迦葉尊者久久盯著鬼母，一手結印，蓄勢待發；一手急速撥動佛珠，神色極為凝重。
面對釋加牟尼首席弟子，鬼母豈敢托大，也祭出了「乾坤鏡」，嚴陣以待。一場惡戰眼看一觸即發。
不過，迦葉尊者並不急于出手，而是暗中留心鬼母神色。見鬼母正氣凜凜，毫無愧色，不免心里有點打鼓。因為到底是誰拿了紫金缽，迦葉尊者其實也拿不準。並沒有什麼確鑿證據，能夠指證就是鬼母竊走了紫金缽。如果冤枉了鬼母，弄得不好又得結下難解的冤仇。
迦葉尊者猶豫了一下，又暗忖短時間內可能勝不了鬼母。九重門又在附近，如果西門君惠等人趕來相助，那時只怕就有些棘手了！
迦葉尊者想了想，對鬼母道︰「女施主貴為白帝宮主人，想來說話不致失了身份，還不會欺誑老衲。既然女施主一口咬定未見紫金缽，那老衲就信你一回。將來，如果老衲有確鑿證據在手，老衲絕不輕饒！」
鬼母淒然長笑一聲，苦澀道︰「白帝宮雖然敗落，也不是人皆可欺。如果尊者定要誣陷白帝宮，白帝宮也不是那麼好欺負。老身就算拼了性命，也一定奉陪到底！」
迦葉尊者「哼」了一聲，不再言語，轉身投入雲層之中，遠遠地去了。
鬼母心中苦極，沒想到一夕遭災便人微言輕，白帝宮的信譽也在三界之中受人詬病。
西風凜冽，鬼母呆立在虛空之中，恍惚一株搖曳的枯柳，沉浸于傷心往事。
「夫人！」一道清脆的聲音悠悠傳來，將鬼母從失神狀態喚了回來。鬼母向聲音傳來方向一看，原來是虞姬。虞姬自從收攝先天真乙元神後，早就可以橫跨陰陽兩界且行動自如了。鬼母在這里踫到虞姬，倒也不感覺意外。
早先，虞姬因為陪同項王苦研九軍玄冥陣，才滯留在九重門地宮。前些日子虞姬到南海普陀山時，已經不需仰仗禹王九鼎的庇護。但真正月兌離禹王九鼎的庇護飛離地宮，今日還是第一次。不想遠遠瞧見了鬼母，故而上前拜見。
鬼母擦了一把有些發潤的眼眶，道︰「虞姑娘，這是要到那里去？」
虞姬輕輕扶腰作禮，道︰「夫人，項王的烏騅乃天下神駒，只因被西門先生拘于幽冥法器，歲長月久，已不復往昔追風趕月的氣概。為此，項王常常傷感不已。听說東海蓬萊島的龍駒川，曾是穆天子養八駿的地方。島中有一種草名叫‘龍芻’，傳說尋常馬匹吃了它，都可以化為龍駒。小女子想替項王分憂，設法去取些‘龍芻’草回來，或許可以讓烏騅重振雄風！」
鬼母早就听說過項羽、虞姬之間的患難真情，今日見虞姬對項王如此貼心，便慨嘆道︰「虞姑娘真體貼人。既然項王急于得到‘龍芻’草，那你就快去吧，別耽誤了要緊事！」
虞姬看鬼母容顏委頓，略為一停，怯聲道︰「夫人，剛才不知何人至此，讓夫人如此心神不安？」
鬼母見虞姬瞧出自己心思，強顏一笑，道︰「沒什麼，虞姑娘不必掛念。剛才是釋迦牟尼的大弟子迦葉尊者來尋老身的晦氣。不過，老身自有分寸，已經打發他走了！」
虞姬見鬼母不肯細說，只好淡然一笑，柔聲道︰「夫人，那小女子就告辭了！」
虞姬朝鬼母揮揮手，鬼母也點了點頭。虞姬身形一動，「莫邪」劍不知何時竟已出鞘，虞姬躍然劍上，那「莫邪」劍載著虞姬，風馳電掣而去。
八百里伏牛山奇峰競秀，滿目涌翠，溝澗瀑布水石相依，乃千里淮河的發源地。
佛桑香界弟子陰麗華、柳紅葉、李若水奉淨瓶師太之命趕赴伏牛山，搜尋傳說中的靈獸夔牛，已歷數旬之久，卻始終一無所獲。
這日，三人在山中疾飛，像三道青煙一般穿山越嶺，流連盤轉。奈何山高林密，空谷傳幽，沒有夔牛半點蹤影。看看又近黃昏時分，三人只得收了法寶，落下雲頭，期待明日再來能有收獲。
伏牛山中常有古鎮突兀獨立，眼前的小鎮便是一座廢棄的山寨。青磚黑瓦的古屋一層層依山而建，坐北朝南氣勢不凡。想必多年之前，曾有躲避戰亂的百姓寄居于此。
古寨外的石牆口，幾棵古老的松柏樹依偎著，仿佛是古寨的最後守護者。跨入石牆口，有種恍若隔世的感覺。佛桑香界弟子三人漫步古寨，感覺仿佛是在時光之間穿行，不經意間似乎還能听到歲月變換中發出的滄桑嘆息。
整個古寒座落在一個小山頂上，其地形外觀極似一只停泊著的客船。古寨的街道中間寬、兩頭窄，街道向外梯次收攏，最後街檐相接，與石牆口下的寨門緊鄰，其形狀像船頭。最北端有一座古樸的山神廟地勢略高，看起來就像艄公的尾篷了。
奇怪的是整個古寨似乎空無一人，如同鬼寨一般，曾經居住在這里的人們不知是已經作古還是遷棲他方。秋雨如蛛絲，織成一片輕柔的網，籠罩著了整個山寨。
三人在古寨中走了許久，沒有踫到任何居民，心中有些失望。
柳紅葉迎著柳絮飄飄的細雨，走到一座大院面前輕輕扣門，斑駁破舊的木門、長滿青苔的石牆里面，半天沒有傳來任何反應。只好對陰麗華低聲道︰「師姐，我看這家也不像有人居住！」兩人正說話，李若水卻驚叫一聲︰「師姐，快看！」
原來就在前方不遠處，有一道撐著紅布傘的朦朧人影。遠遠望去那女子面色略顯蒼白，似乎帶著淡淡的惆悵，眉眼憂郁迷離，斜飛的雨絲偶爾粘上那一頭飄逸的秀發。那道神秘的身影，孤寂地走在石板路上，深得風華掩映之美，讓三人呆了一呆！
柳紅葉正要上前問話，那道身影也停了下來，向三人凝視片刻。突然身形一動，轉入一條小巷，轉眼之間，沓然無蹤。
三人吃了一驚︰「此人輕功了得！」趕緊飄然追趕，等到了巷口，早已不見了那道神秘的身影！
陰麗華默然許久。柳紅葉幽幽道︰「只怕今夜我們要多長幾個心眼了。這身影分明是個女子，就我所知，三界之中輕功如此高強的年輕女子，寥寥無幾！」
陰麗華一只手搭在劍柄上，面色一寒，「哼」了一聲，道︰「就算是鬼魅，我等也能把她揪出來！」
柳紅葉看看天色已晚，便指著附近一所石屋道︰「師姐，我們今夜便在這石屋歇息吧！」陰麗華依舊是冷峻神色，略略點了點頭。
三人沿小徑而上，越過緩緩流淌的小溪，繞過屈曲盤旋的青石台階，來到石屋內。
雨停之後，晚霞滿天。石屋的周圍雲水環抱，清清的泉流縱橫交錯，環境優雅之致。柳紅葉將歇息的地方選在這里，就是相中了這石屋居高臨下，險峻堅固，易守難攻的諸多好處。
但石屋好象曾經有人在此居住！
屋內不僅有草榻，地上還鋪了一張用萑草編成的草席，這草席足足有八尺見方，四周以粗布圍綴，顯得十分干淨整潔。透過窗口，榻前映著一抹淡淡的晚霞和青翠的松柏，恍如仙境一樣。
走出石屋，陰麗華臨溪佇立凝視，看到石屋前一個缸放在地上。陰麗華走過去細細打量，那缸周長不足三尺，下面有泉水流淌。泉水非常清澈。李若水也跟了過來，拿起旁邊的葫蘆舀了一瓢泉水，嘗了一口，泉水好似甘甜的美酒。
陰麗華見李若水貿然飲用泉水，喝阻不及。開始還有些擔心，過了一柱煙時間，見李若水若無其事，便也與柳紅葉一起各飲了半瓢。三人回到屋中升起一堆篝火，先煮了些野生菌類充饑。然後梳理了一遍白天的事，商量了明日的行程，便各自打坐練功。初更之後，留下一人值夜，兩人躺在草榻上歇息，一個時辰後值夜者交替。
陰麗華睡到四更就起來替換柳紅葉值夜。閑來無聊，又往石室四周再三打量起來。石室北面的牆壁或許是因為潮濕的緣故，野生藤蔓爬滿廢墟，盤結著沿牆壁爬了上去。此時是深秋時節，繁霜夜降，藤蔓上枝葉已經凋零。
陰麗華披衣起來，靠近窗邊。山中常常夜半飄雨，此時外面正好下著淅淅小雨。透過殘破的窗欞，看到從蒼穹落下的雨滴，打在庭院的青石板上，濺起一朵朵的水花。回廊上方的屋檐瓦間，雨水匯聚成流，細細縷縷，如小小瀑布一般垂下來。
漫長而寂寞的夜晚，最易思念遠方的朋友。陰麗華靜靜地凝視雨線在風中飄舞，獨守深山夜雨，莫明其妙地想起那個呆頭呆腦的劉文叔來，也不知此刻他在做些什麼？
陰麗華心中似乎也下著這種略帶酸澀的秋雨，一縷惆悵揮之不去。陰麗華站起身來，借著月光順著石室向下望，古寒之中，蒼青赭赤之間，一條微微的白道，像一根長線，無窮無盡地向前方伸展，好似永遠也走不到盡頭。
陰麗華坐了許久，夜雨已經停了。陰麗華寞然起身，覺得有些感傷，轉身就要回到篝火旁坐下烤火，卻突然听得一陣幽幽的琴聲遠遠飄來。這琴聲還伴著一縷淺吟低唱，歌聲縹緲清絕，帶著淡淡的哀愁。
「古寨果然詭異！」陰麗華听到琴聲，心頭一激，一手抓起「掩日」劍，就順著琴聲飄來的方向御劍而去。