徐達和常遇春在軍帳內哈哈大笑，弄得常儀華和徐氏姐妹滿頭霧水。徐達說︰「這劉乾果真是人物，竟然對我們的算盤了如指掌，老常你不覺得這是一種默契嗎？」
常儀華嗔怪說︰「還心有靈犀一點通呢！你們敢這麼自信劉乾不會殺了我們？我們可是你們的女兒啊！如果劉乾將我們捆綁起來，送給張士誠處置，我們依然難逃一死。」
徐妙芸鳳眼望著父親徐達，一點一點剖析說︰「這是一招險棋。根據探子反饋的信息，平江城內劉乾愛護三千娘子軍的故事處處流傳，听說一個普通女士兵感冒發燒，這劉乾都會親手給熬藥，而且任勞任怨的一口一口喂藥，他愛護官兵的心已經得到娘子軍的生死追隨。劉乾武藝超群，你們卻非讓我們去殺劉乾，無非就是一個探石問路的計策，即可以起到警告他‘樹大招風’之意，又可以間接獲知他的對敵態度，‘知彼知己，百戰不殆’，爹爹和常叔叔你們可真是老謀深算啊。」
常遇春贊道︰「妙芸不愧人稱小諸葛，一點都不錯。劉乾雖具將才之風，但此人心地善良，是忠肝義膽之輩。財富、權力、名利、美色等等都是人性的致命弱點，即使劉乾高風亮節或者武藝強悍，他也有屬于自己的致命弱點。」
徐妙錦滿臉崇拜，可愛地說︰「看得出劉乾的智謀武功都超凡月兌俗，此人不僅有情有義、心地善良，而且又年輕英俊，他又能有什麼致命缺點呢？」
常儀華若有所思說︰「我明白爹爹的意思了。反其道而行之，他的優點就是他的致命弱點，一個有情有義的人很容易情感用事，這種人往往會把情意看得勝過一切。」
徐達和常遇春哈哈笑道︰「這就是以德報德，以恩報恩，動之以情，曉之以理。好了，我們該準備攻城了。」
「又是攻城，幾個月了，一點成效都沒有。打打殺殺的，明知不可為而為之，我們是不是瘋了？」一听又要打仗，常儀華有點懶洋洋地厭戰心理。
徐達對常遇春笑呵呵說︰「老常，這就是你的乖女兒，平時虎虎生風，臨戰退縮可是兵家大忌。佷女你要明白一個道理，攻城也是一種心理戰術，滿樹林子都是鳥，你卻不知道怎麼樣去抓的時候，你只需要空拉弓弦就可以，鳥听到弓箭聲就會慌不擇路，一頭撞進你的口袋，這就是驚弓之鳥！」
徐妙芸說︰「我們連續攻城，平江城的防御必定疲于奔命、人心惶惶。人往高處走，水往低處流，反叛張士誠的將領早晚會同室操戈，平江城內外受敵，豈有不破之理？到時候我們只需要坐收漁翁之利就是了。」
徐達和常遇春率軍二十萬，任命常儀華為前鋒將軍，徐妙芸和徐妙錦分別為左路、右路將領，大張旗鼓地攻打平江城。
「報——」守城士兵闖進張士誠的大殿喊道，「徐達和常遇春部親率20萬精兵來犯，請主帥定奪！」
「不怕賊偷，就怕賊惦記。此二人虎視眈眈我們平江城數月之久了，我們必須果斷出擊，打不疼賊手，它還會不斷地騷擾。大哥我願意統領三軍將士，出城門迎擊這幫賊子！」張士信憤慨說，在他心目中徐達和常遇春就是欺軟怕硬的主。
劉乾和張姍是三千娘子軍的統帥，自然也在武將之列。張姍堅決反對說︰「萬萬不可出城門迎敵，我軍依靠平江城的天險，朱元璋軍隊才會久攻不下，一旦出去城門兩軍交鋒，我們就失去依靠，在敵人強烈的攻擊之下，我們很難取勝。」
「張姍！你為何屢屢跟我作對？哪一次我說什麼，你總是說這不對哪不對，你一介女流怎比得過我堂堂七尺男兒？大哥，這次說什麼你也要給我機會，看我怎麼收拾徐達和常遇春這兩個屑小之輩。」
張士誠猶猶豫豫，出城迎戰，即可以給敵人迎頭痛擊，又可以激發士氣，連續幾個月來守城的士兵都已經人心動搖了。但一旦出城迎戰，敵人有備而來，我方又失去天險屏障，這仗也不好打。
劉乾忽然說道︰「大王可否听听在下的主張？」
丞相張士信喝斥道︰「你劉乾什麼身份？你沒有權利發表任何政見和參與任何軍事行動，大哥能讓你站在這里就已經格外開恩了。」
張姍進言說︰「父王，江山社稷是有德者居之，德者不僅要禮賢下士，還要集思廣益，如此才會人心所向，得到者多助。我們不妨听听劉乾總教頭的說詞，或許不失為一條可行良策，再說定奪大權依然是父王說了算。」
張士誠點頭說︰「劉乾有什麼好計策就說說吧？」
張士信剛要出言阻止，張士誠用眼神給制止住了，張士信只好滿肚子怒火憋在心里，心想，劉乾只不過一介草民，竟然雞窩飛鳳凰，有大哥和張姍給你撐腰，我倒要看看你還能蹦噠幾天？
劉乾說︰「徐達和常遇春都是朱元璋最得力的左膀右臂，素來有常勝將軍的美譽。平江城之所以久攻不下，一是天險屏障，二是城內百姓的積極擁護。敵人屢屢進犯平江城無非就是敲山震虎、引蛇出洞之計，我們只要置之不理，他們就不會得逞。當務之急是抓緊訓練我方軍隊戰斗力，提升作戰素質。現在敵人和我方對峙軍隊數量基本一致，南京朱元璋近期內會派兵支援，如果我們不能最短時間突圍，這平江城早晚被攻破！」
張士誠雖然覺得劉乾很有道理，但是讓他棄城突圍，卻萬萬辦不到。他龍顏大怒說︰「寧亡國，不做喪家犬。張士信听令！命你率軍20萬，傾巢出擊朱元璋軍隊！」
張士信大喜，連聲領命道︰「領命！臣當不辱眾望！」
劉乾知道說什麼都沒用，就對張姍愧疚說︰「對不起，我已經盡力了，剩下的事情就看老天的造化了。」
張姍神色黯然道︰「軍人以服從為天職，我們準備浴血奮戰吧，這一天早晚都會來臨，我們早晚都要面對。」
張姍和劉乾各騎一匹戰馬戎裝上陣，他們帶領三千娘子軍跟隨主力，按照張士信的部署，全軍主力重點攻擊圍困平江城胥門的敵軍，因為這里的駐兵相對少一些，希望在此敲出一個缺口，然後迂回支援，來一個反圍攻，一舉殲滅徐達和常遇春。人算不如天算，主力遇到老將常遇春部駐扎在此。
兩軍短兵相遇，一同廝殺，雖然張士信舉兵突破，來勢洶洶，怎奈常遇春帶兵打仗的經驗非常豐富，所帶領士兵又是兵強馬壯，張士信發起暴風驟雨的攻擊，但沖了幾次，都被常遇春阻攔回去。常遇春號稱神力武將，常年跟隨朱元璋南征北戰，立下無數戰功，今日張士信交鋒常遇春，只能怨他倒霉，見突破行動失敗，張士誠不得不全線潰退，一古腦地撤回平江城，一旦朱元璋其他援兵趕來，張士信就有被包餃子的危險。
張姍和劉乾率領娘子軍在突破戰場與張士信的軍隊失散了，並沒有得到張士信撤兵的消息，或許這張士信就沒打算派人通知。三千娘子軍只好繼續突破重重防線，到達城外沙盆潭，卻無論如何也找不到會合的張士信主力，三千娘子軍已經成了一支孤軍，如果不采取有效措施，被徐達和常遇春剿滅是遲早之事。
常遇春其實早就看到劉乾的三千娘子軍，反正張士信主力已經撤回去了，這小股力量不會引起什麼大波浪，他故意留下部分士兵阻擋，防止張姍和劉乾突破成功，他迅速繞兵迂回到前方沙盆潭設伏，目的就是堵截和消滅娘子軍。
三千娘子軍個個驍勇善戰，一路之上打得常遇春心驚肉跳。常遇春冷汗涔涔，心想，如果劉乾把平江城的20萬軍隊訓練的跟娘子軍一樣利害，只怕我和徐達的腦袋就要留在這里了。
張姍率先勒住戰馬說︰「過了此處沙盆潭，我們就完全突圍了。如果此處沒有敵兵阻攔，我軍已經勝利突圍了，就這麼幾個人還怎麼迂回？失去與主力部隊的聯系，我們怎麼辦呢？」
「將在外，我們听天由命吧。看，通過沙盆潭就必須要徒步過那座石橋，橋前面一頭是一處山坡，正是伏兵潛伏的最好位置。如此重要之地，敵軍不可能不設防。」劉乾一邊查看四周地形，一邊憂心忡忡的說，「我軍突破胥門之時，常遇春本可以派重兵圍殲我等，但好像又是故意放行，我想大概張士信主力還在，他不敢孤注一擲，故意把我們小股力量引誘到這里予以剿滅，如果真是如此，沙盆潭就一定埋藏有他們的殺手 。」
張姍擔憂道︰「老匹夫陰毒得很，看來想把我們一網打盡！我們該如何是好？」
劉乾很鎮定說︰「回去是死路一條，突圍也不見得是生路，兵進無退，我們就突圍吧。事已至此，我們不必慌亂，如果士兵運用得當，三千娘子軍也未必毫無勝算。」
張姍果斷說︰「好，娘子軍交給你調度，大家性命都交給你，水里來火里去，你看著辦吧。」
劉乾雖然此時不畏生死，但是不能眼看著這麼多人跟自己一起丟掉性命，心里頓時無比沉重︰「你這是交給我一副重擔啊。好，今天大家暫且听我調度，要死，我劉乾也要搶先死到大家前面，有我跟你們做伴黃泉路上，大家誰都不孤單！」
所有的女兵士氣高揚說︰「三千娘子軍誓死共存亡！我們願意與將領同生死！」
劉乾大喊一聲︰「現在听我號令！全部進入戰斗準備，先頭一隊人馬500人持盾牌防守，緩步前往木橋誘敵，務必防御住敵軍伏兵的弓箭射擊；二隊500人馬緊隨其後，布防弓箭手，一旦前面盾牌障礙撤掉，就是敵人伏兵攻擊時刻，弓箭手務必做到萬箭齊發，全殲敵人山坡里沖出的敵人；三隊500人馬是我軍精良騎兵，待弓箭手之後，沖殺敵陣，積極消滅殘軍，馬刀不要留情，狠狠砍殺敵人的頭顱，消滅一個敵人，我們的姐妹就能多一條生路的希望；四路1500人馬是精良步兵，由我和張姍將軍帶領，緊隨騎兵沖殺，沖出重圍。」
張姍舉起寶劍說︰「命令！全軍听從劉乾調度！進入一級備戰！」
部署妥當，行軍小心前移，行至橋前，水中忽然冒出數千水兵，一陣飛箭流失雨點般射向娘子軍，娘子軍500盾牌手早有準備，為娘子軍樹立起一道堅固的防護牆，否則此時亂箭穿心，娘子軍難逃厄運。忽然一聲響箭，橋對面山坡沖殺出一隊伏兵，娘子軍盾牌手後撤，迅速向兩邊移開，第二路500遠射弓箭手萬箭齊發，射向猝不及防的敵軍，對面伏兵在橋面上紛紛中箭，落入水中，敵人死傷無數。三路500騎兵等著弓箭手射完箭，揮舞著大刀以迅雷不及掩耳之勢殺向水中和橋頭的敵兵，馬刀凌厲無比，水面橋頭到處都是敵人的血紅頭顱，四路1500人馬在劉乾和張姍的帶領下猛烈攻擊殘余敵人，直殺得伏兵丟盔棄甲，四散而逃。
沙盆潭的河水已經被鮮血染紅，娘子軍以少勝多，突圍成功，完全通過沙盆潭。
徐達在後面騎馬喊道︰「三千娘子軍竟然破我近萬人馬，我軍大敗的心服口服，我們本可率軍圍追剿殺你等，顧念你劉乾是一個英雄，就放你們一馬，張士誠必敗無疑，你們不要再回來送死了。」
平江城上空忽然出現一枚信號彈，三紅兩綠。張姍變色道︰「不好，張士信主力突圍失敗，已經退回城中，這一定時發信號讓我們回去。我們如何是好？」
劉乾熟讀明代歷史，知道張士誠最終逃月兌不了全軍覆滅的結果，就勸阻張姍說︰「三千娘子軍已突圍，實屬不易。如果搬兵回返，勢必傷亡慘重。當前應從速突圍逃離，否則朱元璋援兵和徐達部形成合圍之勢，我們插翅難飛。」
張姍望著平江城，淚流滿面說︰「養父視我親生，我萬萬不能棄他于不顧，我的生命只屬于義父。眾士兵的生死，我也不能置之不理。劉乾你率娘子軍繼續向外突圍，我一人殺回城中，與父王共同抗敵。」
眾士兵嘩啦啦一起跪拜在地，齊聲喊道︰「張將軍，我們生是三千娘子軍的人，死是平江城的鬼。我們願與將軍共存亡！決不獨自逃生！」
張姍動情說道︰「有你們這樣忠心耿耿的士兵，何愁不滅朱元璋？劉兄，你一個人逃出去吧，請諒解我不能兌現諾言，不能親自送你回家鄉，你一路保重！」
劉乾勸說道︰「你不要傻了好不好？你的命只屬你自己而不屬于任何人。張士誠大勢已去，平江城到處都是朱元璋士兵，你現在獨自回去只有死路一條。」
張姍淚如雨下說︰「我意已絕，遺憾不能再和你把酒言歡，同歌共舞。」
劉乾看她無可挽回，三千娘子軍情真意切，誰也不肯獨自逃生，于是劉乾豪氣頓生，抽出乃爾不花寶刀說道︰「好，既然如此，就讓我們殺回去。我劉乾豈是貪生怕死之人？兄弟姐妹，拿起你們的武器，殺回去！」
徐達看到平江城張士誠的信號彈，又遠遠看到娘子軍去而復返，料定是營救城內被困的張士誠而去，他被這些赤膽忠心的女士兵感動了，心想，反正三千人對平江城的防御而言也是杯水車薪，還不如放她們回去，也算是積善積德。于是徐達下令，通知常遇春不予攔截，全部放過。
劉乾和張姍一路上拼命廝殺過去，浴血奮戰中，兩匹戰馬都被不知情攔住的敵人鮮血染成紅色。由于徐達下令不予攔截，娘子軍並沒有遇到大股敵人的攔阻，當二人真正到達平江城內時，娘子軍還是已經傷亡過半，好多兄弟姐妹犧牲了。劉乾很感謝徐達和常遇春，畢竟他們讓自己和三千娘子軍活了下來，殺敵人本是拿命去兌換，可是敵人的恩惠，他劉乾又拿什
麼去報答呢？