在距離玉龍山一百多公里的地方，有一個村子，叫作麻錢溝。麻錢溝里並沒有麻錢，只所以叫它，是因為溝太長了，從溝腦和溝口，足有三十多公里長。從溝口進去，兩邊是山，兩山之間加著一條小溪，相距也就是三五丈寬。這是最寬的地方，最窄的地方，兩山相距也就是一丈多寬。從溝口到溝腦，是一條羊腸子小道，它彎彎曲曲地連著溝口和溝腦。為什麼會有這條小道呢？因為溝里住著人家。有多少人家。溝口到溝腦一共住著四戶人家。在最溝口的地方，住的是姓宋的人家。姓宋的人家是三戶，他們住在溝口的地方。三戶人家的房子連在一起，形成了一處聚落。另一戶人家姓汪，住在最高處的溝腦。為什麼要住在這麼高這麼險的地方呢？因為舊社會人們都怕土匪，亂兵，住在這麼偏僻的地方，溝下的人根本不知道在溝里面還住著一戶人家。就是知道了，也賴得跑幾十公里的路，到這個地方來。姓汪的人家住在這個偏僻的地方，倒也安寧。當下面一天天地傳來，誰誰誰家被土匪拉了票了，某某某家被土匪撕了票了的消息時，他們可以笑笑的口氣，來談論住在路邊的壞處︰賊偷起來方便，土匪搶起來方便，保長甲長們收錢要糧方便，當然，也有好處嘛，買東西方便，出門到外地的大地方去也很方便。這是一種嘲笑的口吻，是一種為自己的聰明而得意的口氣，這樣的話也就是在家里說說，不能拿到外面去說，說出出來了，鄉親們會罵的，這算是什麼人話？人能說出這樣的話嗎？
不過姓汪的人家住在這深山野凹里，什麼都好，有柴燒，有糧吃。因為隨便走出門，都是原始森林，要多少柴，有多少柴，山上的地方，隨便找一塊挖幾钁頭，撒下種子下去，到秋天都會長出許多的糧食來。在這里，他們有牛，有羊，有豬，肉是不缺的，有石磨，有水飯也是不愁的。可有一樣東西，成了他們生活中的大難題︰那就是娶媳婦。因為沒有人願意嫁到這個深山里來，過這種似乎原始人的日子。說起來可憐。他們最遠的地方是跑到五十里外的一個鎮子上，因為要到那里買鹽買油。這頂任務是由家里的當家的男人來完成的。因為只有他從十幾歲開始，由父親帶著去鎮子上，熟悉了這一帶的路程。別人要去，一則怕路上的狼蟲虎豹，二則怕迷了路，尋不著回來。還有就是他們基本不識數，不知道一個多二個少，出去了怕人家笑話。
當家的漢子是光棍，已經快四十歲了。從很小的時候起，他的父親就張羅著請人為他訂一個媳婦，說是願意出大的價錢，也許下海願，如果那個媒人做成了這個媒，他願意給給別人蓋三間房的木頭，一分錢不要。
這個條件吸引了許多人，很有一些想蓋房子的人們，想為他做成這門親事。可是，只要一提是住在這個破麻錢溝的溝腦，多少人立即不說話了。就是有家長貪圖這家的富足，那做女兒的也寧死不願嫁到這里來。說是嫁到這里等于活埋了。是死了沒埋的人。一輩子算是交代了。在這個地方，要找一個同伴說話，得跑幾十里山路。要下來上一趟集，要整整一天，晚上回去還要在月下回家。更讓人難以忍受的是，住在這里的姓汪的這家人，因為經常不和別人交往，話少得可憐，幾個月不說一句話，嫁到這樣的地方，那還不把人憋死。不去，死也不去。這是多少長得丑巴巴的閨女們說的，她們對著媒人大聲地喊︰「你要是覺得那家人好，那就去把你的妹妹，你的閨女嫁給他們吧。」誰也不想把自己的妹妹或女兒嫁給這家人。于是這漢子的婚姻就擱下來了。一年又一年，轉眼之間，漢子的嘴上長出了胡茬，他的老子也過世了，現在該由他來管家了。對于打不著媳婦，他不象我們想象的那樣輩傷。「打光棍的人多了，打光棍也是一輩子。天下打光棍的也是一層人呢？」當別人問起他的婚姻時，他就用這樣的話語來回答。在他看來，這樣的回答是有力的，也是充分的，不管怎樣地活著，還不是一輩子。他打光棍也是一輩子。並不會因為他打了光棍，壽命就會比別人短了幾十年。
至于未來他說︰「我等著瞅到合適的象，我給我抱養一個孩子。如果是兒子，我給他蓋好房子，將來要把房子搬到溝外。要是女兒，就給她招一個上門女婿，這樣我們家這一門的煙火也是不會斷的。」
他的這種想法，很現實。在深山的農村，不就是在一般的農村，缺兒少女的人多的是。為了接繼香火，多少人就要麼要個兒子，要麼給女兒招個上門女婿。這種多的是，到處都有。而且，現在計劃生育，那些生了孩子而養不起或者不能養的人也多的是，一生下來就送給別人的孩子多的是。
可是就在這時，這漢子的婚姻好象動了。大約是月老睡醒了，才把他的目光轉向了這個光棍漢子的身上。
就在這面山的那一邊，有一家姓石的人家。家里的情況和這一家差不多。也是家里一兒一女。跟姓汪的差不多。不同的是汪家的妹妹二十多歲了，是個成年人。那邊的妹妹才十五六，可哥哥已三十我歲了。唯一的不同在于，汪家的人智力還算健全。可那一家，兄妹兩個都基本上是個傻子。也是發愁著給兒子娶親，也是尋了許多家都不成，最後石家的人打听到汪家的情況，提出要和汪家換親。
漢子的母親那時還健在，她用哭泣的方法，用下跪的方法，和女兒較量了幾個來回之後，女兒答應了。可是她說得清楚，她只管嫁過去，可是結了婚對方將她謀害了，或是怎麼了那怎麼辦？這話的意思很清楚，就是嫁過去，她也是要跑的，也是要到別的地方去生活的。她不可能跟那個傻子過一輩子。
媒人和一家人說，那現在只顧眼前吧。以後的事，咱們不管他。
于是兩家在同一天嫁了自己的妹妹，娶回了妻子。
汪家漢子娶回的這個妻子，還是個孩子，而且傻得厲害。晚上兩口頭同房，大喊大叫，又抓又咬。一夜鬧得全家人不得安寧。要人的面前，也知道把衣服穿戴整齊，一個孩子家，常常就露著胸脯，在家里過來過去。
汪家的妹妹嫁過去，把那一家鬧了一個底朝天。她先是不跟丈夫同房。同村的人，同姓的人教那傻子，怎麼月兌衣服，怎麼睡覺，可等到傻子和她在一起了，她一個巴掌打得那傻子媽媽老子地叫，在她面前倒象孩子一樣的乖，叫干什麼就干什麼，說一不二。他們倆人，不象是夫妻，倒象是母子。可是在人面前，她倒對丈夫非常好，吃飯先給傻丈夫端了，衣服也給洗耳恭听得干干淨淨，讓別人沒有什麼說的。
至于結婚後沒有孩子，她只是對人說︰「那傻人不懂這些事，慢慢地教他，將來總會有的。」
家里人見她這樣，脾氣也溫順，對丈夫也知熱知冷，也會苦做，也這把他當自己人看待了。吃喝穿用，也由著她。更可喜的是她腦子不笨，也會算得帳，也能人前說得話，所以家里人常把一些人面前的事交她來辦。她也慢慢地在人前成了個人物。家里的許多事情，全是她說了算。比如上集去買東西，比如去找一些頭面的人物來說事情。慢慢地，家里的人和事好象是她說了算。
有一年的臘月二十三，她和傻子丈夫去集市上辦年貨。一大早，他們就早早地做好了飯吃了上路了。二十三是農村臘月集里最忙最熱鬧的一天。所有的東西，必須都得在這一天買齊。因為年里的集，這是倒數第二個。到了二十**的集，那成了一個象征。集上已經很少有人上去了。那時間再買東西，會給人笑話的。所以，大多數的人，都把二十三的集當成這一年中最後一個集日。
石家家境不算寬裕，特別是結婚拉下了不少錢。借人錢時說的是很快就還，可一個傻子丈夫，不會掙錢，拿什麼來還。只好跟人說好話，求人家再寬限一段時間。窮人家，沒錢的人家，年也是要過的。那怕是從東家借，西家借，還是要買一些年貨的。象什麼肉得要一點吧，米得要一點吧，菜也得象征性地來一點吧。正月里有親戚來，不能讓親戚們看到日子過成了什麼樣子了。
一大早，傻子和他的老婆一塊去集上。為什麼要傻子去呢？因為買的東西多，得有人背呀，傻子別的不行，可力氣是有一些的。讓他背東西，還是可以的。兩口子早早地做好了飯吃了，然後拿上上集的袋子之類的東西，然後嘻嘻哈哈地上路了。路上見了許多人，倒眼熱傻子傻人有傻福，娶了這麼一個齊整的媳婦不說，難得的是和傻子一心過日子。看，人家把傻子誠攜得多麼好呀。簡直象親姐姐對弟弟。當然，也有一層不好說出的意思，大家壓在舌頭底下說不出來。說是傻子把自己才十五歲的妹妹，嫁給一個快四十歲的男人，那簡直不象是人干的事情。年齡差得太大了。可是窮人家，又是那麼地傻，不走這一條路，還有別的辦法沒有。
可是傻子不知道這些。他就一個物點，誰理他，他就理誰。誰在不理他，他見誰就橫眉冷對，做出一副敵視的樣子。這個俊媳婦對他嘻笑著，逗得傻子也高興起來。一路上，他走得飛快，比一般的人快了許多。害得他的媳婦得在後邊跑著才能趕得上他。他倒樂得在前邊跑著。
下午的時候，上集的人都慢慢地回來了。他們的肩上，手上提滿了東西。傻子家的人等著傻子兩口子回來吃飯。可就是不見人回來。是他們拿的東西太多了，走不動，還是傻子在路上淘氣，跟媳婦漚氣？他們怎麼這時候還不見回來呀。
傻子家的人有點著急了。
問一塊去的人，都說是見過傻子兩口子，小兩口打打鬧鬧，一路上熱火著呢？現在沒有回來，一定是他們在集上要買著吃了飯才回來，你們就好好地等一等他們吧。
石家的人只好等著。
天黑的時候，傻子一個人回來了，不見了他的媳婦。
「怎麼不見了你的媳婦兒？怎麼你一個人回來了，什麼東西都沒有買？」家里的人問傻子。可傻子就那樣地笑著，說是媳婦還在集上。問怎麼沒有買東西就回來了。他說是錢在媳婦口袋里，他沒有錢。
再問你找你的媳婦沒有？傻子說找了，可找不著。
石家的人著急了，叫了鄰居和親戚，急忙到集市上去找。可集市上早已經沒有一個人了。偌大的集市，空蕩蕩的。到那里去找。有人說，我們去到她的娘家看一下，看看她是不是想娘家人了，回娘家去了。于是一行人又都跑了了汪家。
這時候已經是深夜，汪家的漢子已以睡著了。突然之間有人打門，他還以為出了什麼了不得的大事情。就急忙地穿好衣服拿了一根大木棒下來。等開了門，發現原來是傻妻子的哥哥一家人。
問他們為什麼半夜跑到這里來了。那一行人只是不說話，拿一雙眼楮四下里亂瞅。傻子哥哥還跑到妹妹正在睡著的炕上，悄悄地問妹妹，他的老婆回來過沒有。等妹妹告訴他，沒有，今天一天他們兩口子就在家里忙著蒸饃了，家里根本沒有來過任何一個人。
直這時，石家的人才說出了汪家小妹和傻子一塊出去上集，可是沒有回來。他們來看一看，是不是想娘家了，跑回娘家來了。
汪家的漢子不傻，一听就明白了。是他的妹妹跑了。這種換親的事，是做死的。這一家的人要跑了，另一家還得把自家的人領回去。石家跑過來，大概是想纏他。弄不好還要把他剛娶回來的小媳婦領走。于是，他就沖上前去，打了傻子兩個耳光，大罵道︰「你和我的妹妹一塊去上集，把你都沒有丟，怎麼會把我的妹妹丟了。她從小在家，沒有出過門，也不認識字，一定是你們看她不順
眼，把她拐賣了，或者是謀害了，然後倒打一笆子，跑到我們家來要人。結婚的時候，人是我交到你們手上的。他不見了，我應該向你們要人才對，怎麼你們一狼一伙地半夜三更跑到我家來要人。」
汪家的漢子說到生氣時，眼淚也下來了，他怒目圓睜，拿著那根大棒子就要向那個傻子的頭上砸去。
一同跟來的石家的人中有會說話的出來擋住了︰「他大哥，你可千萬別著急。你妹妹嫁過去，同傻子過得好，大家都是看得見的。要不，兩口子能一塊兒上集去。他們一塊去，大家還夸他們夫妻感情好呢。不過話說回來，你妹妹花枝一樣的人兒，嫁給傻子是有點委屈。她現在不見了，傻子著急，你更著急。你想，那麼好的一個人兒，傻子舍得賣了她，舍得害了她。可能是她不認識路，跑丟了。你看這樣行不行，明天我們大家一塊去尋人。你也得跟上。因為你家的親戚朋友傻子全不知道。尋到了人，什麼也都好說了。尋不到人，就是打听到一點信，也是好的。尋回來了人，樂意換親，咱還接著換，要不樂意，各人另找各人的象。你看這樣可行。」
這辦法合情合理，也不是混打混鬧，汪家漢子只有答應去幫著石家尋找自己的妹妹。除了這個辦法，還能有好的辦法嗎？