倪艾家的住房並不寬裕。他們住的是那種老式的筒子樓。
現在的西安到處都在搞房地產開發，可他們的樓就是不見有人來拆。原因是這一帶的住戶中有許多農民。他們歸農副局管。如果要拆他們的樓，只通先去和他們高議，買了他們的地，然後再買他們的房。但他們基本上沒有工作，如果要征他們的地，他們肯定在附帶一個條件，安排他們每家一個二個人的工作。不是穩定的工作，他們是不會去的，可穩定的工作，現在去到里找？如果真有這樣的工作，房地產開發商的老板，還想著給他們的子女找一個呢！買農民的地也很難。城周圍的地，基本上都是租給別人建了廠子。買地要跟農民打交道。要拆除這些沒有到租期的廠子，又要給廠子賠償。還有一條是農民家的私房特別多。三五口人，佔的房子能住三十口子。這都是前些年這一帶做小生意的人多，農民都把院子里的地蓋成了房子。他們沒有工作，就是靠這些房子生活的。拆他們的房，必須拆一賠一，這麼主來，房地產商可沒有多大的油水了。周圍都是高樓林立，可這在些高樓之中，最剩下這麼一塊低矮破舊的建築。
倪艾家的筒子樓就在這個地方。這是前些年，倪艾姑父的單位為了解決本系統住房緊張的問題，從一家急著用錢的農民手中三十萬元買下了這個院子，蓋了兩幢筒子樓。住了沒有兩年，單位又積資蓋家屬樓，他們就又交了積資款，要了新的家屬樓。那是一百多平方的大房。按規定，有了新房，是要交回舊房的，可倪艾的姑父在單位是主要領導，說這房子要給丈母娘來住的，房子也就沒有交。丈母娘住，是要人經管的，小舅子理所當然地進了這所房子。倪艾的爺爺女乃女乃在老家有一所很大的院子，為了佔住這所院子，他們跟鄰居吵了無數次架。其實院子里是沒有人能來佔得了的，他們佔的是院子的外面那些可以蓋房地地方。他們怕後代將來兒孫多了，都要回老家來住，沒了蓋房的地方。當初，他們主張要給倪艾的父親倪子布在老家找一房媳婦，可倪子布出了小山村，就堅決地不想回去了。倪子布和花想容結婚後，這個城里的姑娘到了這個鄉下的小山溝，什麼也不習慣，什麼也看不順眼。老人洗耳恭听的菜她說不干淨，老人炒的菜，她說炒過了頭。老人上廁所舍不得用衛生紙，他說這不生衛。在家住了十幾天，跟老人憋了十幾天的氣。因為是過年，大家都互相忍著。好歹沒有吵起來。不過，老倆口算是把這個媳婦看清楚了，她是那咱自以為是的城里人，把鄉下人從沒當回事。等倪子布他們離家回城時，老倆口叮囑他，「明年過年不用帶著兒媳婦回來了，娃還小，咱們這地方醫療條件不好，等艾艾大了以後再回來吧。」
從此以後，每年回家的就是倪子布一個人了。要每年的二十九他從城里回到鄉下，在家過完了年，初四、初五又回到了城里。倪子布也曾勸過父母也到城里來，和他們在一起過。可老人們總是說，算了吧，我們現在能跑能走的，將來有一天爬不動，走不動了，那時候，我們不去城里也由不得我們了。我們能活一天，就給你們看一天的門吧。等我們死了以後，你是賣這些房子，還是把它送人，全由你們了。
這話說得實在，倪子布听到此處，面容改色。父母對兒女的愛，在這里表現得讓人十分感動。倪子布心里非常清楚，姐姐姐夫現在成了人物，父親母親對他們的好中有客氣，有對外人的客氣，可對他們一家，那可是沒有一點客氣。那是心貼心的好。就拿他們的女兒倪艾來說吧，父母僅管不太喜歡她是個女孩子，在面上也不表現出過份的喜受，可孩子冬天的棉衣，夏天的單衣，每年都是早早的捎來了。後來有了倪艾的弟弟，情況可就變反了，不是他回家去看父母，而是父母跑來城里來看他們的寶貝孫子。
倪子布在事業上，還沒有進入那咱大展宏圖的時期，可他現在也開始謀算著過好自己的日子，也開始攢錢，準備著買象姐姐的一樣的大房。因為有一兒一女，又想買房，所以他花起花錢特別小心，小心到怕多花了一分不該花的錢。這樣就給女兒形成一種印象，他們家里窮的感覺。好在花想容是城里人，她具有小市民的那種機靈和好面子的特點。她給女兒和兒子買衣服，花的錢不多，可在樣式和色彩上，全是最時興的。她不是在一種衣服的樣式剛時興時去買，而是等市面上的仿制品大量出現時，立即去買。她本人也十分好愛干淨，所以倪艾出門在學校，都顯示不出來是一般人家的女兒。相反，那咱潔淨和美麗，倒使她顯得十分突出。一個典型的小家碧玉，一個美麗的小資女兒。
倪艾上五年級的時候，有了弟弟，開始不敢養成在家里，是放在老家讓爺爺女乃女乃給養著的。後來大了，便跟外面的人說是倪艾小姑的兒子，家里男孩子多，養不了，放在倪艾家養的。後來弄來了生育指標，正式地把戶口上了，這才大大方方地把弟弟接了回來。可一回來後，住房也就緊張了。本來，倪艾一個人有一個房間，他們家做飯是放在陽台上面的。弟弟回來之後，父母只好在他們的床邊，給弟弟放了一個小床。這幾年，倪子布的生意上有了發展，三朋四友來得也多了，家里沒有客廳不行。于是父親請人把倪艾住的這間房子隔成兩間，里間只能放下一張床，一張桌子，外間勉強地隔出了一個客廳。再有朋友來了，父親可以在這里招待他們。同時父親也把電視機放在了這邊。父親的朋友多是一些生意上的朋友，他們在一起，基本上就是喝酒，要麼看電視。每當夜晚，他們在外面大聲地猜拳行令和大聲笑時，正在里面寫作業的倪艾就被打斷了。這時候，倪艾就停下來，向關的門那里看看。外面的喧嘩聲更大了，倪艾只好停下來，皺著眉頭。沒有客人來的時候，父母便抱著弟弟在外間看電視。有時電視的聲音很大，那里邊的聲間，激烈的劇情，優美的音樂，讓倪艾難以安寧。倪艾一不小心就被劇情和音樂拉走了。她能想象出那里邊的人物長得是什麼樣子，他們現在是什麼表情，正在做些什麼。特別是那樣戀愛的場面和情節，配音特別奇怪，明明就是一個接吻，可配的音響好象在做著別的。有時倪艾忍不住了，她裝著出去倒水或者上廁所，偷偷地向電視上瞟一眼，原來什麼也沒有，只是一對戀人在擁抱。當把作業做完時，倪艾想跟著父母看會兒電視，母親這時就提高了音調說︰「你快去學習去，現在的社會，不學習將來干什麼呀？你看看我同學，人家學習從小學就好，現在到了新加坡，一個月掙幾萬塊錢。」可憐的母親說是分不清同學和她的區別，她老是把同學的成功當成自己的成功了。好現在唯一對抗現實的方式，就是拿她的那個不知道真的有還是無的同學的成功，來對抗別人的細小的成功。
父親自有另一套道理。當倪艾有一天向父親提出，「你們能不能晚上不在這里看電視，聲音太大了，能把人吵死，我簡直沒有辦法當下心來寫作業了。」
父親點著了一支煙。他一緊張就點煙，一個母親吵架，也點煙。點著了煙，哆嗦地抽了一口，父親說︰「孩子，現在社會，每個人的壓力都很大。大人也一樣。我們在外面緊張了一天了，回家也就剩下了這點愛好。大人不可能因為你要寫作業連個電視也不能看吧。」
這話倪艾無法反駁，它理直氣壯。倪艾只好低下頭不再言語了。
倪艾唯一的辦法，只是用聲音來對抗聲音。每當寫作業時，她就打開了復讀機，開到音樂台上，那里永遠有無窮無盡的音樂。都是些時興的，新潮的，讓人喜歡的音樂。一邊听著音樂，一邊寫著作業，她感覺到好了一些。不過，音樂里的那些纏綿的情歌，有時也逗惹起了她對未來的想象。
她將來換找的對象是什麼樣的人呢？一定不要象母親，找一個平常的男人，本事平平，家庭也沒有什麼背影。不但不能給兒女幫上什麼忙，還要兒女來給家里捎錢。現在爺爺女乃女乃身體還好。要是將來有病了，那可怎麼辦？母親一再地向女兒訴苦，說是找對象，可不能感情用事。她就是吃了這方面的虧，當初是給倪艾的父母給騙到手的。把他的花言巧語和小恩小惠給蒙住了眼楮。每當母親講到這里，倪艾都要忍不住看一眼父親挺起的大肚子。父親太胖了，胖得有點喘了。他就是愛喝啤酒，吃東西也快。所以不到四十歲就胖成那個樣子。他的面相也有點浮腫了，臉上有一層亮光。那是皮膚繃得很緊的緣故。眼楮也太小了，小而亮的眼楮，一笑就更小了。母親當初是看上了他的什麼？後來倪艾見到母親給姑姑和姑夫的那種過份的親熱，听到她們家住的這幢房子是姑夫給的時，她馬上明白了，母樣當初嫁給父親，那是因為父親有一個做大官的姐夫。可這個姐夫，是在另一系統，而父母的文化程度又很低，所以一直沒有真正粘到多大的光。這時倪艾就發誓要好好學習，將來考一個名牌大學，掙很多的錢，一定要過上比姑夫家更好的日子。有了這個想法，她學習的勁頭更大了。每當別的同學在瘋打瘋鬧時，她可以一個人坐在教室里認真地看書寫字。這種認真的勁頭，很招老師們的疼愛。老師們總是拿她給全班同學做樣板，總是在全班同學表揚她。在小學，她是小先隊的大隊長。也是班長。她說的話，老師全都相信。她匯報某個同學不好，等著吧，要不了三天，老師準會把他們的家長請來學校來。當然，老師做的是有點水平的，絕不說是誰匯報的，而是留心地抓他們一個現行的錯，然後以此為借口，收拾他們。老師有什麼指示，很多情況下，都是讓她下來傳達的。她的話等同于老師的話。所以從小學到中學，那些搗蛋的同學，那些跟小同學要錢的同學，從來不敢找她的事。相反，他們倒常在她的面前做出討好的表情，以取得她的好感。
進入中學以後，同學的成份復雜了，有幾個女同學，開始跟她講一些她從來不知道的事。什麼她村的一姐姐，在學校給老師罵得一分錢不值（同學們總是把老師的批評叫罵）。可人家初中畢業，到了廣州，坐台，四五年時間掙了幾十萬，現在在那邊開一個美容院，也成了大老板，嫁的丈夫也是一個大官。倪艾都來過年到這個同學家里玩，看到了這位姐姐，長得最象是畫中的人兒，嫁的丈夫確實是個大官，不過也就一處長，可年齡大了一點，也不漂亮。
倪艾覺得那個姐姐有點冤枉。怎麼把自己的一生，交到一個半老頭子的手中。本來倪艾是打定主意要好好學習，將來要考名牌大學的。可這幾年的大學生畢業分配分不下去，沒有人要。學校有一位老師的朋友，就是大學生，可畢業兩年多了，孩子都一歲多了，也沒有找到一份合適的工作，整天在家給丈夫做飯呢。丈夫忙著到處帶家教掙錢。這給倪艾很大的刺激，她開始懷疑自己以前的想法是不是正確了。
老師教訓搗蛋的男生和痞的女生時說︰「你們這樣逛，將來會干什麼？」一般同學也就低下頭不言語了。可到了吳晶晶，她不干，頂撞老師說︰「什麼都干不了，我去坐台。」被頂撞的老師面紅耳赤，倒好象是他要去坐台一樣。
倪艾覺得吳晶晶說的那話有點那個。她才不會象這個傻女子一樣想呢！每當夜深人靜的時候，她听著外間父親們正在看的言情劇，開始想，她將來要找的朋友是什麼樣呢？人一定要帥，身材要高大。人要有本事。家里要有錢，錢多到到了花也花不完的地步。可這樣的人在那里呢？顯然，在他們這種廠辦的學校是沒有的。這里面大部分學生，都是平常的工人子弟。有權的領導們，都把他們的子弟，送到更好的中學了。她們會住在一幢很大的房子里邊，那里有明光閃閃的家俱，那里有高級的外國酒，那里有她從來沒有見過的裝飾品，那里也有健身器材。她的朋友對她很好，總是用含情脈脈的眼楮看著她。他們出門坐著高級的車子，路上的人，都用羨慕的眼光看著他們。回到家里，也不用做飯，有專門的佣人早已經給他們做好了。
當然，他們也有自己的孩子，最好是一男一女。孩子不用自己帶，長得應該跟小公主小王子一樣。她自己呢，就象一個王後那樣，端莊，美麗，看見所有的人，都發出迷人的微笑，大家都很喜歡她……
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