花想容的脾氣一下子變得壞了起來。開始，這種壞脾氣是表現在家里的。比如丈夫倪子布從單位回來，忍不住叫起來︰「哎呀，怎麼現在還沒有做飯，你在家里什麼事也沒有，怎麼不早早地做飯呢？」這本是平平常常的一句話。人在餓了的時候，是忍不住要喊一下的。可是花想容不吃這一套，她一下子變得勃然大怒，睜圓了眼珠，把頭湊近倪子布，盯著他的眼楮說︰「誰在家沒事，洗碗，刷鍋，洗衣服，擦地板，賣菜，那一樣不是我做的。從中午到現在，我忙得連飯也沒有顧得吃，怎麼能說我沒事呢？噢，原來你是看我在家，心里不服氣呀，老實告訴你，我人在家，可我還有自己的工資，有自己的勞保，有自己的家。我自己的錢雖然不多，可是足夠我一個人吃的用的。你行，你本事大，你好好地養活你和你的女兒吧。」
說到了這里，花想容哭了起來。大大的明亮和眼淚從臉上流了下來，掛上臉上。
倪子布難受了。他一個大男子漢，在單位和外面，脾氣特別地好。見了任何人也不會發脾氣，更不會和人爭吵，可是在家里，竟然和老婆鬧了起來，把老婆惹哭了起來。
倪子布呆了一下，馬上走到花想容的面前，用手要給花想容擦去臉上的淚滴。花想容一下子把他的手隔開了，「走開，你走開，你給我走的越遠越遠越好。不要讓你的手髒了我的臉。算是我瞎了眼楮，看錯了。嫁給了你這樣的勢力小人。沒把我得到手時說得多麼好听，什麼一輩子對我好，什麼我有病一輩子待候我，好……好，現在我人還能走能動，只是提前退休了，就給你看不起，對著我大呼小叫，左看不順眼，右看不順眼，是不是要我死了，給新來的人讓路呀……」
倪子布難受了起來。本來他今天回家是很高興的。因為這一個月他的任務完成的好，掙了七八千元。一開始，他想把這些錢自己藏起來。老實說，自從結婚以來，他感到自己用錢特別地不方便。有時是在外面和一幫哥兒們在一起，大家一起吃完飯，每個有總得搶著去開賬買單呀。一個男人，遇見了以前相好的哥們，總不能躲在後面，等著別人去開錢吧。那樣子會讓別人笑話的。倪子布是從農村出來的城里人。身上總是保留著許多農村人的習慣。比如說愛好個面子。比如說，寧願自己不吃不喝，但也要在別人面前把面子裝起來。為什麼這樣做呢？因為在農村，如果某個人丟了面子，以後會給人看不起，再也沒有了以前的威信。一個人可以窮，也可以沒有錢，但不能沒有面子。人活臉，樹活皮，這可是中國人的古訓。但是花想容看不起這一套。她認為這是傻，是不聰明。每當看見倪子布大大方方地拿著自己的舍不得吃舍不用穿的錢，在朋友們面前裝大方裝有錢時，她的心難受得厲害。她用眼神，用沉著臉子表示自己的不滿。可倪子布在做事時，根本不看別人的臉，也不管這樣做的後果。結果，每一次大家在一起吃飯，基本上都是倪子布把錢開了。花了錢的倪子布覺得滿足、榮耀。可花想容正好相反。她覺得這是對自己人舍不得吃舍不得花，在自己人面前小氣摳門，在別人面前窮大方。這樣做毫無意義。在城里面，不要說象他們這樣的工薪階層，就是真有錢的大款們，也經不住這樣的吃喝花費。城市太大了，人也太多了，真這麼管下去，誰也會給吃窮的。
于是，在外面高高興興地吃了飯裝了人的倪子布，回一家里要受老婆的一頓批判。花想容批判丈夫的時候，根本不避女兒。她要的就是在女兒面前批判丈夫。因為她只要幾句話就可以把女兒拉為自己的同盟軍。
話題是這樣開始的。
花想容坐在沙發上，說︰「艾艾，你不是想要一個積木玩具嗎？前一段時間天天纏著我要，這幾天怎麼不要了。是忘了嗎？」
小女兒回答︰「要你也不給我買，你們總是說話不算數。兩個大人，說話不算數，跟孩子一樣。我看不起你們！」
花想容把女兒拉到自己的懷里，「不是這樣的。艾艾，媽媽最愛你了。媽媽時時刻刻也記著我們的乖女兒。」說到這里，她長長地嘆了一口氣，接著說道，「本來我想這個星期天和你爸出去給你買一個……」
女兒倪艾高興得跳了起來。她用著一般小孩子的習氣，抱著花想容，「媽媽真好，媽媽真好。媽媽終于要給我買積木玩具了。媽媽真好，媽媽真偉大。」
花想容嘆了又一口氣，「不行了，不行了。這個美好的願望現在看來是實現不了啦。我們的寶貝女兒只好等下一個月吧。等到了下一個月，媽媽發了獎金，不買別的東西，就只給我們的寶貝女兒買一身新衣服，再買積木。」
剛才還沉浸在歡樂中的小倪艾，現在一下子又浸到了冰窖里面。她的小嘴撅了起來，臉吊得老長，一個人溜到一邊，小聲地說︰「又為給人家買，你提這個事干什麼？本來我都忘了，你提起來，又讓人家不開心。我們幼兒園的小朋友們都有這樣的積木。老師說常玩這個東西，給提高人的智力。可你們就是不給我買。」
倪子布也覺得花想容這樣做太過份。這不是變相地折磨孩子嗎？給小孩子東西，要麼別給，說了一定就要給買。天天提著，天天不給小孩子買，時間長了，小孩子是不再會相信大人的話的。做父母的，最怕在孩子面前失去了信用。連自己的孩子都不相信自己，那別的人，象朋友啦，親戚啦，誰還會相信你嗎？
倪子布拉過女兒說︰「艾艾不要著急，媽媽是和你說著玩呢！大人們說了要給你買玩具，一定會買的。大人是不許說話不算數的。我們艾艾現在也長大了，說話也是要算數的。爸爸明天給你買了，你可一定要好好地玩，玩得比班上的小朋友們都好。」
倪艾又蹦了起來︰「爸爸真好，爸爸真好。」
花想容在這時候，一本正經。俊俏地臉是沉著的。她用一雙明亮地眼楮看著倪子布，然後再看看女兒倪艾，「不行，這個月不能買……」
「為什麼呢？爸爸都說能買了，媽媽為什麼不讓買呢？」女兒拉著花想容的手，一再地搖著，她想不明白其中的道理。
倪子布剛在外面喝了酒，黑紅的臉色顯得更黑更紅。他半躺在沙發的另一面，一只腳一不小心又要踩在沙發上。他是一個農民的兒子，身上的農村人的習慣太多了。在沙發上坐，一不小心，就會把從拖鞋中拔出來的腳放在沙發上。
男人的腳可真叫腳。大約是男子漢常干體力活吧。他們下半身的血液循環系統好象特別好，新陳代謝的水平也高。大腳丫子總是愛出汗，只要把腳丫子月兌出來，誰都能聞得到。一雙臭腳到處放，誰能受得了。花想容又是一個有潔癖的人。她的鼻子功能好，很小的氣味她全能聞得見。比如說身上的煙味，比如說身上的酒味，再比如說汗臭味。每當看到倪子布把腳月兌出來，她總是要大喊大叫。以拉醒丈夫，以表示她的反感不滿。
「虧你個先人哩，倪子布，你一輩子也月兌不了這身臭農民的習慣。有好好的沙發你不坐，總要把臭腳月兌出來，放在沙發上。你看我洗一次沙發容易是不？干干淨淨的沙發，總要把個汗腳放在上面蹭著，把垢甲全都蹭在上面，你是嫌咱家的氣味太好聞了嗎？你是要讓別人知道你的腳有多臭嗎？快拿下去，快拿下去，再不要惡心人了。你倪家的先人要讓你丟完了。」
給花想容罵了的倪子布習慣地把腳急忙地從沙發上拿下來。臉上是不發意思的笑。在這個城里人媳婦的面前，他總是有一點自卑。從談戀愛的開始起，他就把她看成了一個仙女，一個教師，一個了不起的人。日常生活和所有事情，他總是習慣性地听從她的意見。從那時到現在，七八個年頭過去了，舊習慣加上新習慣，倪子布在花想容的面前，已尼習慣性地听從她的批駁，听從她的指揮，听從她的戲落。這一切，在他看來，好象是習以為常的，也是理所當然地了。
臉色發紅的倪子布從沙發上下來，蹲到了地上，半天才把話題轉到為女兒買玩具積木的事情上。他說︰「女兒喜歡積木，就去給她買一個吧。女孩子家，本來玩具就少，只能買個布女圭女圭布熊什麼的。可這些玩具，樣子差不多，買了一個，再買別的，也就沒有什麼意思了，還是買個積木吧。你不去，明天我去買。艾艾，來爸爸告訴你明天，爸爸下班回家，一準給你把積木拿回來。」
小倪艾高興地跑了過來，偎在倪子布的懷里，抱著爸爸的脖子，「爸爸真好，來啵一個，爸爸真好。」
花想容沉著臉說︰「不行，不許買。要買也要等到下一個月。」
倪艾問爸爸︰「爸爸，到底買不買？」
倪子布低著頭，半天不說話了。因為要是說了買，肯定是要和花想容鬧起來。說不買吧，女兒的笑臉一會兒時間，一定要變成陰天。在女兒和老婆之間，他是一個不想得罪，一個得罪不起。
女兒早就習慣了這樣的場面。多少次爸爸和媽媽爭執起來，勝利的一定是媽媽。她看到許多次了。
倪艾低著頭，慢慢地離開了爸爸的懷抱，一個人走到一邊去。這時候，她不能和爸爸在一起，那樣會惹媽媽更加生氣。也不能和媽媽在一起，因為剛才和爸爸在一起，已經惹媽媽生氣了。
小倪艾走到一邊，遠無地離開大人，一個人蹲在地上，學著爸爸的樣子。不過她是用雙手捧著臉，兩條眉頭皺著，一副可憐的樣子。
倪子布看不下去了。他抬起頭來，問花想容，「孩子要個那東西，又不值多少錢，就給買了吧。你不也答應她了嗎？」
花想容一本正經地說︰「不行，花錢要有計劃，只能在計劃里邊花，不能超出。你看看，我嫁了你，要房就這麼大的一點。要官要權沒有，要人吧也就看得這樣。誰也靠不上，咱們只能靠自己了。就這樣，一點一點地存吧，還將來能不能存出一套大的房子。本來這個月我們單位發了獎金，可今天和前天你請朋友吃飯花了三百多。這一下就花超了一百多。你想想，三百元，能買多少積木，能買幾件衣服，能夠三個人一個月的菜錢。可你為了在朋友面前掙個面子，眼楮都不眨一下，就全給花出去了。當時我都看得心痛。我想的是女兒的衣服，我們一個月的菜錢……」
倪子布現在才弄明白了。原來老婆是在為請朋友吃飯的事生氣。唉，說起來他倪子布來到這個城市，總覺得和這里的人格格不入。不論是說話，還是在一起玩，總象是隔著一層一樣。可一見到老鄉，他們一下子就拉近了距離，一下子變得非常親切。在這個時候，倪子布的腦子好象不听使喚了一樣，做什麼事都是冒冒失失的。一點也不考慮。現在花想容提起來，他也覺得不好意思了。是呀，這個月花得太多了。光請人問飯就花了這麼多，以後還有請客送禮，還有照顧老人，還有自己家人生病，要一共算起來，不知道要花到什麼程度。
自己的這個毛病，以前花想容也提過。倪子布也覺得這樣不好。一會想多個朋友多條路，可一會又想，現在的人誰不是白吃白不吃，吃了也白知。只要是有人掏錢的飯局，那一個人不敢上。更可惡的是，有的人吃了你的飯，出去還給人學說，他最近鏟了人多少頓飯，好象這是他的本事一樣…
…
倪子布低著頭，花想容在一邊又惡狠狠地說︰「又在想你以前的妹子了，那個山西柴禾妞。」
倪子布的頭抬了起來。他的思緒回到了現實。過去已經過去了。現在還得過去。他從本來要交給老婆的八千元錢里取出來五張，說︰「不用做飯了，今天發了獎金，五百，咱們出去買飯吃吧，我請客。」