輕男子。他身後跟著的幾個隨從正在忙不迭地搶著給主子撐傘，另外幾個則動作僵硬，表情木訥，如同行尸走肉一般。
「喲？這不是唐家小姐嗎？」男子語氣輕浮地調笑道，「看來我和唐小姐真是有緣吶，小姐可否賞臉與本少爺把臂同游啊？」