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魏牡丹听了，若有所思著道，「選賢舉能，爹爹每每事必躬親，這固然是忠君愛國的表現，無可厚非。
然，人非聖賢，智者千慮必有一失，況此等‘薦而能考’之制，誰敢說到底不是世襲為官，官官相護？
那些苦讀聖賢之書的貧寒子弟，往往因為得不到舉薦而不得參加科考，終其一生的努力，卻也彀不得一絲一毫的機會，縱空有一腔熱忱也是枉然。」
說著，便嘆，「知得百姓疾苦，明得黎庶困厄的方才更能夠體恤民情，知道該要為民請命，而他們這些人若是沒有出人頭地，求官進爵的機會，如何一展雄才一施抱負，又如何能給我雲楚朝廷注入新鮮的血脈，又何談什麼江山代有才人出！」
終于把壓抑在心頭，一直不敢言口的話一股腦兒給說了出來，魏牡丹登覺心頭暢快得很。
「……」魏忠一愕，一時反應不來。
檀心對此高論，殊為驚異，卻道，「小姐，這如何選舉賢能的那可是男人的事，還都是國家大事，輪不到我們女人胡亂評點的，小姐這話可不能再說，仔細傳到相爺耳中去了。」
魏牡丹美目一轉，問，「女人怎麼了？女人就不可以議論國家大事了？本小姐今日不僅要議論，還想干涉到底呢。」
「干涉到底？」檀心不解，「小姐，……是什麼意思？」
魏牡丹秋眸一揚，將那被攔擋在外的書生一指，朗聲吩咐道，「放他進來。」
左右往里一瞧，見是小姐發了話，短暫的遲疑之後，忙退下一旁，「是，小姐。」
魏牡丹又把指頭一彎，向著自己勾了勾，睇著那書生道，「你、過來。」
書生會意，卻只扶了扶肩上的包袱，怯而未敢輕進。
檀心瞧人那一副憨樣，幾分可愛，忍不住出聲道，「喂，呆子，我家小姐叫你過來呢。」
階下書生听了里面小姐丫鬟再再相喚，這方移步走了過去。
素衫星眸，樸實無垢，正是來自臨安城的劉病休。
魏牡丹看人走進，莫名心生惻隱，柔聲而問，「你叫什麼名字？」
劉病休雙手一圈，彎身作揖，禮貌彬彬，「不才臨安劉病休，學字幼輿。」
「劉病休？」檀心一听劉病休報出名來，忍不住撲哧就笑出了聲，見病休抬眼看她，方覺自己失禮，遂忙掩口不語。
魏牡丹頷首輕笑，「病休？幼輿？好名字！」
劉病休听人小姐有夸于他，彎身再揖，「謝小姐夸贊。」
魏牡丹瞧他寡言少語，不同尋常登門求見者叫她心生煩厭，不由憐甚，「你來相府拜見相爺可備有名帖麼？」
劉病休保持著低頭的姿態，頷首回道，「有備而來。」