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捧著自己的畫作細細品鑒，靈帝捻須薄嘆，俄而又清淺一笑。
侍旁的總管內監徐毅，凝住靈帝，捕捉著他面上瞬息而變的細微神情，而跟著心中潮起潮落。
事帝多年，便是從靈帝舉手投足間的一個不經意的小動作里，他亦能輕易辨出個中情味，從來未有錯過分毫。
今看皇上分明幾分隱而不宣，斂而不彰的欣喜脈脈，徐毅為其終寄憂絲浮游于天外而不禁隨之心境平和，眉梢蘊笑。
殿外，一名負責傳訊的青年內監低低地壓著腦袋，臂倚拂塵輕快地走進殿來，踮腳附耳與徐毅傳話。
徐毅個兒高，微傾身側耳，聞罷掀眸，揮退傳話的青年內監，而步進靈帝。
微作躬身，言語輕細，「皇上，太子給皇上請安來了。」
靈帝听聞乃是太子鴻舒求見，雙眸一亮，啟口便道，「太子終于肯來見朕了？」
「好啊，難得連日里安分讀書，閉門不見，看來朕的太子這回是當真打算要讓朕刮目相看了。
徐毅，快些宣太子進殿。」
龍顏大悅，徐毅亦跟著歡喜，「是，皇上。」
「宣太子覲見。」
一聲通傳罷，太子楚鴻舒隨即應聲進得殿內來。
黃金冠加頂，素錦袍披身，衣冠光韙，愈顯神采飛揚，饒有精氣。
「兒臣給父皇請安，願父皇龍體康泰，福壽永享。」
見了自己最最心愛的兒子，靈帝自然心中高興，但那份歡喜卻不溢于言表。
「太子來了，近日閉門苦讀，可有進境否？」
楚鴻舒登時窘然，「回、回父皇，兒臣……」
卻不待楚鴻舒把話言明，靈帝先聲招呼道，「太子來得正好，朕方新就一畫，太子過來瞧瞧，看看朕的畫工比太子如何？」
這是就不打算繼續考問他了？
楚鴻舒稍怔了片刻，未敢貿然放下心來，只依言上前道，「是，父皇，兒臣遵旨。」
移目龍案上鋪陳著的一卷簇新《蓮石畫》，聞墨香逸鼻，覺芬芳清雅，楚鴻舒明顯眼前一亮，忍不住就出聲贊道︰「畫筆傳神，栩栩如生。好畫好畫啊！」
靈帝便問︰「好在何處？」
楚鴻舒眉宇之間幾分得意，侃侃而談道，「父皇此畫畫湖中山石與荷花相依而立，‘石寓耿介，荷寓高潔’。荷花亭亭玉立，僅以線條勾勒花瓣，襯托以濃墨暈染的荷葉，更顯出冰清玉潔、出淤泥而不染的風姿。」
靈帝頷首，幾分滿意，又道，「那太子再看看這邊款題詩如何？」
楚鴻舒凝目題詩，清清吟哦，「無情有恨何人見，月白風清欲墜時。」
楚鴻舒吟罷細析道，「此兩句詩未有一字提及白蓮，但仔細品來……」