第十二章枯萎了季節
隨著太後娘娘懿旨的頒布，宮里四處開始張燈結彩，一切皆以大紅為主，彌漫著大喜將至的前奏之樂。
八年了，娘果真如她所諾，每年生辰的時候都會不遠千里回到長安來。今日一大早，便收到娘已經到達長安的消息，即晌午時刻就會從長樂宮宮城西闕門入宮。一年未見，期盼之心天可憐見，吃過早膳後便急匆匆的與百靈二人來到西厥門殿門守候娘的到來。
左顧右盼的等了許久，仍是不見娘的身影，心里有些急了，問百靈「現在什麼時刻了？」
「主子你都問過奴婢好幾次了，還未到晌午呢，別急，一會兒就能見著長公主了。」回頭看向她，她微微一笑示意我靜心等候。
高大的磚築院牆，牆檐下砌築斗拱，檐牙高啄；各抱地勢，鉤心斗角。盤盤焉，囷囷焉，蜂房水渦，矗不知其幾千萬落。在這巍巍宮牆內，強勢的建築慢慢柔化在了那一道徐徐進入宮門的車影之上。
不等馬車停下腳來，早已按耐不住欣喜的我直向馬車奔去，遠遠地叫喊著「娘，娘……」
車簾從里面被人掀開，看到那張久違的臉，我的笑容立即僵在嘴邊，他怔怔的望著我，眼里有著說不清的莫名情緒。
我隨即端正了身子，微微一福，十分恭敬的道「爹，嫣兒有禮了。」隨後跟上來的百靈亦是行禮問安「奴婢見過侯爺。」
爹略微點頭，隨後吩咐車夫「馬車入不了宮，你先行離去罷。」轉身進入車內，等車簾再次被掀開的時候，爹懷里橫抱著昏昏欲睡的娘。馬車離去的「篤篤」聲已經听不見，而我們幾人卻仍是站在原地，誰也沒有首先打破這份沉靜。
百靈伸出手握住我的，這才發現原來自己手心已經濕了一片，我不敢看向爹懷里的娘，眼光瞥向別處，小聲的問著︰「娘的樣子？」其實心里隱隱有了不好的預感，從被爹抱下車的那一刻，我看到了瘦骨如柴的娘，那輕得仿似秋日的落葉，只一陣風就會消逝得無影無蹤般。凹陷的臉頰，突尖的下顎，曾經美麗得不可方物的女子
如今已是看不出昔日的美好燦爛。盡管容顏不再，面上那安詳自若的神態卻依然能夠輕易打動每個人的心。
爹抱著娘從我身旁走過，淡淡丟下一句「回宮再說。」便徑直向著宮里走去，我只好快步跟在他身後，一直握著我手的百靈默默隨我前行。
早已得到諭令的宮中侍衛並未對爹加以阻攔，直到回到齊樂閣，那個每年都為娘留著的寢殿。爹才小心翼翼的將懷中的娘輕放在床榻上，蓋好薄被，粗糙的大手順著娘的額頭慢慢向下，專注的眼神里全是說不盡的溫柔深情。他寵溺的開口告訴她「樂兒，答應你的事情我都做到了，我們回來了，你心心念念的女兒就在這兒呢，別睡了，該起來了。」
我淚流滿面的站在床邊，听著爹平淡的話語，喉頭竟像是塞滿了核桃，堵得好難受。
撩起裙擺，我募的跪了下去，爹這才將視線從娘的身上轉移過來。隔得如此近，想起這麼多年，每年都只是娘一個人來長安看我，爹從未相隨，已經整整八年。當年那個器宇軒昂的爹，那個劍眉星目，自信瀟灑的爹，如今卻是……我心中酸楚難耐，伸手撫上他有些明顯的額紋，眉間深深的鴻溝似在控訴著被歲月流逝而畫下的痕跡。兩鬢已隱隱
可見銀發，爹正當壯年，這些特征本不該出現在他身上的。再也抑制不了，整個人撲進爹的懷里嚎啕大哭起來，一只大手按住我的頭讓我能夠深深埋入他的胸膛盡情釋放心中不快。
听見爹的聲音從頭頂傳來「嫣兒，小聲些，別吵著你娘了。」
聞言，我緩緩抬頭，一滴溫熱的液體滴落在我額上，兩行清淚正順著爹的臉龐徐徐流下。他微微笑著，看在我眼里卻是那樣的苦楚難捱，輕輕的，他開口「這麼多年，你娘一直和我賭氣，氣我不用真心待你，疼你。我也氣你娘，氣她對你植入骨血的疼愛。其實我早就輸給你娘了，只是年紀輕意氣用事，不肯低頭認輸，現在，爹想認輸，可惜都晚了……都晚了……」
我搖頭，一直搖頭，說不出話來。爹問我「你怪過爹吧？」然後自己又說道「你一定怪爹從來沒有真正疼過你，對你總是不如其他父母一般照拂，如果我說你不是……」頓了頓，他似乎在猶豫該不該開口。
不再搖頭，我哽咽著抱緊爹「爹是想說我不是你們的親身女兒，對嗎？。」
爹的身子為之一僵，不可置信的問道「你……你知道？」
心里藏了那麼些年，終于可以一吐為快。「爹，早在八年前我就知道了，一直不知道爹為什麼對我總是客氣疏離，後來無意中听見了你和娘的對話，那現在爹還會不要嫣兒嗎？」
感覺到爹的身體慢慢變得柔軟，他嘆了一口氣，將我從地上扶了起來，拉到身邊坐下，握著我的手「對不起，其實爹不該把錯都怪在你身上的，你想知道你娘她為什麼會變成這樣嗎？」
望向躺在床上的娘，是什麼原因能讓娘變得這般模樣，重重的點了點頭「我想知道。」