微弱的燭光閃爍不定，百草先生蒼老疲憊的臉龐在搖曳的燭火中，平添了幾分陰仄。高朗端起燭台，向那群藥人緩緩逼近，藥人們臉上忽然露出了恐懼的神色，似乎一時間忘記了疼痛，相互推攘著朝陰暗處躲去。
百草先生的臉色一變，一把奪過燭台吹滅了，嚴肅地喝道︰「蠱蟲天生畏光，藥人雖受藥物控制，終月兌離不了蠱蟲的習性。莫要再驚擾了他們，否則這批藥人還未煉成就已遭受萬蠱噬心之痛而死。」
葉知秋在暗處听得一清二楚，後背傳來陣陣寒意。
只听高逸低聲吩咐道︰「百草先生且安心煉蠱，至于那邊的人，我自會設法瞞過。二弟，今後你不許再涉足禁地，勿要擾了此處藥人的試煉。」
葉知秋見二人有離開的意思，正欲側身相避，密室里卻闖進來一條珠灰色人影。來人一面疾步行來，一面高呼道︰「莊主！擎宇大人遭人殺害了！」他來得太突然，葉知秋一時不及閃避，竟與此人迎面相遇。
密室里的光線極其微弱，借著石柱上的符咒發出的微光，那人勉強看到一條人影一閃而過，轉瞬消失在石門外。他大喝道︰「誰在那里？」高逸和高朗齊齊轉過頭來，驚呼道︰「還不快追！」
葉知秋對莊內的布局不甚清楚，心念一轉，向著燈火依稀的方向奔去。
荷影動，鶴聲戾，一片淒清肅殺的景象。
華裳無力地跌坐在地，晶瑩的淚珠沿著她的臉頰緩緩滾落，打濕了身下的血色羅裙。
荷塘邊的女子美得如同傳說中泣淚成珠的鮫人，她揚起臉，輕聲祈求道︰「蕭姑娘，我或許知道答案了，求你把我的執念並這一池殘荷一並毀去。」
蕭落點點頭，念起咒語。飛火連天，百畝荷塘很快就籠罩在火光中，半空漾起一抹緋紅。下人們被火勢所驚，奔走相告，亂作一團。華裳痴痴地看著燃燒的荷塘，眼角徐徐落下了一枚胭脂淚。
「那人就在前面！快追！」葉知秋的形跡不甚被一隊巡邏的侍衛發現了，一聲令下，隨即有大批衛隊朝這邊趕來。
一排算不上華麗的屋舍整齊地排列在眼前，葉知秋顧不得那麼多，疾步奔到較為僻靜的一間屋舍前，縱身一躍已奪窗而人。
屋內的女子被他驚得不輕，奈何嘴已被他掩上，絲毫發不出聲。待巡邏的侍衛遠去，葉知秋才松開手，行禮道︰「姑娘，得罪了。」女子小心翼翼地抬起眼，看向葉知秋，驚喜交加地低呼道︰「葉公子！我是錦棠。」
「錦棠姑娘，」葉知秋略微松了一口氣，解釋道，「我正被人追趕，暫避片刻，還望姑娘多多包涵。」錦棠正欲回禮，忽然听到高逸的聲音在屋外響起︰「莊內每一間屋子都給我搜，必須查出先前那廝的去向！」
葉知秋一驚，正欲翻窗離開，卻被錦棠一把拉住。「事態緊急，見諒。」錦棠緊緊咬住唇，閉上眼，悉數褪去了身上的衣衫。葉知秋只瞥了一眼就慌忙閉上眼，問道︰「錦棠姑娘，你……」
錦棠做了個噤聲的手勢，雙手哆嗦著扒下葉知秋的外衫往地上一扔，將他按倒在床上，自己也臥在一側，用一條錦被將二人的身體蓋住。