遠處的牧童唱著嘹亮的山歌，踏著夕陽，不急不緩地趕著老牛回家園，田園地頭的老農收拾好了家伙什，準備結束一天的勞作，早早回家，好好睡個熱炕頭。夕陽無限好，只是近黃昏。劉乾感覺到月復內像是被火炙烤一樣難受，一會痛如刀絞，疼痛時渾身都感到抽筋；一會腫脹麻木，猶如萬蟻鑽心，等過了一會又什麼事也沒有了，還能像正常人一樣走路、吃飯、干活。劉乾身受劇毒，敵人一定不會不依不撓地尾隨追殺，為了繼續躲避追殺，劉乾不得不花了二兩銀子，向一個老漢買了一件莊稼漢的裝束，頭上戴著一頂破舊、甚至乍著毛邊的草帽，劉乾衣衫襤褸，像是一個落魄江湖的浪子，如果不是他後背斜背著那把乃爾不花寶刀，別人早就把他誤認為窮要飯的了。
夜間住宿，劉乾住進了一家「平陽客棧」。白天著急趕路，晚上就找個客棧打尖，否則血肉之軀是吃不消的。一路上幸好沒有遇到什麼敵人伏擊，否則劉乾很難保住性命。劉乾最苦惱的莫過于時有時無的武功，劇毒不發作時，跟正常人一樣，功夫沒有半點損失。劇毒發作時，卻是武功盡失，無論疼痛還是麻木，劉乾都要滿頭大汗地抵擋一陣子，這時候，就算來一個孩童都可以輕而易舉地殺死劉乾。晚上劉乾輾轉反側怎麼也睡不著覺，干脆坐起來，小心翼翼地拿出了四塊八卦璧，劉乾搖頭嘆息，生命即將不保，還奢望尋找什麼八卦璧，當然更談不上有一天會回到自己的時代。燭火搖曳，愁緒滿月復，忽然窗戶外面有人輕輕地咳嗽，啞著嗓子說道，不到萬念俱灰之時，何必自憐自嘆？
劉乾警惕地收起玉佩，說道，是哪位朋友？為何不進來聊聊？
蒙面女打開窗戶，跳了進來，說道，想進來，可是怕你吃了我，你是不是很恨我的無情無義？
發現是李小冉，劉乾苦笑一聲說，原來是你公主駕到。為何要恨你？只是嘆息朋友的友情敵不過敵人的誣陷罷了，正不勝邪，我還有什麼話說？你不好好地做你的公主，本本分分地保護你的父王，跑到這里來，難道是看我笑話來了？難道不知道李成桂已經覬覦高宗國王的寶座很久了？
李小冉表現著一副楚楚可憐的模樣，就連恨她的劉乾都有點愛憐。她哽咽說，我就是一個普通女子，雖然出生于帝王之家，只不過身份地位比普通老百姓優越一些罷了，即使李成桂勾結乃爾不花奪取我家江山，我又有什麼能力攔狂瀾呢？
劉乾眼神一亮，情不自禁站起來，驚訝說道，這麼說你沒有糊涂？李成桂和乃爾不花的陰謀你早就知道了？
李小冉苦笑說，何止知道，他們的一舉一動我都清楚得很，只是小女子力量微弱，根本無法與他們抗衡。我和父王都有心想救一條性命，否則他也不會下那一道不殺你的手諭，而僅僅喂你毒藥。如果不那樣做，乃爾不花和李成桂豈會如此就放你離去？即使如此，李成桂都秘密責令五毒教殺手暗殺你，听說毒聖鬼母都親自出動了。
劉乾頗感欣慰，感激說，原來如此，倒是我錯怪你們了。我已經中劇毒，已經沒有多少時日好活了，就讓我自生自滅吧。很感激你們，讓我多活一些日子。
李小冉笑道，看你英雄志短的樣子，哪里還是那個頂天立地的劉乾？我和父王辛辛苦苦給你制定的月兌身之計，就是希望給你一條生路，不圖你將來再次拯救高麗國，至少還是感謝你為我們曾經做過的一切。三足蛇劇毒見血封喉，獨門五毒粉劇毒，中毒之人更不會活過半個時辰，兩樣劇毒合而為一，雖是天下第一劇毒，但是相生相克，你反而暫時沒有性命之憂。這種毒只有一個人可解，朱升的外甥女王芸兒是一個神醫，她是風雲寨的大當家，我已經飛鴿傳書告知她你的詳細情況，她會在風雲鎮接應你，到時候會給你把劇毒解開，還你自由生命。
劉乾本已存必死之心，沒想到李小冉又給了自己活下去的希望和勇氣。他精神一振說，你也不要回去了，跟我一起去找風雲寨吧，你留在李成桂和乃爾不花的掌握里很不安全，說不定哪天，你會被害死。
李小冉忍了半天，忽然悲啼起來，哭得很傷心說，知道為什麼一直叫你駙馬爺嗎？雖然我們沒有夫妻之實，但是我早把你看作是我的夫君了。我現在跟你走了，固然可以保全性命，但是父王四面楚歌，他怎麼去面對心狠手辣的敵人？所以，我必須留下來，只要乃爾不花答應父王迎娶我，只要兩國聯姻，我想高麗國短時間還是安全的。
劉乾什麼都明白了，李小冉心甘情願把自己當作政治的犧牲品，就是希望拉住乃爾不花這棵樹，以此來牽制李成桂的陰謀篡位。劉乾搖頭嘆息說，你先暫時回去敷衍一陣子，我到風雲寨治好劇毒後，一定聯合風雲寨去救你和高宗，決不會讓他們憑空糟蹋你的幸福，我會一直守候著你，不允許任何人欺負你。
李小冉破涕為笑，她擦干眼淚說，劉郎，此行也是一路艱險，李成桂不知道安排了多少五毒教的殺手，你一定要保護好自己。我先走了，出來的時間太久，我怕李成桂他們起什麼疑心，反而對你越加不利。
李小冉一步三回頭，她是希望盡可能地再多看看自己的愛郎。她的背影快要消失在夜色里，劉乾忽然大聲喊道，李小冉你一定先穩住，我會回來救你的，一定不要嫁給乃爾不花這個小丑——你要嫁給我。
李小冉回眸一笑，那眼楮里分明含著亮晶晶的淚花。
江湖就是大口喝酒、大口吃肉的江湖，就是策馬逍遙、行俠仗義的江湖，就是我行我素、快意恩仇的江湖。劉乾就是漂泊在這樣的江湖，他騎馬跑了一整天了，口干舌燥，就想狠狠喝他一碗大腕茶，解解渴。路邊是一個茅草蓋的茶棚，雖然不大，里面已經閑坐了不少的客人。一個老態龍鐘的老嫗一手提茶壺，一手端著一摞白花花的瓷碗，正堵在路口，攔住來往的商客叫賣自己的招牌「大碗茶」。
看見劉乾騎馬慢騰騰地走過來，老嫗急忙迎過來，露著一口烏黑的牙齒，嘿嘿說道，這位客官請嘗嘗上好的碧螺春，這是剛上市不久的新茶葉，你嘗嘗，喝一碗，保證你還想喝第二碗，什麼人馬勞頓全都一掃光——客官，怎麼著？來一碗吧？
劉乾從懷里模出一個銅錢，遞過去，說道，話說到是很利索，就是不知道茶葉地不地道。既然你叫賣的如此起勁，那就干脆來一碗解解渴，如果好喝就再來一碗。
老嫗提著茶壺，滿滿當當的給劉乾倒滿了一碗，高舉起來，遞給馬上的劉乾，動作倒是很連貫，幾乎一氣呵成。劉乾心里頓時起了疑心，一個老嫗手無縛雞之力，這一把茶壺少說也有二十多斤，一摞子瓷碗少說也有四十個，老嫗拿著這些東西氣都不帶喘的，竟然還能如此帶勁地吆喝，看來這個老婆子有問題。劉乾將瓷碗放在嘴邊，有點猶豫，不敢冒冒失失地喝下去。驀然，茅草蓋的茶棚里傳來陣陣淒慘的嚎叫，很多人從里面爬出來，嘴里紛紛喊著「茶里有毒——」，劉乾條件反射，茶碗情不自禁地翻落地上，地面果然冒起一股白色的濃煙，看來這茶毒還真是利害。
老嫗像是老鴨子般「咯咯」地笑起來說，老婆子的五毒散可珍貴得很，你們這些人要不是粘著馬上這位客官的光，你們怎會有這等福氣？實話告訴你們，這五毒散的配制原料，比你們這些狗命珍貴的多，你們這些蠢才不要佔了便宜還賣乖，小心惹惱了我老婆子，先砍掉你們手腳，然後再剝掉舌頭，看你們怎麼咋唬！
劉乾臉色突變，一抱拳說道，敢問前輩可是五毒教教主毒聖鬼母？
老嫗又給劉乾倒滿一碗茶水，遞過去，毫不掩飾地說，我就是毒聖鬼母。我徒兒莫軍師已經算是很了不起的江湖後輩，沒想到你劉乾大有凌駕之勢，不但掌握著中原大幫黑衣幫，就連徐達、常遇春，李成桂、乃爾不花都被你牽著鼻子走。智勇雙全，不但數次幫助張士誠月兌險，還陰差陽錯地救了朱元璋一命——這碗茶水是我老婆子敬你的，你可敢喝下去？
劉乾翻身下馬，接過大碗茶說道，沒有什麼敢不敢的，你既然是毒聖鬼母，那就一定是來殺我的。我雖不是什麼頂天立地的英雄好漢，但我不怕死。我喝下這碗茶水之前，想請你放了那些無辜的人。
毒聖鬼母怪聲怪調地說，你這算是替他們求情嗎？江湖幾十年來，還從未有人敢和我談什麼條件，不過今天我破例一次，因為你是劉乾。說完，毒聖鬼母拿出幾顆紅色藥丸，拋在地上說，你們這些人白白糟蹋了我的毒藥，吃完解藥，給我滾得遠遠的。
那些中毒之人想必听說過毒聖鬼母的大名，一個個抓起藥丸，拔腿就跑，恨不得爹娘再多生幾條腿。劉乾感激道，多謝前輩，我這就喝下這碗茶——
毒聖鬼母陰森森地說，你難道就不怕里面的五毒散？這可是天下至毒，中毒之人活不過半個時辰。
劉乾笑而不答，將茶水一口氣喝完，嘴里嘖嘖說道，果然是好茶，只是不知道我劉乾是不是也浪費了你珍貴的五毒散？沒想到臨死前，還能救幾個人的性命，我還有什麼可猶豫的呢？
毒聖鬼母半晌沒有說話，她對這個年輕人頗有好感，但是又不能違背乃爾不花和元順帝的命令，這麼多年來，毒聖鬼母的雙手不知道沾滿了多少人的鮮血，從來沒有放過一個活口。殺人的時候，從來不知道什麼叫做手軟和仁慈，然而今天，她毒聖鬼母底的的確確手軟了，殺掉一個如此有氣魄的晚輩，她反復遲疑。毒聖鬼母嘆息說道，劉乾，我老婆子本不想殺你，但是你又不得不死，要你命的人，我老婆子得罪不起。你剛才喝下的就是五毒散，你走吧。乃爾不花本想讓我割掉你的首級給他，我今天就給你留個全尸，也算是老婆子仁至義盡了。
劉乾翻身上馬，一抱拳說道，死有何憾，生有何歡，就此告別。劉乾躍馬而去，毒聖鬼母神色黯然說，多豪氣的年輕人，如果不是仇人，我老婆子都恨不得結交這樣的朋友。
劉乾知道自己不會死，因為體內已經潛伏著三足蛇劇毒，多一些五毒散下肚，無非就是小巫見大巫，鬧不好還能相互抵銷。劉乾反正覺得無所謂，愛怎麼著就怎麼著，全當死豬不怕開水燙，一切就听天由命吧。